На заброшенной станции метро играла громкая музыка. Она забиралась под кожу, резонировала в зубах, низкая, ритмичная. Полумрак, темно-красные огни аварийного освещения и синие молнии флуоресцентной краски на стенах. Здесь было с полсотни человек, и все они напоминали участников эзотерического обряда. Прикрыв глаза от кумара, эти люди отдавались страсти — растворяться и быть поглощенными. Хоурн мгновенно испарился в толпе танцующих. Он был как одна из цветных таблеток в его рукаве — вечно готовый выскользнуть из тени.

«Вижу ее. Она не одна. С ней еще трое».

«Покажи».

Красно-синий неоновый транс сменился на картинку с глаз Хоурна. Импланты подсветили четыре цели. Двое мужиков, какой-то дед. А вот и девочка. Она самозабвенно танцевала. На этот раз на ней не было облегающего костюма, и она скорей напоминала сироту, одетую с помойки. Взлохмаченная и вспотевшая, казалась слишком человечной. Удивительно! Несмотря на то, что Квинт уже увидел и прочел, он все равно не мог воспринимать ее иначе. «Как только я поймаю ее, я труп», — подумал он.

«Мужики на мне. Хоурн, ты знаешь, что делать», — сказала Лизбет.

Она просочилась в толпу. Лиз отвлечет их. Разве это сложно для леди-смерть? Она предложит им посмотреть на свою змейку, и вряд ли они удержат в штанах свои. Ох, не зря она выбрала образ Санта Муэрта…

Квинт передвигался по толпе словно нож. Достаточно далеко, чтобы девочка не заметила его, но достаточно близко, чтобы в случае чего кинуться в бой. Вот выступила Лиз. Туда можно было даже не смотреть, в ней он был уверен. Дальше Хоурн. Он мог заставить хохотать самого дьявола.

Перед глазами вдруг вспорхнула занавесь ярких бабочек. Они взмыли к потолку, ударились о бетон и опали дождем переливающихся искр. Затем второй залп. Всеобщий укуренный восторг. Танцующие протянули руки, ловя блестящие пылинки, слизывали их, вдыхали и блаженно щурились. Эдриан отступил, но поздно. Его волосы, лицо и плечи обсыпало, он спешно натянул балаклаву на нос. Еще не хватало, чтобы их накрыло… Провел ладонями по волосам, стряхивая пылинки. А потом увидел, что девочка пропала.

«Апрентис! Хоурн! Амау! Где Чес?»

Молчание.

Эдриан начал озираться по сторонам, а затем раздался запоздалый ответ Хоурна:

«Нихера себе пыльца фей…»

«Хоурн! Апрентис! Амау! Вы меня слышите?»

«Да…», — отозвался рыжий.

«Слышу…», — простонала Лиз.

«Я не вижу девочку! Где она? Амау!»

Комлинк Мамаду не откликался. Где ты, здоровяк? Такому голему некуда прятаться.

«Подтверждаю: цель пропала», — ответил Бьярте.

«Срань…»

Вокруг тряслись в конвульсиях вечные пленники Питера Пена. Их переливающиеся тела двигались гипнотически, словно картинки в старом калейдоскопе.

Команда слаженно рванула сквозь толпу.

«Она не могла пройти мимо нас. Остаются тоннели с противоположной стороны…»

Служебные тоннели заброшенного метро напоминали лабиринт хаотично переплетенных труб. Стены утопали в темноте и рождали дрожащие тени.

«Разделимся. Всем оставаться на связи».

Разделяться, конечно, было неудачной идеей, но никто не стал протестовать. Может быть, они все-таки надышались пыльцы. Эдриан же преследовал корыстную цель. Он надеялся первым добраться до девочки. А дальше все как в тумане. Чего он добивается? Поймать ее? Отпустить? Умереть самому? Нет. Умирать Квинт не хотел. Возможно, он смог бы усыпить ее и спрятать так, чтобы остальные не нашли. Чтобы она не смогла навредить другим и не стала причиной его смерти. Может быть, они смогут договориться… Бред.

Эдриан крался по тоннелю, освещенному тусклым оранжевым светом, как вдруг Амау ответил:

«Дорогие друзья…»

«Амау! — тотчас откликнулся Эдриан. — Где ты?»

«… я хочу попросить у вас прощения. Я знаю, что подвожу вас, но не могу сделать иного выбора…»

«Какого хрена, Амау?!»

Квинт притормозил, вслушиваясь в голос Мамаду, и вдруг осознал, что это запись.

«Я так испугался, что забыл о самом важном — мы все ничто, из него вышли и в него вернемся. В нем нет тела, болезни, смерти, счастья и горя. Ничто — это и есть Нирвана».

Эдриан стоял в оранжевом тоннеле, слушая голос Амау. Он представил, как точно также замерли Лиз, Хоурн, Аллен и Кейган, с тревожным вниманием вслушиваясь в каждое слово.

«Я понял, что ничто — это божественное благословение. Это дар Великого Симплекса. Освобождение от лжи Вчера. Тот, кто его дарует — долгожданный посланник, Ангел Очищения».

— Амау… — шепнул Квинт, схватившись за голову.

А ведь все было прямо перед его глазами. После того взлома Амау изменился. Пускай Кейган говорил, что со здоровяком все впорядке, но она ведь очень сильна. Что ей пси-диагностика? Игрушки. «Господи, прости нас, неразумных».