– Я уже выбрал, - ответил Рип.

– Я тоже.

– Конфликты подобные редкость у нас; могу я дать совет, пусть каждый возьмет другое, или уступит кто-нибудь.

– Я первым заметил эту установку!
– не отступал Рип.
– По праву она моя.

– Я тоже имею на нее право, - ответствовал оппонент.

– Иначе говоря, вы не согласны уступить?

– Ни в коем случае.

– Ни за что!

– Спор разрешит Верховный Арбитр. Следуйте за нами, - слоноголовые зашагали к выходу из сокровищницы.

Воспользовавшись моментом, к Рипу подскочил человек.

– Слушай, парень, последний раз предупреждаю. Ты даже не представляешь с кем связываешься. Пока не поздно, по-хорошему, отдай установку.

Рип оттолкнул его.

– Запугиваешь?

– Советую.

Рип оттолкнул его и двинулся вслед за судьями.

У выхода к процессии присоединился Эйсай, от обилия драгоценностей, похожий на новогоднюю елку.

– Винклер, куда это тебя ведут?

– К Верховному Арбитру.

– К Арбитру? Чего-нибудь натворил?

– Можно сказать и так, я нашел Тай-Суй…

Стоя перед троном, они ждали, пока судьи изложат предводителю подробности спора.

Слоноподобный повернул увенчанную венком голову сначала в сторону Рипа с Эйсаем, затем к незнакомцам в балахонах.

– Мне доложили суть конфликта вашего. Признавая права каждого, еще раз я предлагаю сторонам примириться и выбрать по вкусу себе иной приз.

– Я не согласен.

– Я тоже.

– Об уступках, также не идет речь, как понимаю?

– Я первый нашел установку и я…

– Я имею право…

– Не стоит возбуждаться так, - Арбитр поднял массивную руку.
– Мы разрешим спор ваш. Представьтесь!

Поклонился человек в балахоне.

– Алекс Измайлов, Старший Наставник храма Баала Первородного со своим учеником.

Рип с Эйсаем одновременно повернули головы. И здесь Баал! Второй раз в своих путешествиях они натыкаются на машину времени, и второй раз рядом с ней непременно оказываются сектанты.

– Ваше имя?
– вернул к реальности голос слоноголового.

Вперед вышел Эйсай.

– Эйсай Кободаси Хэйон из клана Кику, планета Хонс, система Нихон.

В лагере слоноголовых поднялся шум.

«Вот оно, - подумал Рип, - сейчас укажут на дверь».

– Я и мои коллеги удивлены, - возвестил Верховный Арбитр.
– В имеющемся у нас списке победителей нет имени Эйсай Кободаси. Однако, если вы здесь, имеете право, значит. Только Генеши посвящены в маршрут к планете, только мы доставляем победителей сюда, и пребывание в Сиддхи-Парвата доказывает ваше право. Но как могло произойти такое? Не потрудитесь дать объяснения нам.

– Мы, э-э-э.

– Мы присоединились в самый последний момент, - нашелся Рип.

– Да, перед отплытием, еле успели.

По большому счету, это была почти правда.

Некоторое время арбитр молчал.

– Что ж, вероятно вполне… Итак, раз стороны не могут прийти к взаимовыгодному соглашению, вижу я только один способ конфликта разрешения. Будет сделано это по закону Генеши, - присутствующие оживились.
– Вверенной мне властью, я объявляю… состязание!
– слоноголовые оживленно замахали ушами, а из сокровищницы начали подтягиваться заинтригованные гости.
– Каждый из участников будет противостоять противнику в трех дисциплинах: духа, тела и ума. Победителю достанется оспариваемый приз. Кроме того, правилами не возбраняется выставлять вместо себя представителя. Не более одного раза в одном соревновании. Думаю, справедливо это, и никто из спорщиков возражений не имеет. К тому же, судить буду лично я.

– Я согласен, - поклонился Старший Наставник Измайлов.

– Я тоже, - потупился Эйсай.

– В таком случае, объявляю начало соревнований завтра. Первым пусть будет состязание ума. Правила известны всем, из аналогичных состязаний на планетах ваших. Сейчас же, будущие участники свободны и могут разойтись по комнатам своим, готовиться. Надеюсь, завтра предстоит нам небезынтересный день, - Арбитр замолчал, давая понять, что аудиенция закончена.

Служитель Баала поклонился, и в сопровождении слоноголового парочка удалилась из зала.

Эйсай тоже поклонился, но не успел сделать и нескольких шагов, как его остановил голос Верховного Арбитра.

– Так как уже выбрали приз вы, вернуть необходимо все, что взяли в сокровищницу.

Двое слоноголовых подступили к Эйсаю и протянули руки.

Несчастный нихонец с ненавистью посмотрел на Винклера, пробурчал что-то вроде «…вечно он лезет…», и принялся стаскивать с себя и вытряхивать из карманов вожделенные ценности.

Фигуры слоноголовых, которые направились в сокровищницу, Эйсай провожал тоскливым взглядом.