— Не будем задерживать уважаемых жрецов, — отец поднял голову в небо, с наслаждением вдохнув ароматы леса, пощурился на солнышке и махнул рукой Ваффелю: — Прошу вас, приступайте!

Ваффель вытянулся в струнку и развернул позолоченный свиток.

— «Сим удостоверяю свое добровольное отречение от престола королевства Алайя в пользу своего сына принца Флориана Лайэля, которого после подписания сия документа приказываю именовать королем!» — громогласно провозгласил он и важно добавил: — Согласно законам Алайи последний приказ правителя пересмотру и отмене не подлежит.

Пока я вместе с оглушенной публикой ловил ртом воздух от изумления, не в состоянии вымолвить ни слова, Ваффель расстелил указ на подставке пажа, и король подмахнул его пером.

— Для вступления закона в силу нужен свидетель, который заверит документ. Некое высокопоставленное лицо, обладающее высоким титулом или независимой магией. Кто может? — обратился к массам Ваффель.

— Я могу!

Тьярри только сейчас показался на публику. Завидев его, Ваффель побледнел, потом покраснел и вытянулся в струнку.

— Король Кавьердера и Меридора Тьяурус кьер Дикас! — представил его важно, но заикаясь от волнения, и отвесил низкий поклон.

Народ замер, потом загомонил, раздались восхищенные вопли. Такого количества королей за раз в Медовой балке отродясь не видели. Боюсь, теперь об этом дне тут будут слагать легенды, а эта часовня станет местом особого поклонения.

Тьярри приветствовали так, что мне даже завидно стало. Он и освободитель, и благодетель, и вообще по всем статьям красавец! Ох, доберусь я до этого благодетеля, возможно, прямо сегодня! Чтобы неповадно было вертеть интриги у меня за спиной!

Под моим уничтожающим взглядом Ворон вальяжно подошел к Ваффелю и взял перо.

— Его Величество король Флориан Лайэль Лапидус дила монд Алайя! — помпезно представил Тьярри, подмахивая документ, и хищно улыбнулся, глядя на меня.

Паж поднес указ членам Совета. Те шлепнули на нее печать, которая тут же засияла голубым.

— Зачем, отец? — только и смог вымолвить я, все еще до конца не осознавая того, что произошло.

Он положил руку мне на плечо.

— Лайэль, мне пора на покой. Настало время уступить место молодым. Куда мне тягаться вот с ним, например? — он дружелюбно кивнул на Тьярри. — А тебе он по зубам. Я видел вас с ним в деле, далеко пойдете. Вас ждут великие дела. А меня отпусти. Дай хоть немного пожить для себя. Развести сизоуток, спокойно поохотиться в лесах…

Я с удивлением вздернул бровь:

— Не знал, что у тебя такие увлечения.

Отец засмеялся:

— А ты думал, откуда у тебя твое пристрастие к рыбалке? Я хочу просто тихо посидеть на берегу с удочкой… Выпить с любимой бокал вина на закате, ни о чем не волнуясь и зная, что королевство в надежных руках…

Мать обняла его, прижавшись к боку.

— Не спорь, Лайэль, все равно уже поздно, — мягко улыбнулась она. — Мы с отцом приняли это решение еще тогда, увидев тебя у постели Диали. А уж когда появился Тьяурус, наши сомнения рассеялись и вовсе.

— Это пример истинной дружбы на доверии, — поддержал ее отец. — Короли веками добивались этого. Мы с Кьергором и Скарольдом всю жизнь пытались и не смогли. А вам с молодым кьер Дикасом понадобилась лишь минута… Это ли не показатель того, что вы достойны?

Мы с Вороном переглянулись. Вроде и хвалят, а почему-то хочется сбежать. Тот тоже постоянно поглядывал на небо, и я решил закончить этот неудобный разговор.

— Спасибо за доверие, отец.

Я поклонился родителям и повернулся в сторону часовни. Под моим взглядом все, даже жрецы, склонились. Диали смотрела на меня как на привидение и теперь боялась прикоснуться. Я взял ее за руки.

— Не знаю, насколько для тебя принципиально, Ди, — улыбнулся ей. — Но вынужден внести поправку в свое предложение. Ты выйдешь замуж за… короля?

Она замерла, вцепившись в мои пальцы. По-моему, даже говорить не может, только глаза на мокром месте, отсюда слышу, как ухает ее сердечко. Только и смогла, что утвердительно кивнуть и сразу разрыдалась.

Толпа облегченно выдохнула. Раздался гул, восторженные вопли, кто-то, наоборот, рыдал от переизбытка эмоций. Греттель утирала уголки глаз платочком, сдерживаясь, чтобы не зареветь.

Диали вскрикнула, пытаясь вырвать руки, но я удержал. Знаю, милая, просто потерпи. Лиловые наручи вспыхнули огнем, обжигая кожу, а потом плавно испарились. Ди застыла, глядя на меня огромными испуганными глазами и, казалось, не дышала.

— Все, моя родная, а теперь за дело, — я кивнул жрецам.

Всю церемонию я не сводил с нее глаз. Просто не мог поверить, что все позади, и она теперь моя. Только зачем нам столько посторонних? Сейчас лишними казались и родители, и Ворон. Больше всего хотелось схватить ее, убежать, скрыться, чтобы остаться наедине. Осталось только дождаться…