Туман спокойно это выслушал, а потом ехидно заметил:

— Всё так, мальчик. Всё так. И день ты выбрал правильно, и явился по моей просьбе. С оплатой тоже проблем нет.

— Тогда что не так?

— Всё так, мальчик, — противно улыбнулся старик. — За исключением того, что ты грохнул заказчиков! — вдруг рявкнул Туман. — И хвост дохлого осла тебе теперь, а не заказ и нормальная жизнь. Ну вот скажи, их было обязательно убивать? Это. Было. Обязательно?

Растерявший весь свой гонор Пётр, пристыжено молчал.

— Ты сам меня учил, — насупился парень, упрямо не отводя взгляд от разгневанного старика. — Милосердие — для слабых, а доброту никто не поймёт.

— И снова ты прав, — процедил Туман. — А что тебе стоило обездвижить их? Покалечить? Ноги поотрывать, в конце концов. Убивать зачем?

— Я посчитал их опасными противниками. А Жако — вообще дикий «скрытник» оказался. Тем более, мне не предоставили возможности решить дело миром, — Пётр продолжал стоять на своём, не понимая, в чём он виноват. Полозов был уверен, Туман сам всё прекрасно видел от начала и до конца. Но, не вмешался, почему-то, хотя с его возможностями и потенциалом мог. А сейчас предъявляет ему претензии.

— О да, — кивнул старик, продолжая всматриваться в узкий переулок за окном. — Противники были опасны, безусловно. Ты же «скрытников» никогда не видел, да? Двоюродный брат Филина и его правая рука это были. Или то, что его звали Жако, тебе ни о чём не сказало? А-а-а, ты же наверняка знаешь ещё одного Жако, верно? Или даже нескольких, — продолжал издеваться старик, видя, как парень стремительно меняется в лице.

«Мне конец», — устало понял Полозов, из которого будто стержень вытащили. Рухнув на стул, он растерянно посмотрел на Тумана.

— О-о-о, — зло заметил старик. — Наш доблестный спаситель, видимо, понял, наконец-то, в какой заднице он оказался? И как? Не дует?

Все дело было в том, что у заказов и поручений, которые изредка перепадали ему от Тумана, были практически всегда одни и те же заказчики — люди, живущие по ту сторону закона, а именно: криминалитет, берущий своё начало здесь, на Второй Базарке, щупальца которого цепко опутали не только Светлореченск, но и протянулись далеко за пределы области.

Туман с Клином были его, Петиными гарантами. Гарантами того, что очередное дело — не подстава, и парень всегда получит свою плату за успешно провёрнутое дело. Также это была гарантия того, что никто и никогда не узнает, кто скрывается под личностью Пепла.

Вознаграждением не всегда были деньги, коих Полозову уже вполне бы хватило на пару лет весьма сытой и безбедной жизни. В большинстве своём это была магическая наука, которой Туман, в один из дней, взялся обучать парня.

Именно знания, которых Петру дать было некому, прельстили парня. Это не общие положения, которым его обучали в колледже, нет. На это добро можно было сыскать столько учителей, на сколько хватит денег платить репетиторам.

Старик учил его боевой магии. Той, наличием которой нельзя было светить даже под страхом смертной казни. Той, которая передавалась из уст в уста, и не доверялась ни сейфам ни зачарованной бумаге. Тому запретному знанию, которое Род Полозовых утратил, а теперь Полозов-старший пытается всеми силами разбудить в собственном сыне это знание, надеясь на память крови.

Если такими знаниями не может обладать одиночка, это не значит, что этого не может позволить себе Род. И чем он влиятельней, тем больше шансов, что на появлении ещё одного аспекта магии остальные аристократы закроют глаза и не сочтут это угрозой своему благополучию.

За всё время их странного сотрудничества, Туман никогда ни словом ни делом не дал усомниться в своей порядочности и крепости данного им слова. Зная о настоящей личности парня и о том, что тот является аристократом, старик никогда не опустился до шантажа или принуждения.

Пётр отлично понимал, что это всё до поры до времени, и такие люди, как Туман, или тот же Клин, никогда бы не стали теми, кем они стали, если бы проповедовали честность и любовь к ближнему.

Даже у воров и убийц есть собственный кодекс, которого они стараются придерживаться. Чтобы чего-то достичь и выстроить, всегда нужна жесткая иерархия и неукоснительное исполнение своеобразного свода жизненных принципов, иначе просто не выжить.

Также Полозов чётко осознавал, что рано или поздно их с Туманом пути разойдутся, и он бы не хотел становиться перед выбором, когда ему придётся собственноручно его устранить.

Всё это юноша прекрасно понимал, только в глубине он вовсе не желал такого развития событий. Чем-то эта парочка стариков ему импонировала, несмотря на то, что на каждом из них негде было клейма ставить.

Теперь эта лавочка с магическим обучением, похоже, прикрыта. Убийства Жако и его подпевалы ему никто не простит. И будь он хоть трижды аристократом, до него рано или поздно дотянутся.

Размышлений парня никто не прерывал, и Туман продолжал всё так же безучастно смотреть в окно.