А сейчас появился. Вот прямо на моих глазах. Менее роскошный, чем кресло-трон Повелителя, но удобнее стандартной табуретки.

Я послушно села, руки положила на свои колени и опустила взор в пол. Ведь именно так должна себя вести законопослушная дэни?

– Скажите, дэни Анастасия, откуда вы? Надеюсь, дорога в мой замок была для вас не очень тяжела?

Меня удивило то, что даже спустя тридцать девять девушек, пропущенных через этот табурет, Повелитель вспомнил моё имя.

Но вот что отвечать Его Загадочности я не знала. Инструкций по этому вопросу мне не выдали.

Поэтому, вздохнув, решила ответить как есть.

– Ваше П… – запнулась я, чуть не назвав его Повелительством. – Прошу прощения за своё невежество, но не могли бы вы подсказать, как правильно к вам обращаться?

В повисшей немой паузе я почти физически ощутила удивление правителя. Он наклонил голову, словно ещё раз решил изучить меня, прежде чем наказать за неуважительное отношение к своему титулу, а после с улыбкой в голосе ответил:

– Наедине можете меня называть Бурал.

Я с трудом сдержала непочтительный смешок. Да уж, с именем Повелителю не повезло. Но однозначно стоило его поблагодарить за оказанную мне честь. Поэтому я, уважительно склонив голову, с улыбкой произнесла:

– Это большая честь для меня, благодарю… Бурал.

«Не смеяться! Не смеяться, я сказала!» – мысленно приказывала себе, растягивая губы в широкой искренней улыбке. Мало ли какие тут имена дают мужчинам. Может, это самое приличное и красивое.

– Теперь, полагаю, вы сможете ответить на мои вопросы, дэни Анастасия? – напомнил Бурал о том, что мы не на светской беседе.

– Конечно, простите. – Улыбка тут же сошла с моего лица. – Прибыла я к вам издалека. Очень издалека…

На самом деле я не знала, насколько Повелитель был в курсе того, что сороковую невесту ему притащили из другого мира. Вдруг, рассказав о том, что я – иномирянка, я подвергну себя опасности?

Хотя… Не придумывать же название страны! Я вообще не знала, какие здесь названия стран, городов и королевств. Да и уклада их жизни не знала. Чёрт, да я вообще ничего не знала об этом мире!

Оставалось сказать лишь правду.

– Дело в том, что меня… забрали в ваш мир из моего. Буквально вчера. Прошу прощения, если невольно нарушила правила хорошего тона, мне несколько сложно освоиться в вашем мире…

И снова эта тягучая густая тишина. Повелитель обдумывал мои слова и не озвучивал ход своих мыслей, заставляя меня вариться в соку собственных переживаний. Мой взгляд упал на поверхность блюдца: ртутная жижа медленно кружилась, создавая лёгкую рябь на поверхности.

– Значит, из другого мира, – всё же нарушил гнетущую тишину Повелитель. – Это многое объясняет. Расскажете о вашем мире, Анастасия?

Я подняла на него удивлённые глаза.

– Простите, но разве это относится к нашему этапу отбора?

Мне показалось, что он хохотнул, но маска надёжно спрятала от меня его эмоции.

– Считайте, что вы его уже прошли. А теперь я бы хотел узнать вас получше.

Я гадала, как выкручиваться из положения, в которое попала. С одной стороны, было бы неплохо заручиться поддержкой местного монарха, но с другой… не в моих интересах привлекать лишнее внимание мужчины. Иначе ведь не отпустит! Пока не наиграется.

А мне домой надо.

Вздохнув, с печальной улыбкой ответила:

– На самом деле внешне наши миры не сильно отличаются. Разве что ваше небо фиолетовое ночью, а наше – тёмно-синее, почти чёрное. Цветы и растения, что я успела увидеть, похожи на земные, только ярче и ароматнее. Еда по вкусу тоже вполне схожа…

– У вас есть магия? – прервал мои скучные сравнения Бурал. Я так удивилась внезапному вопросу, что мотнула головой и моментально выдала:

– Нет! Магии у нас нет.

– Драконы? – закинул удочку Повелитель.

– Нет, и драконов у нас нет. – Я почему-то вспомнила мелкого моллюска, которого у нас называют голубым драконом. Нет, пожалуй, Повелителю лучше об этом не говорить. Ещё обидится за своих возможных дальних родственников.

– Расскажите о себе, дэни Анастасия. Вы были счастливы попасть ко мне на отбор? – внезапно сменил тему беседы Повелитель. И я замерла.

На такой щекотливый вопрос нужно было дать правильный ответ.

Вот только какой?