Спустя пару мгновений, девушка уже кружилась в танце с эльфом. Она молчала, не зная что сказать. Неловкую паузу прервал Сивириан, с улыбкой спросивший:

— Лирия, вы выглядите такой смущённой. Неужели наш Арх, чем-то вас обидел? Королева подняла глаза. Взгляд Сивириана искрился озорными огоньками.

— Что вы, нет конечно, всё в порядке. — Но тогда вы должны улыбаться, — мягко проговорил эльф, — без вашей улыбки в этом зале совсем тускло! Лирия улыбнулась в ответ на комплимент:

— Вы давно знакомы с Его Величеством?

Сивириан хмыкнул:

— даже слишком давно! Вместе мы учились в магической академии Вориоса, вместе прогуливали пары, порой хулиганили, за что конечно отгребали от ректора. Арх всегда был лучшим, уже тогда было понятно, что он достигнет невероятных успехов в магии, и что он будет мудрым правителем.

— неожиданно, что у лира есть столь давний друг.

— Да уж, неожиданно. — хмыкнул эльф.

Танец с Сивирианом подошёл к концу. Эльф, учтиво поцеловав Лирии ручку, мягко сказал:

— Благодарю за танец, вы просто очаровательны, Лирия! Арху как всегда невероятно повезло.

Присев в реверансе, королева подошла к мужу, где её уже ждал следующий претендент на танец. Это был Теорхан. Впрочем, танцевали они молча. Лишь изредка Лирия посматривала на привлекательное, добродушное лицо молодого человека, который почти под конец позволил себе комплимент:

— Леди Лирия, Вы выглядите просто волшебной феей, среди всей этой обстановки. Слухи о вашей красоте, дошедшие до нашего края, отнюдь не были преувеличены!

— Благодарю вас, лорд Теорхан!

— смущённо покраснела от приятных слов Лирия.

Когда танец закончился, правитель Хаббрейна провёл её к мужу.

Ожидаемо к ним уже приближался Вугго Мервилль. С несколько натянутым видом он поклонился, и сухо спросил:

— вы позволите пригласить вас на танец? Танцевать с ним, Лирия не хотела, но посмотрев на мужа она увидела, как его глаза блеснули недовольством, и испугавшись что её отказ оскорбит оборотня, что повлечёт за собой дипломатический конфликт, королева поспешно ответила:

— да, конечно.

Она приняла его руку, и он повёл её в танце. Ощущать прикосновения его руки к своей талии Лирии было неприятно. Было ощущение, словно талию обвила какая-то мерзкая змея. Жёлтые волчьи глаза смотрели на неё с холодным прищуром, из приоткрытых губ выглядывали клыки. Вугго казался Лирии каким-то скользким типом, но в тоже время опасным. Если бы не тот факт, что Арходас подчинил себе его клан, то Лирия была бы уверена, что Вугго стоит опасаться.

Слишком сильно дёрнув её при повороте, волк бросил:

— Интересно, как скоро лорд Арходас захочет себе ещё чей-то родовой источник?

Лирии хотелось выдернуть руку из его цепкого захвата, словно рука оборотня было грязной. Она возмущённо воскликнула:

— Как вы можете так говорить? Вы же сами сделали выбор, и решили впустить Тьму на Аймар! У Арходаса не было другого выбора! Не участвуй вы в заговоре, никто бы не стал отбирать ваш родовой источник!

Вугго недобро прищурился:

— странно это слышать от девицы, которая потеряла своих родителей. Хотя, чего можно ожидать от женщины? Кто её пальцем поманит, тот и будет её хозяином! Лирия задохнулась от возмущения, она уже хотела что-то ответить оборотню, но танец закончился, и волк ушёл, не глядя на неё.

Она потерла свою руку, словно та была грязной и липкой, пытаясь отодрать противные прикосновения волка. Сердце колотилось, а чувства просто разрывались от возмущения. Ну и нахал! Да как он смеет произносить такие оскорбления! И хотя она понимала, что его слова были результатом долго вынашиваемой злобы и обиды за провалившиеся планы, всё же она здесь была не причём.

Кажется, на её лице было всё написано, так что некоторые придворные уже посматривали на неё с некоторым удивлением.

Лирия решила, что, пожалуй, ей лучше пойти освежиться. Оглянувшись и не увидев Арходаса, взяв у проходящего официанта бокал с шампанским, она прошла в дальний угол и присела на удобный диванчик. Девушка уже почти успокоилась, и сделав маленький глоток шампанского, она обвела глазами зал. Леди и лорды, коры и киоры танцевали и смеялись, очевидно наслаждаясь балом. И тут, в центре зала, среди танцующих, мелькнула знакомая фигура. Сердце Лирии замерло: лир Арходас танцевал с киорой Амелией. Та доверчиво жалась к своему спутнику, положив изящную тонкую руку ему на грудь, и проникновенно глядя на него своими глазами. Мужчина что-то ей говорил. Конечно, с такого расстояния расслышать что именно, Лирия не могла. Но ей было достаточно и того, что она видела. В расстроенных чувствах, она перестала смотреть на танцующую пару, и допив шампанское встала, собравшись уходить.

— Вы куда-то собрались?

— глубокий мужской тембр заставил её обернуться: это был Его Величество собственной персоной.

— Простите, я нехорошо себя чувствую. Наверное, мне лучше вернуться к себе, спокойной ночи! — и резким шагом она направилась на выход, ловля на себе недоумённые взгляды.

Глава шестнадцатая

Арходас сидел у себя в кабинете, сосредоточенно пересматривая отчёты капитана Ориса и капитана Фоура.

В целом, полученная информация его радовала: прорывов тварей пока не было, на границе было спокойно, маги крепости могли пока отдохнуть.