Самым эффективным оказался такой метод: кладём картофелину, разрезаем пополам, потом ставим разрезом вниз и обстругиваем по направлению к столу в виде пирамидки.

– Знаешь, Лаура, такое ощущение, что очень много отходов получается, - задумчиво сказал Малыш.

Он перебирал массивные шкурки, разбросанные по столу.

– Ничего! Главное - получилось почистить!

Я ссыпала в кастрюлю результаты своих трудов, налила воды, она закрыла картошку, но лучше пусть будет побольше, чтобы не пригорело.

Огонь разводила долго, Малыш крутился рядом, выдавая ценные советы.

– Ты дуй на бумажку, чтобы горела.

Я и дунула, жаль, что не учла, что зола взметнулась в нечищеной плите.

Пришлось отшатнуться, но всё равно эта грязь осела на мне. Зачем, спрашивается, я мылась?

Затем дрова не хотели долго разгораться, следом картошка долго не закипала.

Я же пыталась очистить морковь. Тоже занятие не для слабых духом. Её я решила чистить медленнее и аккуратнее, чтобы всё в очистки не ушло.

Кое-как порезала кусочками и добавила к картофелю.

Присела тяжело на лавку, размотала тряпицу и уставилась на кровоточащий палец.

Малыш стоял рядом и тоже с интересом смотрел на него.

– Что у вас тут происходит? – раздался голос некроманта в дверях.

– Лаура готовит ужин, - гордо сообщил Малыш.

– Да, видок у вас и вправду рабочий, - рассмеялся он. – Думал, что ванна пойдёт тебе на пользу, но ты стала чумазым поросёнком!

Мешок с провизией Николас положил на стол и склонился надо мной.

Медленно сглотнула. Что он собирается сделать?

Глава 22

Лаура

Не знала, что мне сделать в такой ситуации: отшатываться глупо, а подставлять губы – страшно.

Но Николас наклонился к моему пальцу, осмотрел его со всех сторон, подул, промокнул кровь и поцеловал ранку.

Я всем телом вздрогнула от этого простого жеста и боюсь, что он это заметил, так как напрягся.

– Больно? – тихо спросил, глядя мне в глаза.

– Нет почти, самую капельку, - замямлила я что-то непонятное даже для меня.

– Жаль, но я тут не помощник, нужен целитель или стихийник, а с моим даром можно только развеять палец.

– Тогда и не стоит, мне он ещё нужен, - прошептала я совсем тихо, смотря почему-то на его губы.

Там поселилась малюсенькая капелька крови с моего пальца и я как завороженная потянулась её стереть. Мягко провела по губе некроманта, робко глянула на лицо, и ещё раз провела по ней. Ощущение мне понравилось, и я облизнула свои губы, которые почему-то пересохли.

Николас вдруг мягко прихватил мой палец зубами, отчего я вздрогнула, выходя из транса, и подняла на него взгляд, а он обнял меня и поцеловал. Я была рада, что сижу, так как тело моё стало каким-то непослушным, а мозги, кажется, превратились в кисель.

Так бы я могла ещё долго целоваться с Николасом, ибо понравилось мне это занятие неимоверно, но какой-то шипящий звук нас отвлёк.

Он оторвался от меня, продолжая смотреть на мои губы.

– Что это? – удивился он.

– Не знаю, - ответила я.

– Это ваш ужин убегает, - подсказал нам Малыш, который был здесь и про которого мы благополучно забыли, отчего щёки опалил румянец.

Я быстро вспомнила про кастрюлю и бросилась к ней.

– Тряпку возьми!
– крикнул вслед Малыш.
– Она горячая!

– Точно! – что ж я такая растяпа, а ещё самостоятельной мечтаю стать!

С полотенцем наперевес я подбежала к кастрюле, в которой содержимое бурно кипело, и остановилась.

– А что делать-то? – растерялась я.

– Надо уменьшить огонь, - возник за моей спиной Николас, - дай-ка я дрова разворошу, а ты пока иди, умойся.

От его улыбки на сердце стало спокойнее, и я отправилась в ванную.

Но когда я увидела себя в зеркале, то смогла только протяжно застонать. Как он мог целовать такое чучело?!

Моё лицо покрывала сажа, да ещё и неравномерно размазанная, волосы выбились из косы и две пряди были черными.

Ну как не влюбиться в такую красотку?!

Злобно ворча под нос что-то нелицеприятное в собственный адрес, я побрела к крану. Засунула под струю голову. Заново промыла волосы и намылила лицо, с которого затем потекла грязная пена.