Грозный по случаю даже не поехал в офис и сейчас ждет на первом этаже особняка.

Стоя у зеркала, заплетаю косу, поглядываю на собранный чемодан. И дня не задержусь больше в этом доме. Оставила лишь подачки Демида висеть в шкафу — штанишки со специальной посадкой для беременных, туники, кофты.

После банкета Грозный всячески избегал встреч, благо размеры дома это позволяют, старался допоздна задерживаться на работе, демонстративно ужинал в другое время. Единственное…

Ах, господи…

Заглушка сотовой связи в доме иногда отключается, но точный момент нельзя угадать. Это не брак в устройстве, а прихоти владельца особняка. Слышу сигнал сообщения, хватаю телефон и вижу на экране уведомление о пополнении счета.

Фыркнув, захожу в мобильное приложение банка и отправляю деньги обратно Демиду, пока сигнал связи не потерялся.

Грозный не заходит в комнату, не спорит, не швыряет купюры, как тогда в кабинете, теперь у господина другое развлечение. Терроризировать меня безналичными! Как будто ему заняться больше нечем.

«Демид Леонидович, я принципиальная, я козерог. Так что не надо вот этого».

Успеваю прикрепить послание, и через секунду сигнал опять исчезает. Ставлю телефон на беззвучный режим.

Накидываю куртку, в которой украл меня Грозный, беру сумку и спускаюсь на первый этаж.

Усмехаюсь, но быстро давлю улыбку, когда замечаю возле Демида и его невесту.

Хилл сидит в инвалидной коляске, облаченная в норковую шубу розового оттенка. На ней кокетливая шляпка, волосы уложены в пушистые локоны. Джулия выглядит слаще зефира, конечно, ведь подле нее Грозный.

— Юленька, милая! — елейно восклицает она. — Наконец-то ты вышла, а то я уже волноваться начала, побоялась, что плохо стало, — играет в сострадание. — Ой, ты и вещички с собой взяла? Не стоило, даже если анализ окажется отрицательным, я бы не отпустила тебя, не накормив…

— Мисс Джулия, — отвечаю нейтрально, — спасибо за гостеприимство, но не хочется вас стеснять.

— Нет-нет, дорогая, — приветливо возражает. — Я уже к тебе привыкла. В этой стране у меня мало друзей, так что можешь обращаться по любому вопросу. Всегда помогу.

— У вас такое большое сердце… госпожа Хилл, — перевожу взгляд на Грозного. Демид стоит возле двери, плечом подпирает косяк. Сосредоточенно смотрит в телефон, — Доброе утро, Демид Леонидович.

— Доброе, Юль.

В моем кармане опять вибрирует телефон. Сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза в потолок, достаю гаджет. Демид не унимается.

Судя по блаженному лицу Хилл, невеста не в курсе, что сейчас ее возлюбленный пишет мне. Очень интересно.

В моих силах устроить настоящий Армагеддон. Что ни на есть. Показать Джулии переписку, в которой Демид утверждает, что по знаку зодиака он лев и все сложится так, как он захочет. Но так и быть, делать этого не стану, врагов в лице Грозного наживать не хочу.

Первой выхожу из дома, шагаю к распахнутым воротам. За спиной раздается грохот колесиков по асфальту — Демид катит кресло Хилл.

Замечаю продрогшего водителя:

— Здравствуйте, Стефан! — улыбаюсь. — Вы сегодня невероятно свежо выглядите. Ваши голубые глаза кажутся бездонными, редкими. Не то что серые, — имею в виду цвет Демида.

Украдкой оборачиваюсь, любуюсь недовольным Грозным, погружающим Хилл на заднее сиденье внедорожника. Хлопает дверцей.

— Смешно тебе? — вполголоса хрипит.

— А что мне плакать?

— Садись к сестре.

— Но я хочу быть ближе к Стефану, — невинно моргаю ресничками. — А ты великолепно смотришься рядом с Хилл.

— Командовать здесь вздумала, девочка? Не надо. Мое терпение не безгранично.

— Демид Леонидович, это не приказ, а что-то вроде последнего желания перед казнью, — не откликаюсь на строгий тон, продолжаю разговор на шутливой ноте. — Осужденным всегда дают такое право.

— Ты не поедешь рядом со Стефаном.

Грозный берет меня за предплечье и тащит к другой стороне машины, заставляет сесть к Джулии.

Сестрица косится злобно из-за того, что видела, как Демид прикасался ко мне, но ничего не говорит в его присутствии…

…Лаборатория открывается ровно в восемь. Мы прибываем на десять минут раньше.

Стефан паркуется возле парадного входа.

В салоне звенящая тишина, слышно только, как Демид барабанит пальцами по панели авто.

Едва сотрудник лаборатории отпирает изнутри здание, сигнализируя о том, что можно заходить, Грозный тут же покидает машину. И я не жду милостей, торопливо следую за Демидом.