– В другой дом горничный за это выгнать.
– продолжила Амина.
– Повар наказать, слугам запрещать любовь Но господин сказать - пусть работа не страдать и в дои быть покой, тогда пусть любовь. Всеблагая Мать говорит, любовь - хорошо' А горничный так играть, драка не всерьез Но если госпожа прикажет. Амина всех наказать.

– Не надо наказывать' - попросила Айлин.
– Если Кармель... то есть...
– Она замялась, как назвать магистра, и тут же вывернулась: - Хозяину дома виднее, как обращаться со своей прислугой. Мне кажется, он., очень добрый.

– Господин добрый.
– подтвердила Амина - Хороший муж будет;– Сюва лукаво глянула на Айлин и спросила - Госпожа сама гулять? Амина много дел делать надо.

– Да. конечно1– заверила Айлин. понимая, что у экономки действительно хватает работы.

– Проводив уходящую Амину взглядом, Айлин погладила Пушка и пошла по дорожке, с любопытством оглядываясь по сторонам. Пушок под ее рукой вдруг напружинился, и Айлин завертела головой. Что он такое учуял?

– Тут же пес восторженно заскулил, и Айлин увидела в траве длинные пушистые ушки чудесного черно-белого цвета. Кролик' В саду?' Пушок заскреб лапами, и Айлин рассмеялась.

– Хорошо, беги' Можешь за ним погоняться Только не убивай, слышишь? Вдруг это чей-то любимец?

– Пушок радостно тявкнул, лизнул ей руку и сорвался с места.

– Какой интересный сад1

– Где-то поблизости журчала вода, еще сильнее пахло влажной землей и рэзами, то и дело из травы выглядывали веселые желтые головки одуванчиков, и разноцветные — каких-то незнакомых цветов, а впереди Айлин заметила старые яблони1 Люсопытно они еще плодоносят? Ах. если бы да' Тогда можно было бы сорвать яблоко прямо с дерева - совсем как в поместье в детстве, такое же душистое и сочное!
– и съесть его немедленно, наслаждаясь каждым кусочком! И тем что никто не пытается нарезать это яблоко ломтиками, очистить от кожицы и подать на десертной тарелочке. Или вовсе в пироге!

– Вожделенное яблоко предстало перед Айлин так невыносимо ярко и притягательно, что она задумалась - не вернуться ли в дом? Вдруг в местной кладовой найдутся яблоки? Тогда можно взять его с собой и снова выйти в сад.

– Она заколебалась но вдруг заметила краем глаза что-то., кого-то.

– За кустами сирени бродил туда-сюда человек.

– Айлин решительно направилась к нему. Интересно, кто это? Может, садовник? Тогда стоит с ним познакомиться и предстаоить ему Пушка. Впрочем, подойдя ближе, оно окончательно уверилась, что это не садовник. Во-первых, незнакомец был одет как камердинер или дворецкий во вторых, он был очень стар и. должно быть, несколько не 8 себе - иначе почему бы кружил за этими кустами, словно что-то потерял и никак не может вспомнить - что? Ну и наконец, старик оказался призраком, уж в этом-то Айлин никак не могла ошибиться! Что ж. с обитающими здесь призраками тем более следует познакомиться!

– Услышав ее шаги, призрак обернулся, присмотрелся к ней. подслеповато щурясь, и просиял:

– Миледи! А я вас ищу. ищу...

– Меня?
– растерянно уточнила Айлин. и призрак закивал

– Конечно, вас! Мне милорд так и сказал: -Приведи миледи, Уиллам» Я и привел бы. а вас все не было и не было... — закончил он с такой беспомощной растерянностью, что Айлин стало ужасно его жаль.

– Что ж, кажется, бедняга стал жертвой незаконченного дела? Такое бывает часто, и тогда его нелегко упокоить, а у нее даже магии нет! Но если выполнить необходимое призрак упокоится сам. Надо бы его расспросить...

– Ты устал, Уиллам.
– мягко сказала она.
– Тебе нужно как следует отдохнуть!

– Призрак горестно посмотрел на нее слезящимися от старости глазами и сокрушенно покачал головой.

– Простите, миледи Не могу. Милорд приказал.

– Ну да. незаконченнее дело, так и есть' Должно быть, несчастный Уиллам при жизни был очень предан этому своему милорду. Кому, к слову? Может быть. Кармелю? Но едва ли - слишком он стар и не похож на арлезийца. Наверное, бедняга работал на того человека, у которого Кармель купил этот дом? Впрочем, как бы ни звали его хозяина, помочь несчастному призраку все равно надо. Ведь это же ужас - не иметь возможности уйти в Сады, даже если очень хочется!

– Хорошо, Уиллам.
– вздохнула Айлин. подходя ближе.
– Покажи, где ми...

– И осеклась - прямо перед ней. между двумя сиреневыми кустами, замерцал, открываясь портал. Айлин замерла на месте и тут призрак что было сил толкнул ее прямо в мерцание1 Потеряв равновесие. Айлин невольно шагнула вперед, успев еще увидеть, как призрака окутала радужная дымка, и он с блаженной улыбкой растворился в воздухе.

–

–

– Айлин не успела даже испугаться переход оказался таким коротким, что она едва его ощутила.

– По другую сторону портала оказалась просторная - даже, пожалуй, огромная комната размером не меньше танцевального зала в Академии - залитая ярким бельм светом, почти не дающим теней. Айлин замерла на месте, настороженно озираясь, попятилась - и ощутила затылком ласковое дуновение. Резко обернувшись, она увидела, как высокая портальная арка, из которой она, оказывается, вывалилась в эту самую комнату снова замерцала отозвавшись на ее приближение.