— Да я как-то и не проникаюсь людьми больше чем нужно. Зачем лезть кому-то без мыла в… — сказал Борис, а затем поднял и опустил оттопыренный вверх указательный палец.

— Ты не можешь не сопереживать людям из-за инстинктов и воспитания. Это происходит на автомате, потому что люди существа социальные, а унты жили с людьми. Собаки тоже жили вместе с людьми и поэтому подвержены их влиянию.

Виктор открыл рот, изображая зевок. Рефлекс Бориса не заставил себя долго ждать, и он зевнул в ответ.

— Видишь, то же самое сделала бы собака. Мы связаны с людьми, но мы не сажаем их на поводок, не дрессируем и не чешем за ушком. Мы просто соскребаем излишки, сливаем их как сливки и выпускаем наших любимцев на волю.

— Ну да, ловко придумано. Люди живут, как хотят, даже не подозревая, что с них «выдаивают» излишки чувств. И самое классное, что их жизнь никак не надо устраивать, они сами разберутся, что им от этой жизни нужно.

— Хорошо, — сказал Виктор и взял пакетик с халвой, — скоро должна прийти молодая девушка, хочет тату на спине. Подготовь место.

Он, держа пакетик перед собой в обеих руках, направился в свою комнату.

— Я тоже, в принципе, не причиняю забот, и пользы от меня не меньше, — сказал сладкий голос змейки, которая выползла на плечо Бориса.

Юноша погладил её средним пальцем по головке со словами:

— Да вы сама скромность, и эмоции с вас сцеживать не нужно.

Борис хлопнул себя по коленям, поднялся и направился в кабинет.

***

— Он меня за дурака держит или сам тупой? — сказал сухим тоном коротко стриженный мужчина, отшвыривая чёрного как кусок угля воробья с такой силой, что бедняга даже не смог двинуться, а размазался кляксой по стенке, обратился дымом и улетел в неизвестном направлении.

Мужчина был одет в белую рубашку поло, бежевые штаны и тёмно-коричневые туфли, на левом запястье позолоченные дорогие часы, а на воротнике висели солнцезащитные очки авиаторы. Внешне атлетического телосложения, высокий, широкоплечий, тёмно-коричневый цвет волос, глаза карие, небольшой прямой нос и слегка выпирающая по бокам челюсть. Он прогуливался по складу своего небольшого супермаркета, который располагался в отдельном здании во дворе многоквартирных домов. Воздух там сухой, но прохладный, пахло пластиком, овощами и специями. Спокойное лицо мужчины сохраняло хладнокровное оцепенение, но телодвижения были резкими и всё наращивали темп.

— Олег Александрович, можно вас? — обратилась к нему с другого конца склада женщина слегка за сорок, одетая в красный жилет униформы.

Олег остановился и повернулся к ней. Женщина пару секунд стояла на месте, но, в конце концов, двинулась к нему.

— Нам персонала не хватает. Бегаем от полок к кассе как угорелые, — сказала она, поправляя русые кудряшки на затылке.

— Ажиотаж скоро спадёт, впереди лето, отпуска. Народ разъедется и отдохнёте.

— Так пока он разъедется, мы в пыль сотрёмся.

— Вы же понимаете, что нанять унта не так-то просто, а блудные мне пока не попадалось. Есть у вас на примете блудные?

— Нет, — сказала приглушенным голосом женщина, которая осознала, насколько безнадёжна её просьба. — Может, что-то можно придумать?

Олег повернулся всем телом налево и подумал о том, что сбор безина не сократится от недостатка персонала, но уставать работники будут сильнее — а там где тонко, там и рвётся. Он понимал, что этим унтам некуда деваться, потому что работать они хотят только в этом магазине. В любом случае, нужно исключить любые попытки объединения и вызова его на честный поединок. Олег думал, как обычно, примерно три минуты, и в первую очередь о своей выгоде, а его подчинённая терпеливо дожидалась ответа. Перебирая варианты, хозяин магазина решил зародить надежду, пусть и краткосрочную, в сердцах подчинённых и выиграть время.

— Задачка непростая, дай мне время подумать. Я обязательно её решу.

Женщина огорчённо опустила глаза, кивнула и удалилась в торговый зал.

Олег старался не употреблять, как он их сам называл, слова неуверенности и слабости: «затрудняюсь ответить», «не знаю», «может быть», «возможно», «наверное» и т. д. Он прекрасно понимал, что работники его недолюбливают — за что его любить, если у одних он отобрал территорию, а унтам без территории не доплачивает, — но запугивать их тоже глупое решение. Олег понимал, что в его руках мир, который нужно холить и лелеять, хотя подчинённым не обязательно знать всё, тем более тёмные стороны своего хозяина. Они-то как раз занимали большую часть его размышлений. Олег ломал голову, как заполучить новые территории, забирать больше и отдавать сотрудникам меньше, расширять свои заведения без ущерба для себя, совершенно не думая о других. Порой эти размышления приводили его к безумным идеям, которые граничили со всеми известными законами и уж точно не могли придти в заурядную голову.

Он продолжил прогуливаться по складу, обдумывая просьбу Виктора. Слишком очевидно, что к нему подсылают шпиона, даже если Борис пока этого не осознаёт. Тогда в баре Олег хотел зародить зерно сомнения в душе молодого унта, и начать разлагать дело Виктора через блудного, от которого татуировщик не может избавиться. Но сейчас в планы нужно вносить коррективы, поскольку вторая беседа должна была состояться после посвящения во все тонкости магии унтов. Предполагалось, что Борис к тому моменту будет знать и уметь всё, что знает и умеет Виктор. Лучше не отказываться от просьбы, учитывая то, что татуировщик знает о содержании их разговора в туалете бара. Для понимания какой именно стратегии придерживаться — а их Олег выстроил на каждый из возможных вариантов уже немало, — ему нужно узнать непосредственно от Бориса, что именно тот умеет.