Он вовремя лег в прибрежную траву, заслышав звук шагов. Мимо прошел закованный в спецброню корпорат. Голова — сплошной массив шлема, на плече штурмовая винтовка. Не ожидал… Все-таки Патрик тот еще Кохинор. Или это такая тюрьма для очень плохого мальчика? Эдриан включил режим скана, обследуя стоящий поодаль домик. Шлем засек шесть ловких теней, и камеры на деревьях у воды. Они не дотягивались до того места, где лежал Квинт. Если действовать, то сейчас.

Квинт бесшумно поднялся, медленно пошел вслед за ничего не подозревающим корпоратом. Щелк! Дротик с транквилизатором вошел в заднюю часть ноги, чуть выше коленной чашечки. Охранник тихо вскрикнул и почти сразу осел на землю. Эдриан оттащил его в высокую траву. Обыскав, он нашел навороченный терминал. На экране, разделенном на сектора, виднелись черно-белые виды озера и деревянного домика.

«Эн, я нашел терминал, связанный с видеонаблюдением. Можешь взломать систему через него?»

«Пойму только после соединения».

Квинт снял шлем, вытянул из терминала провод и воткнул в пластину на затылке. Снова холодный электрический укол.

«Я смогу, но это потребует времени. Соединение не должно прерываться. Приступаю».

Эдриан поджал губы. Ветер ерошил волосы, промозгло холодил уши. Снова послышались шаги.

«Срань… Эн!»

Тишина. Где бы ни был призрак, он был слишком занят, чтобы ответить. А на Эдриана меж тем надвигался очередной корпорат. В шлемофоне лежащего в отключке послышалось.

— Джимми, едрить тебя в корень, ты где?

Эдриан быстро стянул шипящий шлем с усыпленного и кинув в траву, в сторону корпората. Тот моментально вскинул винтовку, и тогда Эдриан выстрелил. Корпорат ругнулся, оглянулся посмотреть… и рухнул на землю. Квинт оттащил его подальше от берега. Теперь Джимми и его приятель спали в обнимку. Эдриан воровато огляделся по сторонам. Как там было в древней игре? Собери их всех?

«Все готово, агент Квинт. Видеокамеры показывают зацикленную картинку, но система быстро распознает обман».

«Сколько времени?»

«От десяти минут до получаса. Поторопитесь».

Эдриан отсоединил терминал, бросил рядом со спящими, надел шлем и направился к домику, невидимый для камер.

В домике царил полумрак. Сильный запах пресной воды, тины, дерева… Настоящего дерева, а не покрытой лаком спрессованной стружки. Это бунгало стоило больших денег.

Эдриан бесшумно прокрался в гостиную. Атмосферно. Цветные пледы на старых креслах, картины в рамках, горшки с живыми цветами. На стене бормотала плазма. Ничего не подозревающий Патрик, в цветастом джемпере с доисторическим рисунком и мягких тапочках, присел напротив телевизора. Эдриан снял шлем и медленно, чтобы насмерть не напугать его, вошел в гостиную.

— Здравствуй, Патрик. Только не паникуй. Никто не умер.

Тот посмотрел на агента как на экран телевизора. Без ожидаемого страха или волнения. Какого хрена?! Опять под таблетками?

— Да я и не паникую, агент Квинт.

Не паникует… Ждал? Нашел маячок? Тогда почему не уничтожил?

— А тебя непросто застать врасплох, Патрик. — Эдриан уселся на диван. — Рассказывай. Что ты тут делаешь? Зачем здесь такая охрана? Кто такая Чес на самом деле? К сожалению, никто не может ответить мне на этот вопрос. Даже сама Чес.

При упоминании девочки Патрик взбодрился.

— Вы ее нашли! Как она?

Перед глазами мелькнуло испуганное личико. Затем океан крови. А после — бесстыдно облегающий костюмчик.

— Прекрасно. Наслаждается жизнью и считает себя Капитаном Бруклин. Но неприлично отвечать только на один вопрос из нескольких…

Патрик замер, пару раз качнулся всем телом, словно парашютист перед прыжком.

— Что я здесь делаю? Наслаждаюсь вынужденным отпуском, агент Квинт. Без права досрочного возвращения на работу, если вы понимаете, о чем я. Вы хитро спрятали маячок, но я его нашел и надеялся на нашу повторную встречу.

— Вот как? Но ведь шанс, что я захочу прийти к тебе в бунгало несмотря на толпу охраны был ничтожно мал.

— Он был. Этого достаточно. Вы пришли, и теперь я готов все вам рассказать. — Он сделал паузу, будто решаясь. — Вы задаете верные вопросы, Чес и правда не обычный псионик. Чес — это часть засекреченного проекта «Аллегро Корп». Мы называем его «Чрево». Чтобы не вдаваться в лишние подробности, скажу просто — это военный проект, его суть в создании суперсолдат. Да, я знаю, как это звучит… А, минутку! Я перешлю вам некоторые файлы, которые успел забрать из «Триппл Оукс»…

На комлинк Квинта пришел запрос на передачу данных. После разрешения в загрузках обнаружился документ. Эдриан открыл его, пролистнул. В это время Патрик продолжил:

— Десять лет назад «Чрево» запустили в первый раз. Тогда мы не особо надеялись на успех, но у нас получилось. ДНК Чес полностью искусственно запрограммировано, первичный биологический материал был синтетически выращен в лабораториях, потом помещен в роботизированную матку. Робот вынашивал Чес несколько месяцев в режиме ускоренного роста. — Его лицо озарилось улыбкой. — Она ничем не отличалась от обычного младенца. Мы ускоряли ее развитие, стабилизировали химическими инъекциями, чтобы психика поспевала за стремительно растущим телом. Всего три года, и вот она уже выглядит как обычный семнадцатилетний подросток.