Анимагены разобрали всё, что имело хоть какую-то ценность — электронику, энергомобили, бытовую технику, пластик и даже стёкла. Всё это может быть переработано и использовано для строительства их нового дома на орбите. Единственное, что до сих пор работало в штатном режиме, это видеофоны и телевизоры, транслирующие прямое включение из зала Консилиума. Прокуратор готовился произнести речь перед отправлением, облачённый в чёрный доспех с символом Технократии на груди. Как лидер своего народа, он собирался идти вместе со всеми в первых рядах, отражая наступающие волны хаоситов, пока последний анимаген не покинет Аревир.

Единственные, кого ждал Консилиум, уже поднимались на лифте в Шпиле, только-только прибыв на «Инвелотоне». Отдыха не предвиделось — Хаос, придя в себя после серии ударов, в ярости рвался мстить. И Урси и Лункс это прекрасно понимали. Они и Омилум, как один из последних представителей Паладинов на планете, спешили на последний Консилиум, услышать, наконец, план, в существовании которого они начали даже сомневаться.

Остальные уже занимали места в обороне. Десять Легионов, подкреплённые отрядами специального назначения и авиацией, рассредоточились по Аполотону. Первый и десятый выстроили оборону вокруг Селейской равнины. Среди колонн грузовых транспортов высились передвижные доты, окапывающиеся по краям космопорта, занимали позиции корабли и Молотоборцы, нетерпеливо покручивающие в руках свои страшные орудия. Среди рядовых легионеров тенями бродили и элитные подразделения — Преторианцы. Защита «Светлого Пути» являлась приоритетной задачей, потому всю их когорту поставили сюда, дабы, если остальные не справятся, они смогли задержать хаоситов.

С неба, один за другим, опускались орбитальные транспортники. Длинные тёмно-синие корпуса с элегантными изгибами, гордо сияли эмблемами Аревирской Технократии, готовясь принимать подъезжающих анимагенов.

Трансляция велась не только в зале Консилиума, но и по всем улицам Аполотона с помощью дронов и «полтергейстов». Собравшиеся ноты видели пёстрые стройные ряды уходящих анимагенов. Сейчас, для них всех наступал решающий час, к которому они шли все эти долгие годы мучений и битв.

— Два миллиарда сто десять тысяч, — глухо произнёс Беллиус, нервозно потирая пальцы, — «Пелес», вы на связи? — обратился он к застывшей проекции Норры на платформе Архитекторы.

— Помехи на линии, — доложила Елема, также сегодня присутствующая на Консилиуме. Фециал поспешно встала и выключила голографические очки-экраны, предоставляя своим подчинённым действовать без её контроля, — минутку.

Двери за платформой Архивариусов раскрылись, пропуская внутрь прохладного сумрака зала Урси и Лункса. Командиру «Охотников» не досталось места в Консилиуме, и ему приходилось довольствоваться местом своего старого друга. С другой стороны залы появился Омилум. На лице нота играла лёгкая полуулыбка. Стоявший до этого на платформе Роривер кивнул ему в знак приветствия. Он знал, что эту битву Омилум ждал как никто другой. Вечно в поиске «достойного противника», до этого он бросался в бой очертя голову, и лишь едва не лишившись её, поумерил пыл. Но сейчас, когда отступать и терять уже было нечего, он вновь разошёлся, с нетерпением сжимая и разжимая ладони.

— Все в сборе, — оповестил Сайлент, обратившись к Ассуру. Прокуратор стоял мрачнее тучи, но услышав А-Децемвира, встрепенулся и кивнул, — Консилиум начинается!

— Граждане Аревирской Технократии! Этот день настал, — Ассур медленно положил руки на ограждение платформы, — мы знали, что рано или поздно, но мы будем вынуждены покинуть Аревир, более не в силах противостоять Хаосу на планете. Вы сами видели, насколько жесток и беспощаден наш враг, — сейчас он обращался ко всем анимагенам, включая тех, кто находился внизу. Что солдат, сидевший в доте или адмирал на командном мостике, что обычный анрот или шестиногий мутот, все сейчас остановились и замолчали, внимательно слушая слова своего лидера, — множество воинов погибло, подарив нам драгоценное время для подготовки, и сегодня, здесь и сейчас, мы докажем, что их смерть была не напрасна. Сегодня, мы поднимемся выше самых высоких небоскрёбов, выше проклятых чёрных туч, выше атмосферы. Мы полетим к звёздам! Мы полетим на «Апофеоз»!

