Еще один затравленный взгляд.

— Проще говоря, вампиры соблазнительны. Движимые как кровью, так и сексом. Ведьмы не такие. Несмотря на ненависть и естественное отвращение между видами, вампиры всегда добиваются того, чего хотят, и иногда даже самые мощные заклинания не могут их отогнать.

— Такого не бывает, чтобы мужчина-ведьма испытывал влечение к вампиру, — добавляет отец.

— А если женщина-вампир заставила его? — спрашиваю я, не одобряя этот двойной стандарт, как будто мужчины такие благородные.

— Может быть, — говорит мама. — Но зачем Элис это делать? Почему бы тогда просто не расстаться с Хаканом?

— Наверное, не могла просто оставить вампира ради ведьмака, — говорю я им.

— Тогда зачем носить его ребенка? В этом нет никакого смысла, — говорит она, качая головой.

— Это мы и пытались выяснить, — говорит папа. — Но ни к чему не пришли. Это нелегко, когда приходится держать тебя в секрете от единственных людей, которые могут знать о таких как ты.

— Типа Атласа По?

— По не знает, кто ты. Он новичок во всем. К сожалению, это означает, что ему нужно заслужить репутацию, надыбав информацию.

Я облизываю губы.

— Тогда откуда вы оба знаете Абсолона? — я делаю паузу. — У него вообще есть фамилия?

— Фамилии вампиров всегда меняются, — говорит мама напряженным голосом. — Но мы всегда знали его как Абсолона Ставига.

— И он монстр, — вставляет отец, и на его лбу вздувается вена. К моему облегчению, я не чувствую никакой тяги к крови, только отцовскую заботу. — Я даже не могу… я не могу представить, через что он заставил тебя пройти, — его голос становится тихим, глаза горят. — Что он заставил тебя сделать.

— Он меня ни к чему не принуждал, — говорю я, будто защищаюсь, хотя и не должна этого делать. Он наоборот делал все для меня. Я думаю о Вульфе у себя между ног, об Абсолоне, восхищенно наблюдающем за мной.

— Он хочет, чтобы ты так думала, — говорит мама. — Они принуждают людей.

— Он меня не принуждал, — говорю я, хотя знаю, что в некоторых случаях это было неправдой, например, когда я залезла в ванну со льдом. — Он даже немного удивился, что не смог этого сделать. Честно говоря, думаю, это помогло мне выжить.

— Значит, он пытался убить тебя.

Я качаю головой, избегая их взгляда.

— Нет. Он не пытался.

Наверное. Но если он говорит правду о том, что не собирался продавать меня, тогда это все меняет. Почему он просто не сказал мне об этом вместо того, чтобы держать в страхе?

Потому что страх — это его сила.

— Он бы питался от тебя, пил твою кровь, — говорит папа.

Я снова качаю головой.

— Нет. Он никогда этого не делал.

— О, да ладно, — раздраженно говорит мама. — Он гребаный вампир. Это их сущность.

Моя мать редко ругается. Я поднимаю бровь.

— Теперь я тоже гребаный вампир. Но не хочу выпить твою кровь. Может быть, он просто хорошо умеет себя контролировать.

— С чего бы ему вообще хотеть контролировать себя рядом с тобой? — хрипло бормочет мой отец. — Единственная причина, по которой вампир взял бы кого-то вроде тебя, — это извлечь выгоду из твоей магии.

— Может быть, это и было частью плана, — говорит ему мама. — Приберег ее на потом.

Я сглатываю. Вдруг, это правда?

— Я… на самом деле у меня нет никакой магии, — тихо говорю я. — Он это знает.

— Есть, — говорит мама. — Ты только что устроила чертово землетрясение. Мы можем только молиться, чтобы это никому не причинило вреда. Слава богу, этот город обустроен для подобных случаев.

Я на мгновение задумываюсь об этом, затем смотрю на своего отца.

— Тогда, если он такой плохой монстр, откуда ты его знаешь? Почему он тебя знает? Конечно, если вы такие хорошие ведьмы, вы бы не стали якшаться с таким монстром, как он?

Он смотрит на мою маму, а затем мрачно кивает ей. Он тихо выдыхает, глядя мне прямо в глаза.

— Абсолон однажды помог нам.

Холодное чувство разливается по мне, собираясь все знания о том, кто он такой и что он делает.

Наемник.

— Помог с чем? — шепчу я.

— Он сообщил нам местонахождение твоих родителей, — натянуто говорит мама. — Мне жаль, милая.

Он солгал мне. Да?

Нет, он просто не раскрыл правду.

Почему?

Я уже ненавидела его. Не думаю, что стало бы хуже.