– Магистр осёкся. Мягко отстранился от Айлин, овтал, подошел к окну, отдернул штору и несколько мгновений смотрел в темный сад, озаренный лунный светом. Потом не оборачиваясь, произнес каким-то странным голосом, глуховатым и напряженным:

– Кажется, я должен вам кое-что рассказать, моя дорогая Ваше видение... Не сомневайтесь, оно правдиво. Больше того, оно лишь часть огромной картины, ужасной и омерзительной... Клянусь всеми Благими, я бы предпочел никогда не говорить с вами об этом. Но ваше видение. Бсюсь. оно предназначалось не только вам, но и мне Если, конечно, в нем замешаны те силы, о которых я думаю..

– Кармель, вы меня пугаете.
– честно призналась Айлин, и разумник быстро обернулся.

– Простите.
– сказал он со своей обычной мягкостью.
– Я не хотел. И, возможно, этот разговор не ко времени. Уж до утра он точно может подождать.

– Ну нет...
– Айлж помотала головой.
– Я хочу все знать! Правда бывает ужасной, но ложь куда хуже1 Это касается меня, верно?! Если в видении была леди Гвенивер, а послали его мне... Кстати, кто его мог послать?

– Прекрасный вопрос.
– кивнул магистр, словно на лекции.
– Но его мы пока оставим в стороне, если позволите. Точно я ответить не могу, а строить догадки пока не хочу. Айлин. дорогая, простите. Мой рассказ... Он будет неприятным Но помните, что теперь вы в безопасности, все уже в прошлом...

– Кажется, это прошлое только что решило вмешаться в мое настоящее.
– заметила Айлин.
– А то и до будущего добраться'

– Немного помедлив. Кармель кивнул и отошел от окна но сел не обратно на кровать, а в кресло рядом с нею. где обычно сидела Амина. Теперь он был слишком далеко, чтобы держать Айлин за руку, зато она видела его лицо и могла смотреть прямо в глаза

– Вы правы, - негромко сказал разумник.
– И я не сомневаюсь в вашей отваге но прошу не принимать необдуманных решений, что бы вы ни услышали...
– Он дождался ее кивка и продолжил: - Вы помните свой первый день в Академии и совет магистров, на котором вас признали Двойной Звездой?

– Конечно!
– удивилась Айлин.
– Разве такой день можно забыть?

– Вы правы, нельзя.
– Кармель улыбнулся ей ласково и ободряюще, а потом снова посерьезнел.
– В тот день на совете случилось кое-что еще. Лорд Мсрхальт. магистр Зеленой Гильдии ваш дед по матери, получил апоплексический удар, который серьезно повредил его здоровью. Ему удалось частично оправиться от болезни, но вернуться на пост магистра он уже не смог. И это определенно было к лучшему... Вы помните как это случилось?

– Я... не очень.
– призналась Айлин.
– У меня случился выброс - вот это я помню очень хорошо' Магия... она как будто текла через меня бурным потеком и я ничего не могла с этим сделать. Счастье, что никто не пострадал" Погодите... Вы хотите сказать .

– Нет!
– быстро ответил Кармель.
– Это не вы. Даже не думайте об этом. По правде сказать, удар магистра Морхальта - это моя работа.

– Ваша?!

– Именно.
– невесело улыбнулся разумник.
– В то время я уже давно не учился у лорда Морхальта. Он был прекрасным целителем но внушал мне отвращение как человек. И это я еще ничего не знал... Но чутье подсказывало мне держаться от Морхальта подальше, а судьба Элоизы к тому времени была счастливо устроена, и мне... стало попросту незачем у него бывать Мы, разумеется, общались в Академии, но не как учитель и ученик а как два магистра своих гильдий. Айлин. вы знаете, что я способен читать мысли, но не делаю этого постоянно - слишком большая нагрузка на разум К тому же существуют амулеты, скрывающие мысли человека, и многие их носят. Магистрам гильдий это напрямую предписывают служебные инструкции, ведь они хранят слишком много чужих тайн. Морхальт разумеется, тоже такой носил. Но в тот день изумление и радость при виде вас оказались слишком сильны, и... мысли Морхальта пробили защиту амулета изнутри. Я услышал самый краешек, но... этого оказалось достаточно, чтобы отбросить свои принципы и осторожность...

– Радость?
– недоверчиво повторила Айлин.
– Вы думаете, он был так рад меня увидеть? Мы никогда до этого не встречались Но он же знал о своих внуках и внучках... Если бы он хотел со мной познакомиться...

– Айлин, - сказал Кармель еще ласковее.
– Вы уже достаточно знаете, чтобы понимать отвращение леди Гвенивер к своему отцу. Думаю, она ни за что не подпустила бы его к своим детям, да и сама старалась держаться подальше. И теперь понятно что у нее были очень веские основания: Но ваш дед и сам не стремился поддерживать семейные связи. Всех своих внуков и внучек, рожденных от старших дочерей, он искренне считал никчемными пустоцветами, потому что никто из них не был одарен искрой. Элокза бесплодна, к тому же оскорбила и разочаровала отца, выйдя за простолюдина. Оставалась Гвенивер и дети от нее. Гвенивер вышла за Дориана Ревенгара. сильного красного мага, да и в целом в Трех Дюжинах магия проявляется гораздо чаще. К тому же над Гвенивер. как мы теперь знаем, он проводил какой-то чудовищный эксперимент... Ему пришлось ждать результата долгие годы! Но ваша мать понесла почти сразу, и через двенадцать лет в Академию пришли вы - рыжеволосая зеленоглазая девочка, вопреки родовой магии сохранившая фамильные признаки Морхальтов и обладающая двойным магическим даром, причем сильным и ярким.

– Вы думаете...
– У Айлин перехватило горло, она опять поднесла руку ко рту и беспомощно посмотрела на разумника Заставила себя сделать несколько глубоких вдохов и лишь тогда выдавила: - Из-за его магии... я родилась такой? И потому собственная мать... ненавидела меня? Называла... Барготовым отродьем...

– Гвенивер наверняка видела в вас живое напоминание об отце, - вздохнул разумник.
– А может, и о страшных опытах, которые он над ней проводил. Айлин, я историк, но не знаю других случаев, когда в Трех Дюжинах рождался бы ребенок необычной для семьи внешности. Разумеется, бастардов это не касается, но вы-то абсолютно законны!

– А моя магия?
– отчаянно спросила Айлин.
– Может, я в самом деле забрала одну искру у Артура? Может это он должен был родиться боевиком, как отец?!

– Айлин. дорогая, искру посылают боги - так же мягко напомнил ей Кармель.
– Морхальт был гением, но даже он вряд ли сравнялся с богами Если бы Пресветлый Воин или кто-то еще из Благих пожелал наделить вашего брата искрой, лорд Артур получил бы ее при рождении, как это и положено божественными правилами. Ваша магия - только ваша, не сомневайтесь! Двойные Звезды были известны и раньше, когда Морхальта и на свете не было. Разве вы сами не были знакомы с мэтром Лоу?