Единственное доступное нам развлечение, кроме разглядывания бесконечной водной глади – разговоры. Мне было неловко интересоваться, почему хали Ораш предпочитает жить в Верхнем Пределе, где у его спутницы нет никаких прав, почему он не переехал в Иранию, но этот вопрос меня нешуточно волновал, и я решилась.

– Женщины – достояние Острожья, иттани Алисана, - ответил мужчина.
– Согласен, по тому отношению, коего они удостаиваются, это понять непросто, однако именно женщинам запрещено покидать Верхний Предел. Моя спутница, Валитих, никогда не сможет поехать со мной в Иранию. Это наша общая боль. Именно поэтому смешанные союзы настолько редки.

– Она не может покинуть острова?

– Не может, - подтвердил хали Ораш. – Мы познакомились совершенно случайно, я никогда не планировал заводить семью в Острожье. Был уверен, что стану жить в Ирании… однако пути, что уготовала нам Великая Мать не дано предугадать никому. Отец моей Валитих некоторое время был моим деловым партнером. Имея двоих дочерей, единственное, о чем думал Айшарас – это кому бы продать их более выгодно. Не сразу я понял, что и на меня у него свои планы. – Хали Ораш замолчал, видимо, вспоминая те времена. – Через меня Айшарас собирался выйти на представителя Ирании в Верхнем Пределе. В те времена эту должность занимал почтенный хали Игнарш. Хали Игнарш несколько раз выкупал молодых дев, но не за тем, что мог предположить отец моей Валитих. Хали Игнаршу глубоко неприятно отношение бравинов к своим женщинам, девушек он пытался спасти от худшей участи. Увидев Валитих я пропал, иттани Алисана. Потерял покой и сон. Все мои мысли были только о ней. Айшарас запросил такую сумму, что на тот момент была совершенно неподъемна для меня. Мои родители отказались поддержать затею обзавестись спутницей в Острожье, и их можно понять, ведь тогда они никогда не увидели бы ни моей избранницы, ни собственных внуков. Как, впрочем, и вышло. Мне помог Арден, тот самый лекарь, которому я и везу этот груз. Он помог найти нужное количество красчей, за что я вечно буду ему благодарен. Моя Валитих только моя, никому ее не отдам! – закончил он запальчиво.

– Если вашу спутницу нельзя вывезти из Острожья законно, ее ведь можно… выкрасть, - предложила неуверенно. – Орхис легко может перенести вашу спутницу, никто не сможет нас догнать.

– О нет, иттани Алисана, - возразил торговец. – У нас с моей Валитих трое сыновей. Двое из них уже нашли свою судьбу и получили благословение Великой Матери. Что ждет их здесь, соверши мы столь тяжкое преступление?

– Но ведь и их спутниц тоже можно увезти…

– А у их спутниц есть семьи, иттани Алисана. Все совсем не так просто, как может показаться на первый взгляд.

– Вам повезло, хали Ораш, повезло в том, что Великая Мать наградила вас лишь сыновьями. Но что, если у них родятся девочки? Сможете ли вы защитить своих внучек от жестокости Острожья?

– У меня уже есть две внучки, иттани Алисана, - с грустью в голосе поведал мужчина. – Несмотря ни на что, они не проклятие, а благословение Великой Матери. Со временем, возможно, я добьюсь разрешения на их выезд за пределы Острожья. Ведь они – мои внучки, наполовину подданые Ирании.

– Вы можете рассчитывать на мою помощь, хали Ораш. Если вдруг передумаете.

– В очередной раз убеждаюсь, что Великая Мать не шлет никчемных путей. Ведь я считал тот день, когда услышал о вас одним из самых худших за весь оборот. Партия товара, которую ждали в Ирании, никак не могла успеть вовремя. Баракар, на котором я должен был перевезти плоды аррантара не пришел, времени не осталось. На кону стояло не только мое благосостояние и репутация, но и наша дружба с Арденом. Вы даже не представляете, насколько выручили меня, иттани Алисана!

– Что ни делается – все к лучшему.

– Мудрые слова, с ними сложно не согласиться. Насчет нашего договора… мы ведь так и не обговорили вашего вознаграждения. Иттани, я не могу настаивать… в общем, в оплату вашей услуги я могу предложить вам свой дом, оставшийся в Горло, небольшом поселении на побережье. Это совсем скромный дом, к тому же довольно долго бывший без присмотра, но если приложить усилия, его вполне можно привести в порядок. В Горло мягкий климат. Если не считать сезона дождей, когда на улице становится довольно неуютно, в остальное же время – это притягательное местечко. Мои воспоминания, в основном детские, приятные, наполненные нежностью.

– Детские воспоминания всегда содержат добрую долю ностальгии, - с улыбкой заметила я. – Ваше предложение слишком щедрое, хали Ораш, - посчитала нужным возразить.
– Дом за два дня в пути – перебор.

– Для меня это более выгодно, нежели для вас, - вернул улыбку мужчина. – Свободных красчей у меня сейчас почти нет, а тот дом… он ничего не стоит, кроме воспоминаний. Я понимаю, что никогда не смогу в него вернуться, никогда не смогу там жить. Поэтому не спешите отказываться, иттани Алисана. На месте я смогу зайти в городское управление и оформить все нужные бумаги. Насколько я понимаю, вы ни с кем не связаны в Острожье, никто не станет вас разыскивать, так почему бы вам не поселиться в Ирании? Поверьте, эта страна намного более развита, нежели Острожье, да и к девам в ней отношение совсем иное. Да что я говорю, - махнул он, - вы и сами все увидите!

Хали Ораш принял активное участие в моей судьбе. Даже неловко становилось в некоторые моменты от того, сколько времени торговец на меня тратит. Прямо сейчас он уехал в Фарлей - крупный город, в котором живет его друг, которому и предназначен груз плодов аррантара. Но перед отъездом едва ли не силой приволок меня в управление Горло, переоформил документы на дом, сообщил даже, что я его родственница, которую хали Орашу повезло найти в Острожье. Осталась без документов, потому что… впрочем, никому ничего объяснять не требовалось, стоило только сообщить, что я вырвалась из Верхнего Предела. Сразу после этой информации взгляды собеседников преисполнялись сочувствием и решимостью помочь.