В довершении моей речи Орхис, сделав незаметное движение шеей, боднул оторопевшего Жариха в плечо, отчего парень чуть не упал.

– Вот видишь, - подняла палец вверх. – И Орхис на тебя сердится за упрямство! Так что бери мясо и хватит спорить.

Жарих, сам того не зная, стал для меня довольно близок. Мне не с кем было разделить обычные житейские трудности, некому довериться, не с кем даже просто перекинуться парой слов! Паренек, выросший в непростых условиях, вынужденный подстраивать свою жизнь под нужды семьи, очень мне нравился. Импонировало и его отношение к труду. Ответственность и честность, с которой он принялся за работу у меня. Ну и отношение Орхиса к нему, конечно же, не могло не сыграть своей роли.

Птеродактиль ни разу даже не рыкнул на Жариха. Не подходил, не ластился, как ко мне, но и агрессии не проявлял. Ни открытой, ни скрытой. Жарих, поначалу сторонившийся шэрха, тоже осмелел, спокойно проходил мимо, однажды даже чуть сдвинул хвост птеродактиля, мешавший ему пройти.

Так что даже не знаю, кто больше выгадал от нашего сотрудничества – Жарих или я?

В ожидании возвращения хали Ораша я потихоньку исследовала город. Гуляя как-то по рынку наткнулась на торговца сладостями. Мужчина явно знает толк в том, чем занимается. Аромат от его лавки исходил такой, что слюной можно захлебнуться. Вошла. Осмотрелась. Узнав стоимость угощений, приуныла. Целый парис за небольшое лукошко засахаренных ягодок. Три париса за корзину темно-красных плиток, даже на вид невероятно аппетитных, про запах и вовсе молчу. В общем, цены у кондитера кусались.

Пришлось уйти ни с чем, если не считать мыслей о том, где бы подзаработать. Что, если продавать рыбу и мясо, что Орхис приносит с охоты? Нет, - отказалась от этой идеи. Как-то это будет нечестно по отношению к моему другу. Да и не торговец я в душе, что уж скрывать.

Шить… не умею. Ну вот так, чтобы из лоскута готовое изделие вышло – точно не смогу. Пуговицу пришью, конечно, дыру заштопаю, но думаю, тут таких умелиц полно.

К сожалению, все осложняется еще и моим полным незнанием местной грамоты. Ни читать, ни писать на ирашском не могу. Так что базовые потребности расширяются необходимостью получить образование. А еще… закатала рукав, осматривая золотистую вязь, что стала иногда зудеть. Зуд поднимался от самой груди, разливаясь по всему телу. Иногда переходя в вибрацию. Самопроизвольно. Например, этой ночью я проснулась от ощущения, будто на груди клубком свернулась кошка и непрерывно мурлычит. Кошки не было, была пугающая вибрация в районе солнечного сплетения. Орхис заметил мое состояние, потерся, посверлил серебряным взглядом, но помочь не смог. Все прошло само собой, однако оставлять на самотек все же, думаю, не стоит.

В Ирании, видимо по привычке, я продолжала скрывать золотое свечение кожи. На груди запахивала ворот поплотнее, рукава не подкатывала. Хали Ораш видел мою особенность. Он тоже альшар, одаренный. Только вот я ни разу не замечала, чтобы он использовал свою циниш, да и разговора на эту тему не зашло. Хали Ораш не поднимал этот вопрос, думаю, из вежливости, а я из страха еще больше показать собственную неосведомленность в том, что местные знают с детства.

Возвращения хали Ораша я ждала с нетерпением, единственного, кто мог бы мне помочь и хоть немного просветить в том, чего я совершенно не понимаю. Возможно, торговец подскажет, как мне попасть в местную академию, раз уж она для одаренных бесплатна.

Прошло еще несколько дней. Вполне спокойных и мирных, даже тот воинственный сосед больше не объявлялся, но как известно, такое затишье бывает только перед бурей, и она не замедлила грянуть.

Еще накануне Жарих, волнуясь и мямля, сообщил, что должен будет сегодня остаться дома, помочь матери. Парень уже столько работы переделал по дому, что мне с каждым днем все сложнее стало придумывать для него задания. Но, так как помощник был уверен, что должен отрабатывать полученный провиант – мясо и рыбу, то неизменно приходил каждый день с рассветом. Конечно же, я его отпустила, решив, что снова схожу в город. Возможно, удастся найти работу, хотя и мало представляла, чем бы могла заниматься.

Проснулась от клекота Орхиса, злых криков, громких голосов, какого-то неясного спросонья шума. Едва продрав глаза, выскочила в распахнутую дверь и остолбенела.

Трое мужчин на мощных крэках смотрели на меня свысока, с явным превосходством. Еще один, спешившись, угрожал моему другу.

На Орхиса был наставлен светящийся кончик зипуна, заметив который я моментально пришла в ярость, помня о том, насколько грозное это оружие.

Шэрх боязливо опустил голову, но вся поза птеродактиля - расставленные широко лапы, сложенные за спиной крылья, приоткрытый клюв, весь его вид выражал готовность защищаться. Из пасти друга снова вырвался угрожающий клекот.

– Что здесь происходит? Вы кто? – выскочила из домика, стремительно сокращая разделяющее нас расстояние. Встала перед шэрхом, силясь загородить его от направленного оружия.

– Алисана Арахар иттани Ораш? – хмуро спросил один из мужчин, прибывших без приглашения.

– Это я, - ответила настороженно. Мужчина назвал мое новое имя, оно известно только градоначальнику, точнее указано в бумагах, что мы заполняли в управлении Горло.

– Вам нужно пройти с нами!

– Куда? Что случилось?

– Вы нарушили закон, иттани Ораш. До выяснения всех обстоятельств вы будете задержаны. Шэрха следует препроводить в городскую труху, там за ним присмотрят. У вас есть адланрак?

– Что это?

– Перевязь для пасти, - охотно подсказал мужчина.

– Нет. Мой шэрх не опасен, это не требуется, - попробовала возразить.