Целеустремленная, уверенная в своих силах. Беатрис уже очаровала меня. Дочь герцога чем-то напоминает мне брата. Томас, пожалуй, единственный маг, кто искренне любит меня и не боится это показать. Я по нему уже скучаю.

– Тебе папа подарил?

Беатрис заметила букет в моих руках. Вот теперь Альба обратила на меня внимание. Женщина искренне удивилась, но комментировать не стала. Уже за это я была благодарна. Некоторое неодобрение заметила, но не более того.

– Да, - прикусила губу.
– А знаешь, какие у меня ещё есть цветы? Красивые-красивые... они светятся ночью и источают магию.

– Не верю, - надулась девочка.
– Таких не бывает.

Герцог как ни в чём не бывало прошел в зал и присел на массивное кресло возле камина.

Аластер нежно погладил дочь по волосам, улыбаясь. Только смотрел он не на ребёнка. Глаза цвета изумруда буквально буравили меня взглядом. Я почувствовала себя неловко.

Зачем он вообще пришел?

– Как же?
– наигранно удивилась я, игнорируя хозяина замка.
– Они растут в вашем саду.

И тут до ребёнка дошло, о чём я говорю. Девочка встрепенулась, повернулась к герцогу и замерла. Словно ожидала от него что-то.

– Можете посмотреть, - спустя минуту раздумий разрешил он.
– Только не ходи одна.

– Я пойду с тобой.
– Альба отложила своё рукоделие на небольшой столик и поднялась с места. Второе приглашение для Беатрис не потребовалось. Дочь герцога подскочила и побежала вперед. Уже следом за ней вышла ее бабушка. Альба бросила на нас выразительный взгляд и закрыла дверь.

Она намеренно оставила нас с герцогом наедине. От этого я почувствовала себя неуютно. И этот взгляд...

Попалась.

На следующий день занятия с сестрой мы решили провести на открытом воздухе. Погода солнечная, поэтом я не видела смысла сидеть в душном помещении. Занятия должны быть в радость, а не в качестве наказания.

Амина сидела на скамье и читала одно из руководств по магии жизни, в то время как я решила заполнить ещё несколько клумб. Сестра периодически поглядывала на меня, наблюдая за моей магией.

– Я так больше не могу!
– Амина захлопнула книгу.
– Уже вторую ночь подряд кто-то скребется. Это невыносимо!

Не понравилась моя младшая сестра призракам. Не удивительно. с её-то характером и манерой поведения. Всего второй день, а она уже приказывает прислуге и чувствует себя, как хозяйка.

– Пожалуйся герцогу Аластеру, - не отвлекаясь от своего занятия, предложила я.
– Вдруг, он знает, как решить эту проблему.

Конечно, знает, ведь он хозяин замка, и все обитатели замка подчиняются ему. Воплощения тёмной магии. их довольно сложно контролировать, но возможно.

– И это всё, что ты можешь предложить?
– поджала губы.
– Почему ты такая счастливая? Это раздражает.

– Не нравится - не смотри.

Я не злилась на сестру. Она всегда была такая, я уже привыкла. Это не значит, что я буду позволять ей командовать и говорить всё, что вздумается. За слова нужно уметь отвечать, а она этому ещё не научилась. Получит разок - быстро всё поймёт.

– Герцог идёт, - шёпотом сказала сестра.
– Хватит копаться в земле, Элизабет.

Полностью проигнорировала её слова. Не думаю, что Аластер решил проведать именно меня. Наверное, заметил, что нас нет в зале для занятий магией и заволновался. Хотя, куда ему. призраки всё уже могли доложить. Кто чем занимается, что обсуждают и все в этом духе.

– Доброе утро, - поприветствовал нас мужчина.

– Доброе, - буркнула ему в ответ сестра.
– Ваша светлость, у меня такая проблема.

Деликатная. Не могу спать. Ощущение, что на меня постоянно кто-то смотрит.

– Вы на что-то намекаете?
– ухмыльнулся.
– Спешу вас заверить, что ночью я не брожу по замку, а сплю в своих покоях.

Аластер держал в руках горшок для цветов, из которой торчат сухие ветки травы. Погибшее растение. Видно, за ним долгое время не ухаживали. Да и в руках тёмного мага всё начинает увядать. Он словно магнит притягивает к себе живую энергию, а вот в ответ ничего дать не может. Если только временное воскрешение цветов, о чём я читала. Затратно, недолговременно, да и выглядит не так красиво, больше похоже на искусственно созданное.

– Ой, а что это у вас?

Сестра очень похожа на герцога в том плане, что любит прыгать с темы на тему, если ей неудобно отвечать или продолжать говорить о чём-то.

– Их подарила моя бывшая жена, чтобы хоть немного оживить кабинет и сделать его уютнее. Три года за ним никто не ухаживал, - протянул горшок Амине.
– Я хотел попросить вас об этом. Если не трудно, конечно.

И тут сестра сделала на мой взгляд большую ошибку - она приняла растение. Дело даже не в том, что она не сможет помочь... Амина рискует быть раскрытой. В руках мага жизни цветы сами по себе начинают прорастать и раскрываться. Если она просидит так долгое время, герцог может заподозрить неладное. Слово за слово, а время идёт. и ничего не происходит.