— Твою ж прабабушку, — ожесточенно потерла я щеку. — Нам надо сматывать отсюда, но как?

— Никак без феи, — утешил меня Магнус. — Но ты её изгнала, так что, неизвестно, когда мстительница вернется обратно.

— Изгнала? — едва не попятилась я. — Я никого не изгоняла.

— Изгоняла, — утвердительно заявил Магнус, чуть прикрывая глаза. Выглядел он и правда, как какое-то существо из болота. — Я старался держаться поблизости и, когда услышал шум, сразу же рванул к тебе. Однако к моему появлению тени уже с визгом разбегались, а образ феи таял словно мороженное на солнце.

Я с недоумением моргнула.

— А я?

— А ты мирно булькала в воде, пуская пузыри носом, и что-то бормотала, напоминая угасающее полуденное солнце, которое вдруг решило поплавать.

— Я не решала, — шмыгнула я носом. — За меня решили. Одна из этих инфернальных энергосущностей швырнула меня в воду.

— Забавная формулировка, — оценил некромант с лицом, похожим на дохлую лягушку. — Но еще не менее забавен тот факт, что тени разумные и руководствуются коллективным сознанием.

— Это тебе кто сообщил? — ядовито заулыбалась я. — Местные караси?

— Тени и сообщили, — на удивление спокойно ответил Магнус, кивком головы указав на Озеро.

— Если эти тени такие общительные, то почему они сперва не захотели со мной пообщаться, а сразу же бросились душить? И не поинтересоваться ли нам у тех из них, кто не так остров хочет вырвать мне сердце, как нам выкарабкаться из этой задницы? — потихоньку начала закипать я, сердясь одновременно на все и на всех — на себя, на Магнуса, на Сашку. Наверное, я бы даже злилась на богов, если бы верила в них.

— Потому что те, которые пытались тебя придушить получили прямой приказ. У них не было выбора — подчиниться или нет, — рыкнул на меня Магнус. — И потому что не все из теней общительные. Есть и те, которые не то, что общаться не желают. Их приводит в бешенство сам факт твоего существования.

— А причем тут я? — возмущенно воскликнула я, обращаясь скорее к самому Озеру, которое в этот момент выглядело подозрительно скучающе-безмятежным. Находись оно в любом другом более обыденном месте, то показалось бы не примечательнее обычного деревенского ставка.

— А при том, что это ты, а не я, опрокинула все сидхейское королевство, — раздраженно-устало выдохнул Магнус, которому и дышать-то не было нужды. Скорее всего, просто привычка осталось. А может, так он ощущал себя менее мертвым. — Вместе с тобой они обрели надежду. Надежду на спасение, надежду на возвращение золотой эры, надежду как призрачный идеал, освещающий конец бесконечного черного тоннеля. А потом ты взяла — и свалила без предупреждения и без объяснений. Тебя и до этого-то терпели только потому, что ты была нечто вроде священной жертвенной коровы, а когда корова вдруг решила, что имеет право распоряжаться собственной жизнью и обломала бывшим богам светлое будущее, многих это очень сильно разозлило. А так как не все мертвые души находятся на зачаточной стадии развития умственной деятельности, увидев нас с тобой вместе многие из них прикинули нос к хрену, сообразив, что к чему, и разгневались еще сильнее.

Чем дольше он говорил, тем выше становился его голос, а речь — быстрее. К концу он в буквальном смысле орал, тараторя как взбесившаяся сорока. Даже его длинные сальные волосы растопырились в стороны, словно черные перья птицы.

— А потому твой единственный шанс на спасение — дождаться дохлую фею и попытаться с ней договориться, — заключительно прошипел некромант, метая глазами молнии. — И пожалуйста, давай без твоей традиционной затеи, проходящей под лозунгом «сжечь тут всё к чертям собачьим!».

24.

— Ладно, — покладисто согласилась я. — Только нет у меня никаких затей. Я вообще незатейливая! И я понятия не имею, что ты имеешь в виду, говоря, что я изгнала Амриту. Потому что когда я попыталась призвать силу…огонь не пришел. Я стала слишком слаба для этого.

— Да я уж вижу, — хмыкнул Магнус. — Дохлая, как червяк, палкой перешибить можно. А по поводу феи… Твоё величие в огне. А что дает огонь? Тепло. И тени. Тенями называют души умерших. Но также, как создает их, огонь может их и поглощать. Древние маги считали огонь — первичной из стихий. Воплощение сил трансформации, которые способны менять саму суть вещей. Нет ничего во всех мирах, что огню, истинному пламени, было бы неподвластно. Но огонь может быть не только слепо разрушающей, пожирающей силой, но и силой очищающей, возрождающей. Вспомни феникса, сгорая, он возрождается из пепла.

— Фениксы вымерли, — вставила я.

— Не важно, — отмахнулся призрак. — Они превращают смерть в жизнь посредством пламени. Это самое главное.

— То есть, возможно в моих силах воскрешать мертвых? — переспросила я.

— Какая же ты все-таки иногда недалекая, — рявкнул Магнус да так, что я подскочила от неожиданности, как попрыгунчик. — Порой мне кажется, будто уровень твоего интеллектуального развития близок к нулю! Не всё следует трактовать буквально!

— Тогда что? — всплеснула я руками. — Объясни по-человечески!