В сумке были всякие мелочи, в том числе и ягоды. Была вероятность, что сумка просто исчезнет, стоит мне покинуть храм, как бывало с теми вещами, что я пытался вынести из своего убежища, но решил рискнуть. Это место гораздо более сложное и невероятное, так что… Почему бы не попробовать?

День тысяча сто семьдесят седьмой… Я завершил третье испытание.

Глава 28

Стоило третьему камню оказаться на пьедестале, как внутри врат что-то пришло в движение. Створки стали неторопливо расходиться в стороны, открывая огромный портал высотой в пять-шесть человеческих ростов. В него я и шагнул вместе с сумкой, и тут же оказался посреди огромной сокровищницы, вид которой действительно впечатлял.

Внутри лежали горы монет, сотни артефактов стояли на пьедесталах, и разумеется, тут был и Рай Хэм. Сейчас он был немного в другом наряде, более церемониальном, отчего казался ещё более внушительным.

Дух Лорда Закона смотрел на меня с легкой полуулыбкой.

— Добро пожаловать, смельчак, что прошел все три испытания. Ты с достоинством завершил Испытание Доблести и получил возможность оказаться в сокровищнице. Но вид у тебя не подходящий.

Взмах руки, и одежда на мне исчезла, сменившись на белоснежное ханьфу архаичного стиля. Даже мешок, что висел у меня на плече, изменился, и мне потребовалось сделать над собой усилие, чтобы не открыть и не проверить, всё ли на месте. Но вес вроде не изменился, так что сдержался.

— На это испытание у меня ушло три года. Как много людей его прошло?

— Ты первый.

— Серьезно?..

— Да. Кто-то становился жертвой хищников или зверей-хранителей. Кто-то понимал бессмысленность дальнейшей борьбы и кончал жизнь самоубийством. Кто-то проживал в третьем испытании всю жизнь. Никто прежде не доходил до конца. И тем удивительнее видеть тебя здесь. Сюда приходило много воинов, и я всегда представлял достойного иначе… Уж точно не ребенком, который едва встал на путь воина. Да и твои познания в Символах поражают. Не каждый Заклинатель способен применять Символы как ты. Первоначально я думал, что ты какой-нибудь из древних старцев, обманной техникой прикинувшийся ребенком, но без духовной энергии твое тело давно должно было вернуться к норме, а раз этого не произошло, то ты и впрямь ребенок. Кто ты на самом деле, Натаниэль Крейн?

— Я человек, который выжил.

— Хороший ответ, — губы Лорда Закона растянулись в настоящей ухмылке. — А теперь выбирай свою награду. Тут есть множество удивительных вещиц. Например, с помощью этого копья ты сможешь выполнять громовую технику тысячи ударов, а этот пояс позволит тебе впитывать в сотню раз больше энергии, чем смог бы ты сам. Ты будешь способен буквально осушать целые районы от духовной энергии, и твое возвышение…

Мужчина говорил то об одной вещи, то о другой, и каждая из них была удивительной и обещала целую кучу силы. Награда, достойная того, через что мне пришлось пройти, и все же я чувствовал какой-то подвох. Вещи были замечательными, и некоторые из них, возможно, даже помогли бы мне решить проблему с Дорманом, но я не спешил делать выбор. Вдруг это ещё одно испытание?

А ещё я не увидел тут статуэтки дракона. Дорман сказал, что я не смогу её пропустить, но видимо, он говорил о храме, а не хранилище. Вдруг её тут уже нет?

— Погоди, — остановил я его.

— Да? Ты сделал выбор?

— Вначале ответь мне на вопрос: тут есть статуэтка дракона? Возможно, она тут была ещё до того, как было возведено хранилище, и теперь затерялась среди вещей.

— Статуэтка?

— Да. Статуэтка дракона горного источника скорее всего.

Лицо стража изменилось. Он больше не улыбался.

— Зачем тебе она?

— Я пришел за ней изначально.

— Она не имеет никакой ценности для такого, как ты. Если у тебя есть сильный враг, то я могу дать тебе оружие, способное его убить. Или зелье, что поднимет тебя по ступеням возвышения.

В его руке появился крупный фиал из чистого золота.

— Если ты будешь делать по глотку каждый день, то за несколько недель поднимешься до пятой ступени.

— Заманчиво, даже слишком, но ты не ответил на вопрос, — покачал я головой, убеждаясь, что тут что-то не так. Он всем силами старался заставить меня забыть о статуэтке, пытаясь всучить ценность, от которой ни один воин не отказался бы.

— А техники? У меня есть техники прямиком с…

— Статуэтка. Мне нужна статуэтка дракона горного источника, — повторил я.

— Что-ж… — лицо мужчины превратилось в каменную маску, а моя рука рефлекторно легла на рукоять Зиргула. Рай Хэм хлопнул в ладони, и зал опустел. Исчезли золотые горы, артефакты, остался лишь пьедестал, на котором стояла статуэтка дракона размером с обычную кошку. — Да будет так. Ты сделал свой выбор.

Я подошел к каменной статуэтке и осмотрел её. Она была… обычной, я бы даже сказал грубой, и я не понимал, почему она так нужна Дорману, и почему Гарез так хотел не позволить мне выполнить эту работу.

— Эти сокровища тоже были частью испытания?

— В какой-то мере, — подтвердил страж. — Они были созданы храмом, но служили бы верой и правдой своему владельцу за пределами этого места.

— Вот если бы ты предложил мне знания, позволяющие делать места вроде этого, из которого можно было бы выносить предметы, то я бы всерьез задумался.

— Для такого, как ты, это знание бесполезно, — совершенно серьезно сказал Рай Хэм.— Чтобы создать подобное место, ты должен оставить в нем кусочек себя, как сделал я сам, и обладать огромной силой.