«Наверное, это всё!» — подумал Мишка. Он лежал и видел, как немцы столпились над ним, смотрели на него и переговаривались. Вдруг снова прозвучали выстрелы. Их было много. Один за другим стали падать, словно подкошенные, фрицы. Затем завязался рукопашный бой.

— Кончай их всех, к чёртовой матери, — услышал Тувимцев над собой чью-то громкую команду. А потом, — ты живой, парень?

И увидел склонённую над собой голову.

— Слышишь меня? — продолжал спрашивать всё тот же голос, — ты кто и откуда?

— Миша. Ту..Тувимцев, — с трудом произнёс молодой партизан, — я..с..от..отряда Тиш..

— Тишкова? — уточнил голос.

— Да, мне на…надо сроч… к Тиш, — Миша не договорил, потерял сознание.

— Так, хлопцы, вот что я решаю, — сказал уже пожилой партизан, когда вокруг него и Мишки собрались бойцы, — этого паренька надо доставить в отряд Тишкова. Дорогу к нему я знаю, поэтому пойду я и со мной ещё трое. Остальные по прежнему маршруту. Ковалёв, ты за главного. Если что, с тебя голову сниму.

— Будь сделано, — ответил Ковалёв и скомандовал, — идём.

Группа партизан растворилась в лесу.

Мишку кое-как перевязали, положили в плащ-палатку и понесли. Он то приходил в сознание, то снова впадал в забытье. В памяти стали всплывать и оживать картины из уже далёкого прошлого. К нему пришёл Сельченко Геннадий, а проще Генка, друг детства, с которым они сидели в школе за одной партой и были знакомы с первого класса. Генка всегда был серьёзным, но, когда засмеётся, заражал всех остальных, особенно самого Мишку. Сельченко предлагал пойти в поход. Он уже разработал маршрут и представил его остальным друзьям. Все дружно согласились…

Потом Миша вспомнил свою первую и единственную любовь Клаву Чижову. Она пришла к ним в шестой класс в сопровождении учительницы Натальи Алексеевны, которая представила её. Мишка увидел тогда девочку с косичками, подвязанными белыми ленточками, с большими живыми глазами, немного вздёрнутым носиком и пухлыми губками, очень подвижными, готовыми в любой момент расплыться в улыбке. Боевой характер, целеустремлённость, способность увлекать за собой быстро сделали её душой класса, главной заводилой. Новая свежая струя, которую она внесла, пришлась всем по нраву. И вот в такую девочку влюбился Мишка Тувимцев. Чтобы Клава обратила на него внимание, он стал лучше учиться, стал более активным. И спустя некоторое время заметил, что Чижова искренне радуется его успехам, особенно, когда он на соревнованиях занимал призовые места. Их первое объяснение между собой произошло только в девятом классе. От этого яркого воспоминания, нахлынувших чувств у Миши стало теплее на сердце. Боль отступила, и он снова в мельчайших деталях пережил то важное для него событие. Это случилось весной в городском парке. Они пошли туда погулять сразу после уроков. Тогда и потом навсегда Клава осталась для него самой красивой девушкой, лучше которой нет на всём белом свете. Он взял её за руку и посмотрел прямо в глаза. Она не отвела взгляд. Смущаясь, волнуясь Миша тогда произнёс, что любит её. И поцеловал в щёку. Точно приговорённый он стал ждать «свою участь». И услышал: «Ты мне тоже очень нравишься! Очень!» Клава вырвалась от Миши и побежала от него лёгкая и счастливая. Он вдогонку. Та прогулка стала одной из самых радостных в его жизни.

А потом в десятом классе Клава спросила его кем он хочет быть. А Миша не знал, что ответить, тогда он ещё окончательно не решил. Главное, что они вместе и не собирались расставаться. Где ты теперь, моя милая, любимая Клава? Где вы, мои папа и мама? Где ты мой друг Генка? Где вы мои друзья и одноклассники?

Иногда память замолкала и приходили мысли. Их было много, но все о войне. Так Михаил думал о том, чего не хватает людям на этой земле. Из-за чего идут войны. И он всем сердцем пожелал своей Родине стать самой счастливой страной в мире, где люди по-настоящему ценят и уважают друг друга. Где нет злых и подлых. Пусть яркая звезда его Родины сияет и не меркнет, пусть освещает путь всему миру. Может быть тогда прекратятся войны и всеобщее счастье станет единым и всепобеждающим на земле. Ведь это так просто! Быть счастливым и жить для других! И неважно какую профессию выбрать, главное, помогать людям.

Потом мысли путались, пропадала ясность. Миша начинал бредить и стонать, иногда он замолкал. Его провожатые наклонялись и проверяли состояние молодого партизана.

В отряд Михаила принесли уже еле живого. Над Тувимцевым склонились фельдшер, Берестов, Тишков и Руденко. Раненный лежал на самодельном операционном столе.

Семён Яковлевич покачал головой и удручённый отошёл от своего пациента.

Мишка пришёл в себя, открыл глаза и сделал над собой усилие, стал говорить.

— Там…портс…

— Портсигар? — подсказал Берестов и достал его из кармана раненного.

— Сига..

— Посмотреть сигареты?

— Одну, край…ю

— Так, крайнюю, — Алексей достал две сигареты, осмотрел их и нашёл ту, на которую указывал Тувимцев. Там была записка.

— Артю…хов Ген…ку пос… — последнее слово Мишка не договорил…

Трое взрослых мужчин стояли над Мишкой. Опустошённость. Это именно то слово, которое полностью передавало их состояние. Они вышли из госпиталя. Перед ним стояла в ожидании большая толпа партизан. Все сняли головные уборы. Тишков посмотрел на всех собравшихся.

— Похороним нашего героя! — всё, что смог он сказать и пошёл к людям, что принесли Тувимцева. Берестов присоединился к нему.

— Здравствуй, Игнат Савельевич, — поприветствовал пожилого партизана майор.

— Здравствуй, Степан Иванович, планировали десятого встречу, а видишь, как вышло, раньше свиделись.

— Расскажи, что произошло? — попросил Тишков.

— Храбрый у тебя малый. Мы, когда выстрелы услышали, пошли на них. Вышли, когда немчура хлопца твоего добивать собиралась. Он четверых на тот свет отправил. Дорогой ценой он им достался.