— Протяните руки на алтарь, Ваше Величество, — замогильным голосом проговорил жрец, и я подчинился.

— Ч-что это? — Диали стала белее мела, пошатнулась, едва не теряя сознание, а жрец выронил ритуальный амулет. По толпе прошелся рокот удивления, глаза отца полезли на лоб, а Силиция плотно сжала губы.

Все смотрели на мои запястья, на которых вспыхнул, сияя и переливаясь, проклятый лиловый рисунок…

Глава 16

Переполох в Медовой балке

Диали

Нет, только не это! Это просто невозможно! Только-только я решила, что все позади, вздохнула свободно полной грудью, и тут…

Я в ужасе подняла глаза на своего, я думала, уже мужа, но нет… Похоже, все же не судьба.

— Прости, Ди… — он, казалось, ничуть не удивился. Даже не расстроился, просто виновато пожал плечами. — В тот день, когда это случилось, я не выдержал. Ты выгнала меня, и я пошел к камню Небесного Змея. Хотел разнести его в труху, не смог и дал ему другую клятву… Что во что бы то ни стало женюсь на тебе.

— Хах! — в общей тишине не сдержался Ворон. — И это он меня безумцем называет?!

До меня не сразу дошли его слова. Он вел себя так, будто ничего страшного не произошло, но едва я поняла, о чем он… Воздух застрял в груди, я чуть не задохнулась: от возмущения или от страха — уже непонятно, но это неважно! Я даже не представляла, что можно быть настолько безбашенным!

— Ты в своем уме, Лайэль? — тихо выдохнула, едва приобретя дар речи. — Как можно обещать такое, зная, что это невозможно?

Лайэль фыркнул и покрутил запястьями.

— Ничего нет невозможного, ты в этом убедилась!

Теперь на меня накатило возмущение. Я будто оглохла и ослепла, придавленная пониманием неотвратимости, что висела над ним. Какая-то часть меня не верила в то, что можно так беспечно распорядиться своей жизнью, но факты говорили об обратном — он сознательно рискнул, ведомый лишь своим упрямством, даже не подумав о последствиях!

— Я же могла тебе отказать! Я хотела отказать! — выпалила, повышая голос. Я задыхалась от волнения, и мне было уже все равно, что он теперь король, и тут присутствуют его родители. Готова поспорить, что они, услышав эту новость, здорово пожалели, что в свое время редко брались за ремень. — Ты хоть понимаешь, что бы это значило?!

— Ди, давай не будем ссориться перед алтарем…

— Одно мое слово — и камень убил бы тебя! Почему ты не сказал мне об этом? — я схватила его руки и встряхнула, указывая на запястья.

— Потому что не хотел, чтобы ты вышла за меня из чувства долга! — знакомо взорвался он. — Получилось бы, что я шантажирую тебя своей жизнью!

Я захлебнулась воздухом:

— Ты… ты совсем?!

Мы замерли друг против друга: я — вцепившись в его руки как в уличающий вещдок, и он — буравя меня гневным взглядом.

— Оу, первые минуты супружества — и сразу скандал, — ехидно констатировал Ворон. — Привыкай, Лайэль, то ли еще будет…

В толпе зашушукались. Кто-то явно поддерживал меня, кто-то, наоборот, в порыве мужской солидарности вступился за принца:

— Не сдавайтесь, догогая! Покажите сгазу, кто в доме хозяйка! Этих самоувегенных мужчин всегда нужно дегжать в узде, и неважно коголь это или гыбак!

— Тебя не спросили, стерлядь носатая! Он взрослый мужик, а не телок на веревочке!

— Я бы вас попгосила, уважаемая, не выгажаться хотя бы в пгистутствии тгех коголей! И убегите, наконец, свою дугацкую шляпу, она занимает пол часовни!

— Что хочу — то и ношу! Еще какая-то гагара в розочках будет учить меня одеваться! Не уступай, Лайэль, пусть кура знает свой шесток!

— Фу! Какая невоспитанность! Вы сейчас говогите о коголеве! А вы, душенька, не слушайте! Пгодолжайте в том же духе! Что за пгигожденный эгоизм?!

— Именно! — подхватила я, даже не обращая внимания на словесную баталию, что разыгралась вокруг. — Ты даже не подумал обо мне, что было бы, если я… если ты… — едва представив такой исход, губа задрожала, похоже, не сдержусь и испорчу всю церемонию! Да она уже испорчена! Что ж я невезучая какая? Свадьба — и то непутёвая…

— Ди! — растерялся Лайэль, явно не ожидавший такой реакции. — Но все же обошлось! Не устраивай истерик…

Поздно. Это уже истерика.

— Я убила бы тебя! Я! Своими руками, сама того не зная! Ты это понимаешь?!

Слезы покатились градом. В своих фантазиях я тут же вообразила себя рыдающей над ним, упавшим замертво после моего вымученного, но праведного «нет», и понеслось по нарастающей.

— Кхм! Вы позволите закончить обряд или сразу начнем разводиться? — осторожно встрял жрец, отыскав, наконец, под ногами любопытной публики затерявшийся амулет.