– Привет, - подошла ближе к встрепенувшемуся другу.

У Тихора мы гостим уже второй день, вчера я просто отсыпалась, неимоверно устав за последнее время. Нервное напряжение и обилие пугающих событий попросту свалили с ног, организм устал работать на адреналине. Орхис позволил мне спать в хибаре рыбака, лишь иногда засовывая морду внутрь, чтобы убедиться, что я внутри.

Положила ладонь на лоб шэрха и постаралась объяснить ситуацию. Вот честно, совершенно не понимаю, как можно считать таких умных животных неразумными. Неужели никто до меня не пытался наладить с ними коммуникацию?

В ответ на мои слова о больной девочке пришла волна непонимания.

– Просто помоги, ладно? – догадалась, что друг не видит оснований помогать незнакомому человеку. Для Орхиса люди – не друзья. И только они сами виноваты, что это так.

Орхис внимательно посмотрел мне в глаза, моргнул и согласно кивнул головой.

– Спасибо! – улыбнулась, касаясь губами чувствительного места на морде, у основания клюва. Птеродактилю нравилось, когда я почесывала это место.

Орхис заклекотал, расправляя крылья, ласка ему понравилась. Почесала мягкие перышки и поцеловала еще раз. Не поняла… Снова касание губ, только теперь я внимательно смотрела в глаза шэрха, отслеживая реакцию. Так и есть, в ответ на прикосновение, его глаза снова вспыхивают яркой вспышкой, пусть и лишь на мгновение. На всякий случай, проверила еще раз. Никаких сомнений, реакция точно есть, и она мне совершенно непонятна.

Зато после стольких поцелуев, движения Орхиса стали странными. С лапы на лапу переступил, покачнувшись, глаза заволокло пеленой, шэрх снова заклекотал. Друг вел себя, будто был… пьян. Ничего не понимаю! Неужели так могли подействовать простые поцелуи?

– Орхис, а лететь-то ты сейчас сможешь? Не уронишь нас всех?

Друг снова заклекотал, забил крыльями, тяжело поднялся в воздух и направился к морю. С растерянностью следила за его полетом, не зная, чего ждать. Солнце почти село, ничто не мешало смотреть вслед улетающему другу. Орхис нырнул довольно далеко от берега и долго не появлялся на поверхности. Успела даже начать паниковать, но чем я могла ему помочь? Наконец, поднимая тучу брызг, Орхис взмыл в воздух. Он нырял еще трижды, каждый раз также надолго. Но все же вернулся ко мне.

Теперь шэрх летел более уверенно. Приземляясь, обдал холодными каплями и заклекотал.

– Орхис, ты в порядке? – положила ладонь на клюв шэрха. – Сможем девочку к лекарю отнести?

Ответом послужил уверенный клекот. С поцелуями больше не совалась, просто погладила друга по мягким перышкам, почесала между глаз, гадая, что это было. Эх, как не хватает знаний!

– А ты не верил! – услышала восхищенный голос Тихора за спиной.

Обернулась. Рыбак привел молодого мужчину, с опаской следящего за Орхисом.

– Вы Илдар? – шагнула к нему. – А где же ваша дочь? Тихор сказал, медлить нельзя.

– Дочь в доме, - пригнув голову, сообщил мужчина. – Не поверил я, что шэрх ручным может быть, вот и… - неловко развел руками.

– И что же? Теперь верите? – не сдержала улыбки.

– Теперь верю. Неужто ты и правда девка? – не удержался Илдар от вопроса.

Господи, неужели это все, что волнует местных? – закатила глаза, сдерживая злость.

– Это проблема? Если девка, - выделила слово голосом, - станет спасать ваш бизнес-проект?

– Биз… что? – ошалело переспросил Илдар.

– Забудьте! – отмахнулась. – Так мы летим или нет?

– Летим, - уверенно кивнул мужчина, пусть и взгляд его отнюдь не был таким же уверенным, как тон.

Перенести молодую девушку в полубессознательном состоянии на большое расстояние оказалось совсем непросто. Удержать ее на спине птеродактиля никто бы не смог. Слишком сильный ветер, слишком неустойчивое место для сидения. В итоге решили уложить больную в рыбацкую сеть, самую прочную из всех. Сеть Орхис прижал клювом. А мы с Илдаром забрались шэрху на шею.

Всю дорогу мужчину колотила крупная дрожь, а по прилету вид он имел весьма плачевный. Темная кожа посерела, глаза ввалились, а вот девочка, напротив, пришла в себя и даже немного повеселела.

Орхис опустился на землю довольно далеко от первых жилых домов. Поступили так намеренно, не желая привлекать к себе излишнего внимания. С Илдаром договорились, что заберу его через два дня на этом же месте.

– Всю жизнь за тебя, девка, Великую Матушку благодарить буду! – с жаром воскликнул взволнованный отец. – Вот, возьми. – Протянул мне тканевый мешочек. – Здесь половина всех красчей, что у меня есть. Остальные на лекаря оставил, Великая Мать видит, не лгу! Даже на еду ни чешки не сберег!

– Не нужно мне всего, - испугалась оставить этих людей совсем без средств к существованию. – Вернетесь – тогда и расплатитесь, - предложила я.

– Нет, девка, - не согласился Илдар, снова резанув «ласковым» обращением. – Великая Матушка не простит мне, если не отблагодарю.

И снова протянул кошель. Взяла, развязала тесемки. Кошель был заполнен разными монетками. Не круглыми, а неровными. Отличались они и цветом. Надолго зависла, рассматривая. Я собиралась вернуть мужчине часть, только вот теперь не могла определить, какие из монет имеют большую ценность.