– Его светлость Дарра, - невозмутимо уточнил Вильмон, и Аластора окатило волной подозрения - что могло понадобиться новому канцлеру, с которым утром уже был разговор - и тоже не из легких7

– Аластор вдруг всей душой почувствовал, что на сегодня с него хватит Аранвенов! Любых, что бы они там ни жаждали сообщить'

– Его светлость велел передать, что у него новости о расследовании, - добавил Вильмон. — Он вышел на след похитителей леди Бастельеро.

– Пожелание Аранвену-младшему временно провалиться к барготовым демонам, которое Аластор пытался облечь в учтивую форму, замерло у него на губах Бесконечный день, полный паршивых сюрпризов? Что ж. может хоть один из них порадует?!

– Просите его светлость.
– кивнул он.
– Немедленно, прямо сюда!

– Появившись з гостиной. Дарра Аранвен склонил голову в тщательно отмеренном, как и всегда, поклоне, выпрямился и посмотрел на Аластора непроницаемым взглядом. Аластор с острой завистью отметил, что канцлер, в отличие от него самого, выглядит безукоризненно свежим На длинном камзоле из белой парчи, расшитой серебром ни пятнышка, ни складки, бледно-золотые волосы заплетены в косу так. что ни одна прядь не выбивается из гладкой прически, а темно-серые глаза смотрят внимательно и в то же время бесстрастно. Впрочем чему удивляться, это же Аранвен1

– Сам Аластор чувствовал себя так. словно с утра махал секирой или объезжал самого норовистого жеребца из отцовских конюшен. Рубашка прилипла к спине от пота. шею. несмотря на все усилия Лучано, сводит в глазах еще не темнеет, но где-то под ложечкой уже тянет от желания содрать одежду, вымыться, потребовать запоздавший на пару часов обед и хотя бы пару часов ничего, совершенно ничего не думать, не делать, не помнить...

– Рассказывайте, милорд - сказал он, с усталым упрямством разворачивая плечи и выпрямляясь в кресле

– Как я уже докладывал вашему величеству - размеренно сообщил канцлер.
– от душ похитителей почти ничего не удалось добиться Они оказались бы мертвым следом - Он чуть растянул губы, и Аластор внутренне передернулся от такого воистину некромантского чувства юмора - Если бы не сообщили о том самом заброшенном поместье, куда им было поручено переправить леди Дориан.

– Вы говорили, что в поместье никого не нашли.
– припомнил Аластор. и канцлер невозмутимо кивнул

– Совершенно верно, ваше величество. Поэтому в поручил моим людям поднято все документы. 8 которых упоминается поместье и узнать, кто его владелец. Даже если он сам не имеет отношения к похищению, возможно, нам удалось бы выяснить, кому этот человек позволял пользоваться своей собственностью...

– И вам это удалось?1– Аластор подался вперед остро сожалея, что нельзя схватить Дарру Аранвена за воротник роскошного камзола и вытрясти все разом!

– Да. ваше величество.
– с невозмутимым достоинством подтвердил Аранвен. вряд ли подозревая о неподобающих мыслях Аластора.
– 3 настоящее время поместье действительно заброшено, земли считаются выморочными. За последнюю треть века оно сменило четырех владельцев - было продано, проиграно в карты, а потом попросту отдано короне за долги. Его считали не слишком ценным и весьма обременительным имуществом из-за неудобства расположения и плохого состояния. Последний владелец никогда з нем не бывал и никому о нем не говорил, еще двое прежних его хозяев давно покинули Дорвенаит Однако до того как быть заброшенным, это поместье долгое время принадлежало древнему роду, не слишком богатому и довольно незначительному, а ныне полностью пресекшемуся. И было отдано в приданое его последней наследнице леди Доротее Ренфорд. Ее муж продал обветшавшее приданое жены тридцать лет назад, - педантично добавил канцлер, и в его глазах появилось нечто, весьма похожее на удовлетворение проделанной работой.
– Однако стены поместья еще успели увидеть внуков леди Доротеи, лордов Эжена и Этьена Райнгартенов. которые любили охотиться на этих землях в пору своей юности

– Райнгартены?..
– растерянно повторил Аластор.
– Но...

– И обругал сам себя Болва* Немыслимый, самодовольный болван! Да, можно хоть сто раз приказать считать Айлин невиновной, но с каких пор король волен в мыслях подданных, особенно когда речь идет о таких подозрениях?!

– Полагаю, что да. ваше величество.
– снова склонил голову канцлер.
– Боюсь, одной сломанной ноги оказалось недостаточно чтобы убедить магистра Райнгартена в ошибочности сю пидизрепий.

– Благие слишком уж милостивы.
– зло буркнул Аластор.
– Нужно было сразу ломать этому болвану шею.
– И покрутил своей собственной, занывшей от напряжения Лучано тут же тенью скользнул за спинку кресла прихватил твердыми, приятно теплыми пальцами пониже затылка, ткнул куда-то - и Аластор чуть по креслу не растекся от внезапного облегчения - Так. но доказательств у вас нет?

– К несчастью, только косвенные.
– согласился Аранвен.
– И даже их трудно считать в полном смысле доказательствами. Речь идет о печати Эддеэли на письме выманившем леди Айлин Видите ли. ваше величество, копии личных печатей магистров хранятся в общежитии для преподавателей Академии на этаже отведенном исключительно магистрам. Каждая из этих комнат не только заперта на замок, но и опечатана магией так, что никто, кроме хозяев, не может туда проникнуть Однако доступ на этаж имеют все главы гильдий, а 8 личном сейфе Великого Магистра хранится универсальный ключ позволяющий открыть любую комнату в Академии независимо от ее защиты. Магистр Райнгартен был секретарем еще прежнего Архимага и пользовался полным его доверием. Я бы не удивился, узнав что он имеет копию этого ключа или возможность добраться до оригинала в отсутствие нынешнего Архимага.

– Пожалуй, - медленно кивнул Аластор.
– А его брат-командор так долго имел дело с фраганцами что наверняка знает многих из них Например, бывших пленных, отпущенных после войны... Уверен, далеко не один фраганец пожелал бь отомстить Бастельеро. особенно не подставляясь под его удар. Но все это тоже не доказательство их вины!

– Откинув голову на спинку кресла, он с бессильной злостью подумал о дражайших родственниках, только сделавших вид что подчинились королевскому приказу. Вот же ослы Барготсвы!