— Так что же теперь? — спросила она, подняв взгляд, когда наручи на руке Норры оповестили о входящем сообщении. — Когда они начинают эвакуацию города? Ты ведь знаешь, Норра, не юли, — добавила она, пристально сощурившись и глядя, как она читает письмо на проекторе.

Архитект широко улыбнулась, и, почти смеясь, бросилась к ней, крепко обняв.

— Пришло сообщение, что Никси согласилась нам помочь, — прощебетала она на ухо удивлённой подруге, — значит, осталось совсем немного! Это случится, Кадасла! Мы обретаем наш новый дом!

Красное марево на горизонте означало, что Аполотон находится всего в паре часов от их месторасположения. «Инвелотон», зияя пробоинами и следами попаданий от оружия, аккуратно огибал барханы и спускался по склонам в сопровождении уцелевших эсминцев. Удивительно, но за то время, что они находились в пути, хаоситов они практически не встретили. Омилум утверждал, что луч, который Лункс видел со стороны Умвелотона, очень сильно отвлёк Рерара. Настолько, что тот напрочь позабыл об их эскадре. О его происхождении не знал никто, но ноосенс с хитрой улыбкой намекнул, что кое-кто наверху нашёл способ больно ткнуть самопровозглашённого «бога» в его раздутое эго.

Как бы то ни было, они уже практически вернулись домой, и это немного подняло настроение экипажа, особенно четырёх друзей, собравшихся в каюте за кружкой смоула.

— Я вообще думала, что эта битва будет потяжелей, — Хара лихо закинула тяжёлую походную сумку на кровать, от чего та жалобно скрипнула, — а так, тьфу! Даже обломанными ушами не отделалась.

— Ну, в следующий раз, предлагаю отправиться со мной, — ухмыльнулся Лункс, вальяжно рассевшийся на стуле рядом с Урси, — в программе присутствуют: заплыв в протухшей щёлочи, путешествие по гнилым тоннелям и мордобой со смертельно опасными роботами. Обещаю — скучно не будет!

— Спасибо, как-нибудь обойдусь, — фыркнула та, с размаху усевшись на оставшийся свободный стул рядом с кроватью, — и кстати, мог бы и добавить, что это увеселение включает в себя освобождение Арги!

— Будто я сам знал, чем всё это закончится, — пожал плечами рысь.

— И даже зная это, всё равно отправился туда? — Хара посмотрела на опустившую голову Лупо, задумавшуюся о чём-то и теперь смотрящая на носки своих левесов.

— Импровизация и чистой воды удача, — тот развёл руками, — может быть, мы перестанем говорить об уже свершившихся событиях так, словно они случились только что? Я всё понимаю, история, развитие персонажей, их переживания и мысли… Но у нас тут осталось ещё кое-какое незаконченное дело — нам надо спасти свои души от спятившего бога. Что слышно в Шпиле? — поинтересовался он у Урси. — Какие планы на жизнь?

— Консилиум и Прокуратор в один голос говорили, что взлёт будет в конце этого месяца. То есть сегодня, — ответил тот, не поворачивая головы, — но мы сильно опоздали, пока петляли окольными путями, поэтому кто теперь знает? Я ведь тоже отправился в экспедицию. Мало ли, что могло измениться?

— Вряд ли что-то изменилось, — подала голос Лупо, поднимая голову, — вот только хаоситам сейчас не до нападения. Рерар зализывает раны, его приближённые мертвы или выведены из строя. За весь наш путь обратно за нами так и не отправили погони. Уж не знаю, что там за «зелёный луч с неба», но он основательно отвлёк Хаос от нас.

— Когда это случилось, мы перестали ощущать давление, — Урси впервые за их разговор отвлёкся от компьютера, повернувшись к ним на стуле, — Омилум думает, что удар нанесла Норра, хотя мне не совсем понятно как и зачем.

— Может, испытывала новое оружие? — предположила Хара. — Ну а что, если собрать все корабли на орбите, да выдать каждому по ноосенсу с такими пушками, глядишь, они и распилят Рерара по кусочкам. Звучит как план!

— Едва ли это получится. Силы несопоставимы. Я допускаю, что такое оружие может помочь выиграть битву. Но вряд ли оно выиграет нам войну.

— Из всего этого, меня больше другое интересует, — Лупо перевела взгляд на Лункса, — почему нет никакой информации по дальнейшим действиям? Кого бы я не спросила, никто не знает. Даже в высших эшелонах власти.

— Та же ботва, — Хара тоже посмотрела на рыся, задумчиво качнув ушами, — остальные офицеры молчат, а солдаты поговаривают, что Прокуратор готовит какое-то супер-оружие, которое замочит сразу всех хаоситов. Слухи, конечно, но кто знает…

— Да не смотрите вы так на меня, я и так знаю, что красивый, — отмахнулся Лункс, фыркнув, — конечно, я рассказал Ассуру о плане Арги, на основе которого мы и затеяли эти экспедиции, но он-то в свои замыслы меня не посвящал.

— Ты и про план Арги ничего не говорил, — с укоризной ответил ему Урси, — а это бы многое объяснило.

— Что именно?

— Хотя бы твоё поведение и те «артефакты», — усмехнулся бурый беот.

— Пока я не исполнил план, этого нельзя было озвучивать, — Лункс покачал головой.

— Это ещё почему?

— Потому что, — он многозначительно постучал пальцем по голове, — нынче даже думать опасно, не говоря уж о словах. Ни один шифр не поможет.

— Я, кажется, понимаю, — Урси медленно улыбнулся, кивнув, — в Аполотоне расскажу, — добавил он, повернувшись к Харе и Лупо, — но это действительно умно.