Анимагены словно ожили. Услышав обнадёживающую речь, лица граждан озарили улыбки. Послышались одобрительные восклики и громкие слова согласия. Выдержав паузу, Ассур коротко вздохнул и продолжил:

— Однако, мы прекрасно понимаем, что наш новый дом не готов принять нас всех. Два миллиарда анимагенов негде разместить на строящейся станции. Более того, ресурсов, что мы накопили, при текущем потреблении хватит лишь на год. Потому мною, Паладином Омилумом, а также Архитектом Норрой, был разработан план, предусматривающий полную эвакуацию в текущих условиях. И вы и я — анимагены, и вы не хуже меня знаете, что наши тела способны впадать в гибернацию с минимальным потреблением энергии и смоула. Я понимаю, что это спорное решение, но иного выхода нет. Вам придётся отключиться на время строительства станции. На борту кораблей, что сейчас стоят в космопорте, находятся тысячи компактных капсул, подключённых к сети станции. Когда придёт время, и «Апофеоз» будет достроен, наш Смотритель активирует вас. Никси, — позвал он, слегка повернув голову в сторону, — подойди.

Створки позади него раскрылись и послышались неторопливые шаги. Ассур отступил в сторону, пропуская к микрофонам платформы очаровательную беловолосую анимаген в фиолетовом фраке и цилиндре. Урси никогда бы не подумал, что увидит её вживую. «Но как? — услышал он телепатический вопрос Сайлента. — У неё же нет души! Как она ожила?»

— Граждане Аревирской Технократии! — девушка говорила с полуулыбкой, слегка прищурив глаза. — Моё имя Никси, я — искусственный интеллект с сознанием новуса Эсле Тиве-Олли, созданный для управления разумом в виртуальной реальности, к которой вы будете подключены до пробуждения. Ранее, моей задачей было не выпускать людей из плена их собственных желаний, теперь же, я буду охранять ваш покой. Технократия дала мне тело, возможность ощущать физический мир и показала, что я — одна из вас, — она демонстративно протянула руку, — и я поднимусь вместе с вами на «Апофеоз», потому что теперь вы — моя семья!

Радостный гул огласил посеревшие улицы. Анимагены тепло восприняли слова Никси, отозвавшись обнадёживающими призывами и кивками. Никси слегка поклонилась, кокетливо закинув руку за спину, и отступила, вновь уступая место Ассуру.

— Времени осталось совсем немного, — заговорил Прокуратор, когда шум немного утих, — наш враг уже уничтожил человечество и теперь хочет покончить с нами. Я обращаюсь к храбрым легионерам, сноходцам, преторианцам, «Охотникам», «Молотоборцам», лётчикам, нумерусам и нотам Храма Ауколис — сегодня, день нашей доблести и славы! Мы встанем плечом к плечу против всей планеты и безумца, объявившего себя «богом»! Мы будем сражаться со всей яростью анимагенов, и пусть сам Хаос дрогнет от света наших душ! У нас нет задачи победить, есть лишь одна цель — выжить, несмотря ни на что! Хаос не успокоится, пока не погибнет последний анимаген. Но пока жив я, жив Круг Анима и живы вы — этому не бывать! Мы вынуждены уйти, но мы вернёмся! Сегодня, мы поднимемся в небеса, мы будем жить среди звёзд и на далёких планетах, и однажды, я клянусь вам собственной душой, мы вернём себе Аревир! Да здравствует Аревирская Технократия! — он с силой приложил сжатый кулак к энергоузлу. Воздух в городе едва заметно мигнул красным светом, отразившимся в душах и разумах горожан.