— Нам бы спуститься сначала, — сбежал от вопроса Юки. Нана-чан не стала спорить, подчинилась, на негнущихся ногах подошла к самому краю. Аккуратно выглянула. Ойкнула, тут же вцепилась в куртку Юки.

— Лучше за шею, — невозмутимо поправил он.

— Ч-что?

— Я говорю, лучше за шею держись, так надёжней. Ты же хотела обнимашек? Вот. Приятное с полезным.

— Не смешно, — надулась Нана-чан, но действительно обняла за шею, прижалась всем дрожащим телом и снова чуть наклонилась вниз.

Ждать ещё больше Юки не стал.

Прежде чем девушка осознала, подхватил её на руки и спрыгнул вниз.

О, это был не крик. И даже не визг. Что-то на высоких тонах с ультразвуком, которому позавидует даже самая опытная и сильная банши. А ещё Юки зря позабыл про перчатки. Наманикюренные ноготки Наны-чан вцепились в шею и плечи с такой силой, что, кажется, пробили насквозь и куртку, и кофту, и кожу.

К счастью, такой полёт — всего-то несколько мгновений. Метрах в пяти от земли Юки по примеру братьев призвал свою силу. Пусть и смутно, он помнил, как висел в воздухе во время жертвоприношения.

Сработало.

Падение остановилось, вокруг мелькнули золотистые искры. За ними — бабочки и парящие рядом травинки с цветами. Нана-чан перестала орать, завороженно проводив взглядом одну из светяшек.

— Вот так меня и трахни, — хриплым шёпотом выдала она, не разжимая, впрочем, судорожной хватки. По щекам текли ошарашенные слёзы. — В полёте, среди бабочек и цветочков.

— Стамины не хватит, — честно признал Юки. Забавно, но система не приняла полёт за умение. Всё, что она фиксировала, — передачу энергии с огромными затратами. Надо было замедлиться ещё ниже. Теперь придётся заедать не только щиты, но и этот полёт. Одного батончика, скорее всего, не хватит.

— Что за на? — встретил Сайто, когда Юки мягко приземлился как был, с Наной-чан на руках. — Меня сейчас стошнит от передоза ванили.

— Хочется полетать — так и скажи.

— Ага. Как приспичит, спрошу вон у них. Огненный пафос всяко лучше твоих огоньков.

Сайто презрительно прихлопнул севшую на него бабочку как какого-то комара. Нана-чан вздрогнула, наконец разжала руки, встала на ноги и выхватила у Хангаку-сан флягу с водой. Вдохнула. Выдохнула. Закрыла крышку. Стёрла слёзы.

— Знаешь, Юки, малыш… Пошёл бы ты в зад со своими «страхами» и «лицом к лицу»!

Юки ухмыльнулся и широко развёл руками. Уж обиду Наны-чан пережить куда проще, чем сверлящую взглядом Михо. Михо, которую Юки вообще не знал, как теперь понимать. Раз отказала — к чему эта явная ревность?

Учитель не позволил восстанавливаться на ходу, и благодаря Юки у отряда появилась ещё пара часов отдыха. Под солнцем, в поднявшейся духоте, единогласно решили вернуться к озеру и устроить ещё один заплыв. Так что острые ощущения от спуска быстро забылись, оттаяла даже Нана-чан. Забавно, что ходить топлес ей ничего не мешало, но при этом, когда купалась женская часть отряда, остальных из воды Нана-чан безжалостно выгоняла. Михо и Хангаку-сан не возражали, так что у них всегда было много не слишком внимательной стражи.

Обнажённая грудь или зад всяко интересней, чем спокойная равнина вокруг.

Впрочем, пейзаж всё-таки изменился.

Граница плато оказалась не так проста. Кроме стихийной магии, в ней было что-то ещё. Иллюзия, не позволяющая разглядеть окрестности. Якобы далёкий лес на самом деле стоял достаточно близко, можно было различить бирюзово-фиолетовый цвет крон. В лесу отряд встретят звери явно интересней съеденных на обед ушастых. Те же волки-камайтачи попадались почти повсеместно. А вот бьющие молниями лягушки — то ещё знакомство. Юки прекрасно помнил рейд через болотистую местность: от воды всё время искрило, дёргало лёгкими короткими разрядами. Смешно, но это был единственный проход, когда группа вынуждена была возвращаться и идти на поиски ключа заново.

Зачем выходили?

За резиновыми сапогами, которые не раз и не два буквально спасли отряду жизнь…

Сейчас возвращаться было далековато. Но и хвойные — кажется — деревья не обещали болота.

Дорога пошла в гору.

Река разорвала землю, один из берегов поднимался и нависал самым обычным склоном над узким, усыпанным галькой пляжем. Вид с плато снова обманул. Вместо того чтобы расшириться в бескрайнюю ленту, поток сузился и ускорился. Ближе к лесу его то и дело рвали торчащие из-под воды валуны.

— Мда-а, тут уже не искупаешься… Лучше вообще не лезть.

— И уж точно не падать, — со смешком подхватил дядя Такеши.

Короткий разговор почти сразу сошёл на нет. Нана-чан напряжённо всматривалась в приближающийся лес, что-то говорила шедшему впереди учителю. Он отвечал негромко, в тон. Новых приказов не было, построение не меняли, и Юки пока не волновался.

— Так вот, в чём дело, — через час или два спокойного шага заметила Хангаку-сан.

— Да, я тоже вижу метки на стволах, — кивнула Михо. — Думаю, скоро остановимся, там и решим.