Знаете, какую комнату он выделил сестре своей будущей жене? Насколько я не придирчива, вчера была просто в шоке! Это больше смахивало не на покои, а на коморку. Комната маленькая, даже мне одной в ней было ужасно тесно. Хотела сегодня утром во время завтрака возмутиться, но передумала. Портить себе и другим жителям замка настроение с утра пораньше желания не было.

Ну, поживу я месяц в этой комнате. Ничего страшного от этого не случится - больше времени буду проводить на свежем воздухе. А это останется на совести герцога Аластера.

Своей невесте он выделил апартаменты в три комнаты. В одной спальня, в другой гардеробная со всеми необходимыми вещами и ещё одна, с диваном и камином для уединенного времяпрепровождения. Я понимаю, что для хозяина замка важно расположение своей невесты и он хотел её впечатлить, но я расстроилась. Вот, честно, ничего плохого ему не сделала. Такое ощущение, что он отрывается на мне за все свои проблемы. Нашёл, значит, козла отпущения. Как бы это не звучало.

– Ночью не гуляй, - учила меня дочь герцога.
– Тут много призраков. Они не злые, но не всегда удачно шутят.

– Над тобой тоже?
– поддерживала я разговор.
– Тебя здесь никто не обижает?

Девочка отрицательно помотала головой.

– Папа запретил меня пугать, иначе он их разгонит.

– Беатрис!!!

В конце коридора появилась женщина в возрасте, со слегка взъерошенными волосами. Непослушные седые пряди торчали в разные стороны. Судя по слою косметических средств, та пыталась уложить волосы, но они не поддавались. Лично мне нравится её прическа, так устала от этих идеально уложенных волос в пучок. Голова после него болит ужасно.

– Бабушка...
– ойкнула девочка.
– Мне пора.

Вжих, и её след простыл.

– Это кто?

Я с трудом разбирала слова.

– Сестра будущей герцогини, - пришла я на помощь ребёнку.
– Элизабет.

Беатрис действительно не знала, как сформулировать и правильно описать моё положение в замке. Если говорить обобщённо, то я - гостья. Не более того. Весьма ограниченные возможности тому доказательство. Утром мне ясно дали понять, куда ходить не следует и чего делать нельзя.

– Вот как, - фыркнула бабка.
– Альба. Не буду врать, что мне приятно с вами познакомиться.

– И не нужно, - спокойно отреагировала я на выпад в свою сторону.
– Я здесь с определенной целью. Через месяц уеду домой.

– Хорошо, - кивнула она, немного расслабляясь.
– Куда вы вели мою внучку?

Так она бабушка Беатрис? Уж не по линии ли герцога Аластера?

– Мы собирались посадить цветы.

Подмигнула дочке герцога, на что та рассмеялась. Такая счастливая, искренняя, она просто радовалась самым обыкновенным вещам. Солнцу, вниманию с моей стороны, даже от возможности сделать что-то вместе пришла в восторг. Большего для счастья ребёнку и не нужно.

– Аластер разрешил?
– глаза Альбы округлились.
– Правда?

– Я не спрашивала, - ответила максимально честно.
– Но пункта «никаких цветов» не было в списке запретов. Всё, что не запрещено, разрешено.

Бабушка Беатрис уважительно покачала головой, после чего мельком взглянула на свою внучку. Они словно без слов понимали друг друга - настолько крепка их связь.

– Хорошо, можете идти, - сдалась женщина.
– Только, пожалуйста, не пропускайте обед.

Я даже немного удивилась, что Альба дала своё добро на моё общение с девочкой. Первое впечатление касательно неё было обманчивым. Я ожидала всё, что угодно. Ко мне обычно заранее заложено предвзятое отношение. По свей видимости, бабушка Беатрис просто не знает обо мне и моей небольшой особенности.

– Побежали!
– радостно взвизгнул ребёнок.

На долю секунды я не то, что расстроилась. я позавидовала ей. В последний раз я так скакала примерно в её же возрасте.

– Я не могу.

Решила рассказать сама, первой. До того, как это в красках сделает герцог и заранее настроит их против меня.

Пока мы гуляли с дочерью герцога по замку, я специально шла очень медленно. Во-первых, не хотела шокировать ребёнка. Во-вторых, я так медленнее устаю.

– А почему ты хромаешь?
– спросила Беатрис, склонив голову на бок.
– Тебе больно?

– Уже нет...

– Беатрис, - строго обратилась к девочке её бабушка.
– Это не тактичный вопрос.

Я уж было испугалась, что она передумала и сажать цветы я пойду одна. Сердце пропустило несколько ударов. Казалось бы, ничего в этом такого нет. А ведь за столько лет у меня уже условный рефлекс выработался. Я морально готовлюсь к тому, что меня могут оскорбить или попытаться как-то словесно задеть.

– Всё в порядке, - попыталась убедить я Альбу.
– И. спасибо.

– За что?
– удивилась женщина.
– Развлекайтесь, девочки. Я пойду тогда, марафет наведу и чуть позже найду вас.