— Мы понимаем, — согласился Теолрин, но мысль свою продолжить не успел.

— Ты так говоришь, — не скрывая раздражения, произнесла Джейл, — как будто знаешь все принципы работы черного рынка.

— А ты думала, — прищурился Клэйв, — почему я, в отличие от вашего Сайнли, все еще не лежу на собственной кровати с проломленной головой? Именно потому, что я знаю принципы работы черного рынка. Может, не все, но основные — уж точно. — Он помолчал, наблюдая за неспешно поднимающимися вверх кольцами дыма. Теолрин поморщился: ему никогда не нравился запах табака. — Черный рынок — он как жизнь. Чтобы в нем выжить, нужно понимать в первую очередь то, кто в нем всем заправляет и каких придерживается правил. Как говорится, не зная броду, не суйся в…

— Да-да, — перебила его Джейл, — мы уже поняли, что ты у нас охренеть какой философ. Может, перейдем чуть ближе к делу?

— Не любишь ходить вокруг да около? Одобряю. Ну хорошо, смотрите. Кто у нас управляет страной?

— Его величество Ан-Келеол Пятый? — вскинул бровь Теолрин.

Клэйв рассмеялся.

— Кто на самом деле управляет Кельментанией, Тео?

Ему совсем не понравился тон, которым говорил с ним Клэйв. Так разговаривают с детьми, которые никак не могут приучиться к горшку. Теолрин уже давно не сопоставлял себя с ребенком.

— Ты имеешь в виду Ковен Летающих? — ответила за него Джейл.

Клэйв звонко щелкнул пальцами.

— А вот это уже похоже на правду. Видишь ли, Тео, Ковен — это нечто вроде гласа Небодержцев… в конкретно нашем случае — гласа Божественного Кельма.

— Мне известно, — проворчал Теолрин, — что представляет из себя Ковен.

На самом деле он знал примерно то же, что и остальные: ковенским псам лучше не переходить дорогу. Всё.

— Тогда ты должен знать, — продолжил Клэйв, отведя руку с трубкой в сторону, — что в странах Таола все вертится вокруг Летающих… и их верных псов в виде Стеклянных Рыцарей и инквизиторов.

— Сайнли говорил что-то об этом, — внезапно вспомнил Теолрин. — Что-то про то, что никто не знает предназначения красных осколков…

— Значит, — сказал Клэйв, — он еще больший дурак, чем мы думали, раз, зная об этом, решил сунуться на неизведанную территорию. Территорию, над которой безмолвными надзирателями стоят бдительные инквизиторы Ковена.

— Хочешь сказать… — Теолрину показалось, что по спине его пробежал легкий холодок. Он потер левой рукой ноющие от боли колени. — Наш черный рынок контролирует инквизиция? — Это прозвучало как шутка, но ни Джейл, ни Клэйв не торопились смеяться. — Да ну. Бред. Как такое вообще возможно? Они ведь наоборот, работают ради того, чтобы пресекать…

Клэйв прервал его небрежным взмахом руки.

— Тео, я тебя умоляю. Ты что, первый день на свете живешь и не знаешь, как устроен мир? Власть имущие испокон веков закрывают глаза на небольшие нарушения закона — ровно до тех пор, пока имеют с этого выгоду. А они, уж поверь, имеют с этого выгоду. И не только материальную, но и, например, информацию… и другие вещи. Черный рынок — это нечто большее, чем подпольный ломбард.

— Получается… — У Теолрина все еще не до конца складывалась полная картина происходящего. — Этот Борода — он что, инквизитор?

— Самый что ни на есть инквизиторский инквизитор. — Клэйв торжественно ухмыльнулся. — Просто у него две маски. Одна — для повседневной жизни, и другая — для такой, как сегодняшняя ночь. И… кстати о ней. Каковы ваши дальнейшие планы? Только не говорите, что вы действительно собираетесь сдаваться начальству.

— Вообще-то, — заметил Теолрин, — мы именно за этим сюда и явились.

— В таком случае, — Клэйв отложил погасшую трубку на стол, — вам крупно повезло, что вы наткнулись на меня. — Улыбка исчезла с его лица, когда он свел перед грудью ладони и нахмурил лоб. — Вы что, идиоты? Вы действительно не понимаете, что, сдавшись на милость Талирмины или кого-то еще из начальства, вы подпишете себе смертный приговор? — Когда и Теолрин, и Джейл промолчали, Клэйв хлопнул себя ладонью по лбу. — Милостивый Кельм! Да вы такие же тупые, как этот ваш Сайнли, если все еще не понимаете, что происходит.

— Ну так объясни нам, — проскрежетала Джейл, — раз ты такой охеренно умный.

— Как скажешь, красотка. — Клэйв принялся стучать трубкой о стол, выбивая из нее прогоревший табак. — Ваше дело возьмет в свои руки инквизиция. И уж поверьте — не считая кражи осколка, на вас повесят еще и те две смерти, причем инквизиция с легкостью убедит судью в том, что с вами просто пытались поговорить, а вы первыми схватились за оружие… Словом, что это была не самооборона, а хладнокровное и зверское убийство с вашей стороны. А если этого не хватит для вынесения смертного приговора — в чем я, кстати, сильно сомневаюсь — инквизиция без проблем найдет, что еще на вас повесить. Скажут, что вы, например, забили до смерти пару бродячих собак, а потом танцевали на их трупах и выкрикивали гадости про нашего монарха и его благородную матушку. Или, что вероятнее… вас причислят к какой-нибудь опасной секте. Например, к еретикам-нововестникам.

Теолрин вздрогнул после того, как Клэйв произнес последние слова. Нововестниками, насколько он помнил, называли проповедующих о том, что Небодержцы — не Дети Богов, что Небесные Кодексы — чушь для безмозглых идиотов, что короли, герцоги и прочие власть имущие — негодяи, наживающиеся на горе честных работяг. Еще пару лет назад об этих еретиках почти никто не слышал. Однако чем дальше, тем чаще на площадях и в трактирах ловили проповедников этой секты. И, насколько было известно Теолрину, инквизиция расправлялась с этими еретиками не просто жестоко, но с устрашающей безжалостностью. Если их двоих причислят к нововестникам…