Я рывком оторвал спину от пола, поднял смятую безрукавку и протянул спутнице:

– Спасибо.

– За что?

– За то, что дала возможность увидеть себя изнутри.

– Прости, – снова вздохнула Лариса. – Я не могла по-другому. Это был единственный выход. Ты должен был пройти искушение.

– Да. Ты права. Я действительно должен был пройти через это.

Поднявшись на ноги, я вновь обвёл взглядом окружающие нас сталактиты и сталагмиты.

– Диктейская пещера?

– Да. Она самая.

– Как ты меня сюда дотащила?

Напарница улыбнулась.

– Ну, я всё-таки ведьма.

– Понятно… – я поправил ремень на штанах и протянул девушке руку. – Пойдём!

– Куда? – удивилась Лариса.

– За печатью конечно, куда же ещё…

Шли мы недолго. Пусть я никогда не бывал в этом месте, но дорогу мне указывало точное знание, полученное из высших источников, обычному человеку, увы, недоступных.

– Вот. Кажется, здесь.

Грот был совсем небольшим. Я осветил его с помощью маленьких светлячков, роящихся под каменным сводом. Дальняя стена грота в магическом зрении выглядела прозрачной. За ней вглубь горы уходил коридор. Теперь мне требовалось просто пройти туда.

– Нам туда? – едва слышно спросила Лариса.

– Да. Но мы сможем туда пройти только при одном условии.

– Каком?

Я пристально посмотрел на напарницу.

– Ты знаешь.

Честно сказать, это была маленькая месть с моей стороны. Пусть тоже немного помучается. Не всё же мне одному…

– Да… Да-да… Я понимаю… Сейчас…

Лара неловко сглотнула, тронула себя за шею, потом за грудь, нервно потеребила край топика и, наконец, словно смирившись с неизбежным, потянулась к пуговице на шортиках.

Я мысленно усмехнулся.

– Давно?

– Что давно?

– Как давно ты научилась читать мои мысли?

Девушка вздрогнула.

– Откуда ты знаешь?

– Было бы странно не заметить, – пожал я плечами. – Последнее время, что бы я ни решил, ты всегда воспринимаешь это как должное, как будто бы точно знаешь, что я замыслил и как оно всё повернётся. Мало того, у тебя всегда припасён какой-нибудь хитрый план, что делать и что говорить. В реальной жизни так не бывает, даже если ты маг.

Лара смотрела на меня исподлобья и продолжала крутить пуговку, а я продолжал говорить:

– Но, в принципе, это не главное. Главное в том, что… – я взял короткую паузу. – Читать мысли умеешь не только ты.

Девушка снова вздрогнула, а я опять усмехнулся.

– Все, кто имеют хоть какое-то отношение к магии, знают: телепатия невозможна. Всё это так. Но, как известно, не бывает правил без исключений. Надеюсь, ты понимаешь, о чём я?

Лариса кивнула и отпустила наконец злосчастную пуговицу.

– Да. Мама мне об этом рассказывала, но тогда я не верила.

– А сейчас?

– Сейчас? – ведьма посмотрела на меня странным взглядом, будто впервые увидела. – Сейчас да. Когда всё ещё начиналось, у меня даже в мыслях не было, что это случится. Поэтому, когда ты нас спас на Гаити, а я вдруг увидела, что ты думаешь, то чуть с ума не сошла. Это было так глупо и так по-дурацки.

– Глупо? Почему глупо?

– Ну, ты так смотрел на эту мою… подружку, так представлял в красках, как вы с ней… ну, это самое… И мне стало просто обидно. Потом, правда, я успокоилась, и уже в Тибете, когда ты гулял по мирам, я словно сама была рядом с тобой и видела как наяву всё, что там происходит. И это было уже не обидно, а страшно. Я не могла читать мысли других, я могла читать только твои, и это было как приговор.

– Почему приговор?

– Потому что это уже навсегда. Ты правильно говорил про две половинки, которые вечно ищут друг друга. В моём мире считалось, что если такое случится, то они сразу начнут понимать друг друга без слов и будут чувствовать друг друга даже за тысячу ли. Но если понимать будет только один, то это означает, что он ошибся и отыскал не свою половинку.

– И в чем же трагедия? – я недоумённо приподнял бровь. – Пусть ищет дальше, какие проблемы?

– Всё не так просто, – покачала головой Лара. – Умение читать мысли можно получить один раз и только у одного человека. Поэтому, если кто-то ошибся в выборе, то все дальнейшие поиски становятся просто бессмысленными. Ведь если ты даже найдёшь кого нужно, то уже не сможешь понять, что это действительно он.

– А разве можно получить способности читать мысли, если выбор ошибочный?

Лара грустно вздохнула.

– Провидение тоже иногда ошибается. Особенно если ты маг и можешь влиять на него… А вообще, хватит об этом! Я знаю свой долг и знаю, что надо сделать, чтобы увидеть печать, – одним резким движением она сорвала с себя футболку, потом так же быстро расстегнула бюстгальтер и вновь потянулась к «заветной» пуговке. – Только прошу, давай сделаем это по-быстрому.

Я засмеялся.

– По-быстрому у нас не получится. И вообще – всё это ни к чему.