Когда мы уже снизились настолько, что пролетая над городом дракон едва не задевал пузом крыши домов, дверь одного из них распахнулась и на улицу чинно шагая вышел полулев-полускорпион. Дернув в воздухе хвостом, который венчали впечатляющей длины игла, он направился в сторону леса.

Проводив взглядом существо, с которым я точно не захотела бы столкнуться в каком-нибудь узком переулке, я теснее прижалась к спине дракона, потому что не очень аккуратно взмахнув крыльями еще пару раз, он грузно приземлился прямо в центре площади, едва не снеся один из фонтанов, а в другой чуть не столкнув змееголовых дам. Возмущенно заорав, те кинулись врассыпную, спешно удаляясь с нашей дороги.

Риган спрыгнул с явно очень уставшего и подрагивающего от перенапряжения дракона и помог спрыгнуть мне. Тут же со всех сторон полетели заинтересованные взгляды. Даже из близлежащих садов повысовывались горящие огнем любопытства мордочки девочек с коричневыми пятнышками на перепачканных землей мордашках.

— Ты отлично постарался сегодня, — похлопал Риган дракона, который судорожно вздохнул, припав на задние лапы. — Покажись Морану, пусть он тебя подлатает, а после отдыхай.

Дракон кивнул и, тяжело переступая лапами, развернулся, чтобы опять взлететь в воздух.

— Куда он? — глядя на с трудом набирающего высоту и периодически рывками дергающегося дракона.

— В лес, там обитает наш…ну, кто-то вроде лекаря, — отмахнулся Риган и потянул меня ко входу во дворец.

Внутри было пусто, хотя я успела заметить, как шмыгнула на лестнице тень, скрывшись наверху в сопровождении едва уловимого шуршания. Внутреннее убранство соответствовало внешнему виду — вокруг сплошь камень и стекло.

— Любопытный интерьер, — протянула я, осматриваясь. — Чей теремок?

— Мой, — ответил Риган, застывая напротив. Он выглядел уверенным, сосредоточенным, собранным, но при этом чувствовалась какая-то нервозность — в том, как он отвел взгляд, как убрал руки в карманы, как коротко кашлянул.

— Если бы я была Алисой в Стране Чудес, я бы сказала: «Все чудесатее и чудесатее». Но я у меня другое имя и сказка другая, поэтому я скажу: «Риган, какого хрена?».

— Я давно тебе хотел сказать…, - замялся вдруг он, — то, как ты меня называешь…это не имя. Не моё имя.

Я вздернула бровь.

— А что? Кличка? Как у песика?

— Нет, — короткий взгляд исподлобья. — Это титул, эквивалентный правителю.

— Так ты у нас теперь царь? — сделала я неутешительный вывод. — Или король? Король дракайнов, так? Унаследовал титул вслед за папулей — насильником.

— Ты не выглядишь удивленной, — заметил он.

— С тех пор, как мы виделись с тобой последний раз, много чего произошло, — промолвила я и прошлась вдоль стеклянного, абсолютно прозрачного стола, который в свете проникающих сквозь окно лучшей отливал розовым перламутром.

— К чему ты клонишь? — раздраженно бросил Риган.

Мы посмотрели друг на друга через стол.

— Знаешь, я начала вспоминать. Это не как в фильмах, когда перед твоими глазами проносится калейдоскоп картинок, словно кто-то поставил фильм на режим ускоренного воспроизведения. Это скорее череда мыслей, которые вдруг посещают твою голову вместе с ощущение абсолютной их истинности. Это как посмотреть на кружку и сказать: «Да, это кружка», зная, что именно так оно и есть — ты держишь в руках именно кружку. Так и со мной.

— Ты увидела кружку и поняла, что это именно кружка? — хмыкнул Риган.

— Да, примерно так, — мягко улыбнулась я, обошла стол с противоположной стороны и в несколько плавных шагов приблизилась к Ригану, чтобы приподнявшись на цыпочки уткнуться ему носом в ключичную ямку.

— Знаешь, — прикрывая глаза и вдыхая его запах, такой родной, такой знакомый прошептала я. — Когда мы были вместе я иногда просыпалась по ночам, смотрела на тебя спящего и думала, как этот человек оказался в моей жизни, да еще и сумел врасти в неё так крепко, что не выдернуть? Я как будто отвлеклась на мгновение, потеряв нить повествования, а когда вернулась в сюжете уже присутствовал пугающе властный мужчина, почему-то очень важный для рассказа.

— Я не появился, — шепотом ответил Риган, прижимая меня к себе так тесно, что наши сердца вновь ощутили сердцебиение друг друга. — Я никуда и не уходил из твоего рассказа. Ни из этого, ни из всех предыдущих.

— Ты не ответил на вопрос, — напомнила я, едва слышно, наслаждаясь этим мгновением полного единения. Пытаясь запомнить его до малейшей детали, впечатать в память, как выбить в камне.

— Ответил, — пробормотал он мне в макушку, одновременно целуя мои волосы так, как он делал это когда-то. — Ты просто плохо слушала. Во всех мирах и во все времена нам суждено быть вместе.