— Черт, Амелия! — выругалась она и в отчаянии ударила по рулю.

Затем, немного поразмыслив, развернула автомобиль в сторону поместья. Фотопленка, возможно, единственная вещь, которая сможет дать ответы на вопросы.

Крис стоял возле окна, когда автомобиль Амелии, сверкнув фарами, подъехал к воротам:

— Она вернулась! — произнес Крис. — Исчезаем, она не должна нас видеть.

Эрл положил фотоаппарат в футляр и вернул его на кресло, и все словно растворились в воздухе.

Амелия не стала глушить двигатель. Калитка была еще открыта. Девушка стремительным шагом подошла к входной двери — та тоже оказалась незапертой. Мэл вошла.

— Мистер Гранд, я оставила у вас фотоаппарат, можно я его заберу?

Но ответа не последовало. Часы захрипели и пробили шесть вечера. Девушка вздрогнула. Затем прошагала в гостиную и забрала забытую вещь. Хозяин поместья так и не появился. Она еще немного постояла, затем пожала плечами и покинула дом.

Тем временем, "Блэквин"

Андерсон спустился в подземелье. Именно там он через темное зеркало общался со своим хозяином Чарльзом. Энтони стоял за стеной и слушал их разговор. То, что он узнал, стало поворотным моментом в этой истории.

— Я наконец нашел ее! — сообщил Андерсон.

— Ты уверен, что это она, та самая? Ты столько раз ошибался…

— Уверен! У нее на предплечье родимое пятно в форме буквы «ламед».

— Что ж, время своего служения подходит к концу. Добудь ребро и принеси мне.

— Я столько лет охочусь за ним, зачем оно вам? Что вы с ним собираетесь делать? — поинтересовался Андерсон.

— Тебя это не касается. Принеси ребро, и станешь свободным. Ступай, я устал!

Изображение исчезло. Андерсон стоял у зеркала, продумывая очередной план. Неужели он обретет то, чего жаждет больше всего на свете — свободу? В то же время оставшийся незамеченным Энтони покинул подвал. Когда он появился, его друзья стояли у окна и молча смотрели на дорогу.

— Что случилось? — спросил он.

— Она вернулась за этой штуковиной, — пояснил Эрл, указывая на кресло, где ранее лежала забытая вещь.

— А письмо? Ты успел вложить его? — взволновано спросил Тони.

Эрл кинул.

— Отлично, значит, остается только ждать!

— Надеюсь, она нам поверит, — произнес Крис.

— Есть разговор. Я наконец-то узнал, для чего Андерсону нужна эта девушка.

Все обступили Тони, и тот рассказал об услышанном.

— Но зачем? Зачем им ее ребро? И что это за родимое пятно?

— Нам предстоит это узнать. Все намного серьезней, чем я думал, — озадачился Тони.

Амелия возвращалась в Глостер, ругая себя:

— Дура, блин! В кои-то веки нормальный парень попался, а я…

Телефон завибрировал, на дисплее высветилось имя — Хлоя.

— Привет, Ло, как дела?

— Как годовщина? — сразу начала подруга.

— Отлично, родители были так рады меня видеть!

— Не сомневаюсь! Вот только чьи родители? Только что звонил твой отец и жаловался, что вот уже сутки не может до тебя дозвониться. Ты ничего не хочешь мне сказать? — раздраженно забрасывала ее вопросами Хлоя.

— Я возвращаюсь в Глостер. Скоро буду, тогда и поговорим, — разочарованно ответила Мэл и завершила разговор.

— Черт возьми, папа! То месяцами не звонит, а тут приспичило! — с досадой проговорила она и продолжила свой путь.

Глава VI

Хлоя с нетерпением ждала возвращения подруги и то и дело подходила к окну. Наконец она услышала долгожданный щелчок дверного замка и поспешила в прихожую. Скрестив руки на груди и нетерпеливо отбивая мелодию марша ступней по полу, Ло ожидала появления подруги:

— Наконец-то! — произнесла она. — Вот я ей задам — обмануть подругу, это же уму непостижимо.

На часах было девять вечера, когда Мэл вошла в квартиру. Но когда Хлоя увидела соседку, все ее претензии испарились. Она была бледной, с задумчивым и пустым взглядом. Войдя, она тут же опустилась на банкетку:

— Амелия, ты хорошо себя чувствуешь? — озабоченно поинтересовалась Хлоя.

Девушка смотрела в одну точку и молчала.

— Амелия, ты меня слышишь? — заволновалась Ло, толкая подругу в плечо.

— Я дура, даже не представляешь, какая дура! — наконец произнесла Мэл.