– Так может ты тоже альшар?

– Ну насмешил! – и правда рассмеялся Роднис. – Разве ж такое можно не заметить? Вот на свою руку глянь, сразу все понятно станет!
– и он без спроса схватил мою конечность, резко задирая рукав. Эльсинор выделил мне свои старые рыбацкие перчатки, чтобы ток циниш не бросался в глаза, но Родниса и это не остановило. Парень рванул рукав аж до локтя. Нам обоим открылась яркая золотистая нить, уже довольно привычная для меня, но Роднис посерел, посмотрел на меня с настоящим ужасом и вдруг упал на колени. – Простите, халишер, - склонив голову, забормотал он. – Не знал я, с кем разговоры веду.

– Роднис, ты чего? – испугалась я, торопливо поправляя рукав. – Роднис, поднимайся, - снова потянула его вверх, но парень на контакт не шел, даже не посмотрел на меня, продолжая бормотать бессмысленные извинения. – Ладно, Роднис! – рассердилась, замечая заинтересованные взгляды прохожих. – Мне пора. Ни в чем я тебя не виню, прощать тебя не за что. Прощай.

Развернулась и потопала дальше по улице, наклоняя голову пониже. Вот только лишнего внимания мне и не хватало! Оглянулась. Парень так и стоял, опустив голову.

Торопливо удаляясь дальше по улице местность особо не рассматривала, торопясь уйти как можно скорее. Остановилась, только упершись в странное сооружение, наподобие фонтана. Каменная чаша, наполненная водой. Большая. Очень большая. Невысокие бортики не позволяли свалиться внутрь, вода, на первый взгляд, чистая. К чаше со всех сторон подходили люди и набирали воду. Действо явно довольно обыденное, судя по уверенным, привычным движениям местных.

Опустила руку в воду, зачерпнула и полила себе на шею, прямо поверх одежды. Жара стояла невыразимая, а я закутана по самые уши, хорошо, вспомнила, что лицо специально измазала, не стала умываться.

– Ты тут еще ноги мыть залезь! – грубо одернула меня какая-то женщина, отпихивая в сторону.

– Простите, - пробормотала, торопливо отходя.

Неужели это питьевая вода? Женщина сноровисто набрала полный чан, отставила в сторону и зачерпнула еще один, чуть поменьше. Поставила оба сосуда на грубо сколоченную тележку и покатила вверх по улице.

Кажется, я нагулялась, пора возвращаться. Да и есть хочется все сильнее. Стоило женщине отойти, все же зачерпнула ладонью воды, поднося к губам. Как ни странно, вода была прохладной. Невероятно, учитывая, что чаша под открытым небом, с которого палит нещадно. Воровато оглянувшись, зачерпнула еще несколько раз, утоляя жажду.

Напившись, осмотрелась. Отсюда, от чаши с водой, улочки разбегались лучами. Видимо, я оказалась в центре города. Центром, как ни странно, была не ратуша, не рынок и даже не площадь, а место, где можно набрать воды.

Мимо пронесся одинокий наездник. Мужчина прижимался к шее ездового животного, держа спину прямо. Несмотря на несуразный, непривычный вид, «жираф» передвигался довольно быстро, послушно выполняя команды наездника. Около чаши мужчина слегка тронул того за левое ухо, и «жираф» повернул налево. Кроме седла с высоким валиком, никаких уздечек на животном надето не было.

Около меня мужчина ненадолго замедлился, окинул внимательным взглядом, но тут же продолжил движение. Почему я стала привлекать внимание? – заволновалась невольно. Неужели краска поплыла? Ладно, погуляла, поря возвращаться.

Обратный путь прошел без происшествий, если не считать, что я немного поплутала, прежде чем выйти из города. К дому Эльсинора подходила уже в потемках. Рев Орхиса услышала задолго до конца пути. Что-то не так, шэрх ревел и клекотал надрывно, что-то не в порядке.

Несмотря на усталость, сорвалась на бег. И почти сразу увидела друга в небе. Птеродактиль кружил на одном месте, его правую лапу обвивала толстая цепь. А еще в моего друга с земли летели длинные светящиеся полосы. По мере приближения расслышала злые мужские голоса, крики, ругань.

– Держи цепь, остолоп! – кричал один из мужчин. – Да держи же! Не могу попасть, когда он так кружит.

– Почему он не улетает? Ведь может же…

– Это шэрх, Арвир! Тупое животное! Команды ему не было улетать, вот и кружит над прикормленным местом.

– Орхис! – закричала, раскрывая себя.

Друг тут же рванул в мою сторону. Дернул скованной лапой раз, другой, и я увидела, что за один ее конец держится молодой мужчина, сейчас повисший в воздухе. Не выдержав, он расцепил руки и повалился на землю, а Орхис, более никем не удерживаемый, помчался ко мне. Несколько взмахов – и вот друг уже приземляется рядом. Забралась торопливо на спину, стараясь выровнять дыхание после долгого бега. Орхис резко взмахнул крыльями и поднялся в воздух.

– Гаденыш! – бесновался кто-то на земле. Мимо нас пролетела светящаяся искра, очень близко, за малым меня не задев. – Это теперь мой шэрх, слышишь? – обращался мужчина явно ко мне. – Верни его! Все равно найду!