— Нет. Разве что… Мастер Грапиша, там может быть небезопасно. Мы не пропускаем никого для вашего же блага. Да и как вы будете решать вопрос с кромедонцами? — командир сделал печальное лицо. — Боюсь, им наше Объединение Мастеров до одного места…

— Не волнуйтесь. Найду способ, — уверила его Грапиша и стала расспрашивать о случившемся. Конечно, она вроде как знала обо всём и сама, но нужно было мнение очевидцев. Командир охотно всё расписал. Честно признаться, его слова мало отличались от действительности: человек он был деловой и знал, когда можно приукрасить, а когда не стоит.

Девушка не удивилась, когда услышала о Слуге. Вряд ли кто на земле, кроме разве что сотни сильнейших Магов, мог сомкнуть Щель. В общем-то она услышала то, что ожидала услышать. Но зачем, демоны Щели, он это сделал? И при чём здесь эльтанско-кромедонская Щель к Ратарскому Царству?!

Нужно было пробраться через границу. Мастера они не пропустят, будут дожидаться какого-нибудь Мага из своих. Если представиться Магом, сказать, что возвращается из Эльтана… могут не поверить. Нет бумаги. Нет знака. Скажут то же самое: ждите, пока не прибудет кто-нибудь из ваших. Так-так… может, давить на жалость? Нет, не очень. Да и не привыкла Грапиша этого делать. Проще всего, конечно, прорываться с боем, но ведь стражники отправят погоню. А чтобы погони не было, нужно уничтожить всех. А это недопустимо.

Девушка вернулась к спутникам.

— Дело улажено, — она посмотрела на Старкана. — Тебя они за границу не пропустят. Но я, — она повысила голос, увидев выражение лица парня, — возьму твою посылку и отвезу, кому надо. Меня выпустят из Эльтана.

— А в Кромедон? Пропустят? — разволновался он.

— Ещё не знаю, — она опустила голову, посмотрела на Эника. — Ты со мной?

— Да! — он как-то испуганно ухватился за её запястье, всем видом показывая, что ей не стоило даже сомневаться в этом. Мальчик был совсем невысокий, низенькой Грапише он был едва-едва выше локтя. Девушка протянула руку и ободряюще сжала его ладонь.

— Вот и хорошо. Запомни тогда: я — Мастер Грапиша. У меня важное донесение для короля Вогорда. Короля Кромедона, — пояснила она. — А ты — мой напарник, работаешь со мной для прикрытия. Понял?

— Мастер Грапиша, — кивнул он. — А я работаю для прикрытия. Напарник.

— Ты Мастер?! — изумился Старкан. — Так…

— Тшш! — она чуть расширила глаза. — Неважно. Давай сюда свою посылку. Я обещаю, она доедет до Сургуна и господина Кога Рибелира Младшего в целости и сохранности. У себя там скажи, что ты передал, но это было очень сложно. Потому что идут проблемы возле Щели. Ясно?

— Разумеется, я скажу, — он быстро кивнул и опять взволнованно поглядел на неё. — А ты… у тебя правда донесение?

— Старкан, ты слышал? Секретное. Поэтому думай, что хочешь, — она потянула Эника за руку. — Пойдём. Пока, Старкан. Может быть, свидимся вновь!

— Пока… — растерянно проговорил парень. Потом одумался, вскочил на лошадь и развернул её к котловану. Теперь он мог ехать быстро, не задерживаясь на ночёвку. К середине ночи будет уже в Длери, завтра доберётся до Ларуса. По дороге будет гораздо быстрее, чем по этому песку. Правда, по пути он не встретит Мастеров, которые едут разбираться с ситуацией… но зато привезёт в Ларус свежие новости.

Грапиша с мальчиком спокойно шли к перепаду высот. Конечно, маленькому, не больше нескольких измов. Были места, где этот перепад представлял собой ступеньку. Здесь добрые солдаты даже навалили камней, сконструировав лесенку. Путники поднялись на неё и тотчас же столкнулись лицом к лицу с двумя стражниками.

Кольчуги, на них белые нагрудники с гербом. В руках алебарды. Кромедонцы считались мастерами боя на алебардах и заслуженно гордились своим умением.

— Пропускать не велено, — не очень дружелюбно сказал стражник постарше. Грапиша не знала, как у них отличаются командиры от обычных солдат, но не стала задумываться. Она подняла ранее опущенную голову, и Эник с удивлением отметил, что глаза девушки светятся голубым. Лицо её не выражало ничего хорошего.

— Кто велел. Я хочу его видеть, — властным громким голосом сказала она. Эник на всякий случай придвинулся к ней ближе и подпёр плечом бок. Тот солдат, что помоложе, крепче сжал алебарду. Второй расширил глаза.

— Доброго дня, Мастер… — он решил действовать осторожно.

— Мастер Грапиша, из Ларуса. У меня срочное донесение для короля Вогорда. Спрашиваю ещё раз: кто издал приказ меня не пропускать?

— Да нет… вас не имели в виду… Мастер Грапиша, — стражники Кромедонских ворот к эльтанским Мастерам относились всегда с опаской, и правильно делали. — Сейчас я позову высшего [аналог эльтанского Первого Командира], извольте подождать.

— Однако, как вежливо заговорил, — шёпотом поведала Грапиша Энику, когда старший солдат удалился, а молодой отошёл и принялся сторожить их. — Боится.

— У тебя глаза светятся… — прошептал мальчик.

— Делай вид, что ты ко всему этому давно привык, — попросила девушка. — Я ещё не так могу. Если они начнут бунтовать, увидишь.

— А ты не будешь никого убивать? — он вроде испугался.

— Ну конечно нет, — успокоила его она. — Я буду их пугать. Только ты не бойся.

— Да… а бунтовать — это что такое?