На квадратном, со сглаженными углами гербе Кромедона тёмно-зелёным по белому был выведен шипастый кактус. Что уже заранее говорило о меньшей дружелюбности кромедонцев.

— Гонец господина Кога Рибелира Старшего из Ларуса. Посылка для господина Кога Рибелира Младшего, в Сургун, — отчеканил гонец. Командир покивал.

— Пускать не велено — приказ Первого командира, пока в ситуации не разберёмся, — командир повёл рукой, охватывая жестом усеянную камнями землю и часть новообразованного котлована. — Так что срочно не получится. Оставь, мы передадим, когда будет гонец из Кромедона.

— Нет! — возмутился парень. — Я должен передать лично в руки! В крайнем случае кому-нибудь из Объединения Гонцов! Послание срочное!!!

— Я ни при чём, — развёл руками мужчина. — Даже если мы вас и пропустим, кромедонцы не впустят уж точно. Хотите — ждите, пока не прибудет человек оттуда. Хотя… сомневаюсь я, что вообще кто-нибудь прибудет.

— У меня задание! — не собирался сдаваться Старкан.

— Так, — командир повернулся к Грапише, глянул на Эника. — А вы? Тоже гонцы? — он усмехнулся.

— Нет, — девушка помотала головой. — У нас нет задания. Мы путешествуем. В Кромедон.

— Хм. Кто такие?

— Грапиша Риге, и… — она посмотрела на мальчика, который крепко держал её за руку. — Мой брат, Эник Риге.

— И что, вы думаете, имея приказ о временном закрытии границы, я пропущу рядовых граждан просто так? — мужчина прищурился.

— Я полагаю, что да, — не моргнула глазом девушка.

— Вам лучше уехать, — он нахмурился.

Грапиша мягко отцепила от себя руку Эника и сделала шаг к командиру. Поманила его, показывая, что ей есть, что сказать, и что об этом не должен слышать никто.

— Ну? — тот относился к невысокой пепельноволосой девушке несерьёзно, но знал, что очень часто от таких вот несерьёзных людей можно услышать важные сведения.

— Старкан — не гонец никакого Рибелира, — начала она очень тихо. — Он вообще не гонец. Послание от короля, и едет оно в очень тайное место. Я его везу. Мальчик — прикрытие. Но вы должны сказать, что был гонец Старкан и вёз послание какому-то господину.

— Что за… — командир собирался развернуться, прекращая слушать чушь, но Грапиша мигом сунула ему под нос руку с растопыренными пальцами, которая светилась белым. Мужчина округлил глаза.

— Я Мастер Грапиша, — привычно солгала она. — И я прекрасно знаю, что тут у вас произошло. К вечеру здесь будет делегация, которая решит вопрос. Но послание короля ждать не будет.

— Делегация, — повторил командир, ненароком подумавший, что это какое-то женское имя. — Так вы приехали разобраться?

— Разбираться прибудут Мастера, чуть позже. Я везу срочное донесение.

— А мальчик?

— Мальчик со мной. И, конечно, мы возле Щели не были, — она посмотрела на человека со значением.

— Это… я думаю, Мастер Грапиша, вам лучше поговорить с Первым командиром, — на всякий случай сказал тот. Осторожничает. Правильно. Девушка не стала спорить и велела парню и мальчику ждать их.

Человек, ранее черноволосый, а теперь наполовину седой, но всё ещё достаточно бравый, в коричневом панцире с солнцем, из-под которого торчала кольчужная рубашка и светло-жёлтые форменные штаны, стоял, опёршись о камень, и рассматривал котлован. Он заинтересовался незнакомым лицом, тем более девушкой, пусть и не очень яркой и не такой привлекательной, как, например, Зота из города Крюта. Вот та была…

— Первый ком Лазель, к вам Мастер Грапиша, — доложил сопровождающий девушку. Командир заинтересовался, оттолкнулся от камня, приблизился. Постоял несколько сотых ации, протянул руку. Грапиша пожала её.

— Наконец-то. Вы прибыли встретиться с Магами Кромедона?

— Нет. Я еду через Щель.

История изрядно заинтересовала командира. Он внимательно всмотрелся в светящуюся руку девушки, а потом принялся расспрашивать про Ларус, как там сейчас, когда к ним приедут. Грапиша наврала ему чего-то, не думая о том, что будет, когда раскроется обман. Она не думала, что когда-нибудь ей придётся столкнуться с одним из Высших Мастеров один на один. Она всё-таки слишком сильно отличается от людей, чтобы можно было судить их по одним критериям.

— А кто, кто приедет? Знаете? — жадно спрашивал командир Лазель.

— Да. Мастер Райанстер, — Грапиша вспомнила кареглазого мужчину, что предлагал ей учиться у него. Ну как, как человек может работать с ней? Ведь он пусть и знает много, в битве у неё просто несправедливое преимущество.

— Вот уж чушь! — фыркнул командир. Он был наслышан об этом человеке. — Все знают, что этот Мастер уже несколько лет не выезжает из Ларуса!

— А в этот раз выедет, — Грапиша добавила в голос серьёзности. — Вместе с Мастером Алкебаком. И двадцать человек из гарнизона. Больше не знаю. Командир Лазель, у меня мало времени. У вас есть ещё вопросы?