— У меня проблемы с выживанием. Пусти!

Брэн убрал руку, смерил меня взглядом и обреченно кивнул вниз, сам уже начиная спускаться. А я, глядя ему в спину, на свободную холщовую рубаху, подумала, что был бы Брэн таким же красивым как Нейл, его затворничеству пришел бы быстрый конец.

Все же не зря парней с отвратительным характером лишают красивой внешности.

Хозяин подвала уже прошел к кочегарке и подкинул туда ведро угля. Я тяжко вздохнула, наблюдая за этим варварством и доставая блокнот с заготовленными вопросами.

— Сейчас ночь, у тебя нет привычки спать по ночам? — начал разговор Брэн, обходя большой стол и усаживаясь напротив меня. — Или у тебя акклиматизация не закончилась?

Я рассматривала его лицо, с прямым острым носом, резкими скулами, прикрытый черными длинными волосами лоб. Ничего отталкивающего в чертах лица не было, если бы не глаза. Даже не глаза, а взгляд черных бездонных зрачков без перехода в радужку.

Страшно, но я это переживу.

— Ты должен мне помочь.

— Я ничего тебе не должен.

Вот и поговорили. Минуту я сидела неподвижно, уставившись в блокнот, и выискивала аргументы, чтобы разговорить Брэна, чтобы он захотел сотрудничать со мной.

— Помоги? Мне некому задать эти вопросы, чтобы не оказаться раскрытой. А если меня схватят и отведут на казнь… Кстати, а как у вас казнят пришельцев?

— Пришелиц, — поправил меня Брэн. — Сжигают на костре.

Вот тут я вскинулась. Ну ничего себе! Как ведьм!

— Вот черт… Если меня схватят, мне придется сказать, что это ты перенес меня сюда. Понимаешь?

Парень напрягся, а я поняла, что нащупала верное направление, чтобы он захотел помочь мне.

— Тебя будут спрашивать, где настоящая Айна и что она делала у тебя, хотя не должна была приближаться, — мне нравилась реакция Брэна на слова. — Но если меня не поймают, если я смогу убедить всех, что я та самая Айна, то уже не смогу раскрыть тебя. Ведь ты всегда сможешь воспользоваться тем, что знаешь кто я.

Брэн медленно кивнул, потом вздохнул и растер лицо ладонями. Отошел от стола и поставил чайник на газовую горелку.

— Спрашивай.

Пришлось отвернуться от него, чтобы спрятать довольную улыбку.

— Начнем. Линч сказал про магическую печать…

— Мастер Линч — при обращении, и Лектор Линч — при упоминании. Это касается всех преподавателей без титула.

Я сделала отметки в блокноте и добавила еще вопрос по титулам и обращениям.

— Так вот, магическая печать, алхимия… Что, серьезно? Тут есть магия?

— Уже нет. Утрачена. Остались остаточные магические всплески. Их не хватает, из-за источников растет преступность, экономику лихорадит из-за черных рынков. Алхимики последнее связующее звено между людьми и магией. Пока…

Брэн замолчал, и я поняла, что большего он не скажет. Но пока и этого достаточно.

— А если я не обладаю магией, разве я смогу стать алхимиком?

Он усмехнулся:

— Айна, здесь никто не обладает магией! Алхимии учат только высокородных.

— Это тоже титул?

— Нет, общее обращение к тем, кто носит титул или рожден в титульной семье.

— Энерен — что это? Планета, континент, страна?

— Наш мир.

— А страны у вас есть? Или как тут всё поделено и управляется?

— У нас пять земель с исторически сложившимися на них расами и экосистемами. Из-за изолированности, до открытия механики, только маги с Пятой земли могли перемещаться между землями, но с гибелью всех магов и утерей магии, изолированные земли перестали надеяться на чудо и на помощь пришли паровые механизмы: пароходы, паровозы, дирижабли. Мир снова стал един, и расы смешались. Но континентальное разделение осталось. Маленькие люди предпочитают жить на Четвертой земле, оборотни на Третьей, полуэльфы на Второй.

— Ну приехали! Я полуэльф?

Брэн кивнул:

— Лесной. Еще здесь много земных переселенцев, а вот водные предпочли остаться на родине.

— Ладно, а какая раса населяет Первую землю?

— Сейчас здесь живут представители всех рас, но изначально населяли люди.

— Так Сиятельный — человек?

Напряженный кивок.

— Он что-то типа местного политика?

— Что?

— Ну, президента, правителя, короля?

— Он наместник. Представитель от расы. Это наследуемый титул.