Большим плюсом было то, что Гильдия функционировала круглосуточно — так что Теолрин не сомневался: им будет к кому обратиться. Осталось лишь добраться без приключений и…

Он не успел додумать мысль, так как Джейл, шедшая сбоку, остановила его резко вытянутой рукой. Они замерли, а затем, не сговариваясь, прильнули к стене ближайшего дома.

Теолрин не стал уточнять причину остановки — из-за ближайшего поворота, что вел в сторону здания Гильдии, доносились приглушенные расстоянием голоса.

Они прокрались на цыпочках вперед. Присев, Теолрин осторожно заглянул за угол.

Впереди по улице, перед выходом на площадь, он приметил троих мужчин в плащах. Один из них, кажется, опирался на копье.

— …сказал, что оторвет нам яйца, — разобрал Теолрин, — если мы снова их упустим.

Он повернул голову, чтобы переглянуться с Джейл. Та ответила легким, немного нервным кивком.

— У Бороды слова редко расходятся с делом, — заговорил тем временем другой. — Может, кто-нибудь наконец объяснит мне, из-за чего вообще весь этот сыр-бор?

— А не многовато тебе чести будет, все объяснять? — проворчал третий. — Тебе Борода платит за то, чтобы ты задавал тупые вопросы? Сказали караулить у площади, так стой и помалкивай.

— Ладно, ладно, шеф, как скажешь. Я просто…

— О, Кельм Всетерпеливейший, ты когда-нибудь заткнешь свою пасть? Или тебе туда что-нибудь засунуть?

Разговоры затихли, и Теолрин снова обернулся к Джейл.

— Ты знаешь, — прошептал он как можно тише, — кто такой Борода?

— Понятия не имею, — в тон ему отозвалась Джейл. — Судя по всему, это клиент, которого нашел нам твой дружок.

— Это я и без тебя понял, — проворчал Теолрин. — Видимо, главарь какой-то городской банды или вроде того… Ладно, неважно. — Теолрин помолчал, прикидывая в уме расположение близлежащих улиц. Загвоздка состояла в том, что здание Гильдии Стеклосборщиков выходило фасадом на площадь. — Они стоят у самой площади. Нам не пройти к зданию незамеченными. Что будем делать?

Джейл ответила не сразу.

— Пойдем к другому гильдийскому дому?

— Другой ближайший у северных ворот, это по меньшей мере двадцать минут ходьбы. Мы сильно рискуем нарваться на… кого-то вроде них. — Он указал пальцем в том направлении, где кучковались люди Бороды.

— Значит, — вздохнула Джейл, — будем прорываться с боем. Воспользуемся элементом неожиданности… Черт, ты ведь все еще без оружия. — Теолрин поймал на себе ее раздраженный взгляд. — Нужно было порыться в вещах твоего Сайнли — глядишь, нашли бы тебе какой-нибудь клинок.

Теолрин ответил покачиванием головы. Да уж, он бы не отказался от клинка. Хотя что уж клинок — он был бы согласен даже на кочергу. Перспектива лезть на троих вооруженных парней с голыми руками его не прельщала.

Совсем.

Впрочем… Кто сказал, что на них обязательно нужно именно лезть?

— У меня есть идея, — сообщил он Джейл, вставая. — Доверься мне. И не вмешивайся.

— Стой, — зашипела Джейл ему в ухо, одновременно схватив за рукав стеганой куртки. — Ты чего еще удумал?

В ее голосе, обычно твердом и самоуверенном, как показалось Теолрину, отчетливо прозвучали нотки… тревоги? Может быть, даже страха?

«Она боится, что я захочу сдать ее ребятам Бороды, — внезапно понял Теолрин. — Что захочу выкупить свою жизнь ценой ее».

Где-то внутри него даже промелькнуло искушение действительно рассмотреть эту идею. Однако Теолрин затолкал ее как можно глубже и, примирительно подняв руку, прошептал:

— Я поговорю с ними.

— Ты с ума сошел?

— Возможно. Если что-то пойдет не по плану… — Теолрин пожал плечами. — Попытайся где-нибудь спрятаться и переждать, пока все утихнет. И еще раз прости, что втянул тебя в это.

Не дав Джейл вставить и слова, Теолрин вывернул из-за угла и решительным шагом — отчаянно игнорируя боль в коленях — направился к троице у крыльца.

— Эй вы! — крикнул он им, надеясь взять инициативу в свои руки. Правую ладонь он повернул тыльной стороной вперед, чтобы бандиты не заметили залившей ладонь крови. — Их заметили у юго-западного канала. Борода сказал всем срочно двигаться туда.

— Ты еще кто, нахрен, такой? — гаркнул тот, что опирался на копье. Его тон Теолрину решительно не понравился.

— Тот, кто выполняет указы Бороды и не задает лишних вопросов! — Теолрин остановился в трех шагах от крыльца. — Ну так что, вы так и будете стоять, как истуканы, или начнете шевелиться? Эти двое ублюдков сами себя не поймают!