— О Ступивший на Путь Вечности, я еще не успела поблагодарить тебя за спасение.

— Возблагодари не меня, а Господа нашего, — наставительно, хотя и уставше, ответил ей Отшельник. — А еще — отца. Если бы не настойчивость Корвуса, я ни за что не покинул бы своего убежища.

Рэмирус ушел от мирских забот в добровольное отшельничество чудовищно давно. Еще до Войны Великих Жнецов. Сотни лет этот святой человек обитал вдали от мирских страстей, где-то в невообразимой глухомани. Он питался, чем Бог на душу положит, молился за простых людей и покидал свое убежище, лишь когда наставали действительно черные времена.

"Что ж, новая Последняя Война отлично подходит под это определение", — горестно подумала Игнис.

— Вы же знаете, я не верю в бога. Ни в одного.

Отшельник кивнул.

— Знаю и молюсь, чтобы однажды ты вновь уверовала.

Игнис вместо ответа провела рукой по тряпкам, скрывавшим лицо, поправила их, после чего решила сменить тему.

— Долго я пробыла без сознания?

— Проспала, ты хотела сказать, дочь моя?

— Да, проспала.

— Около суток.

Произведя некоторые подсчеты, девушка прикинула, как далеко они смогли уйти от города, и уточнила:

— Мы где-то в окрестностях Стора?

— Да, через час-другой уже станет видно сей град великий.

— И нас там будут ждать.

Отшельник кивнул.

— Мы обойдем Стор по дуге. — К разговору подключилась Орелия.

Они с Ридгаром, который был все так же слаб и не мог передвигаться самостоятельно, подошли к ним.

"Это — трата времени", — подумала Игнис с опаской. — "Королева не глупа, она пустит в погоню все, что только сможет".

Так, очевидно, считали и другие, потому что Рэмирус проговорил:

— Крюка не будет. По крайней мере, большого. Я провезу корабль по земле.

— Ты в одиночку едва не размолотил крепость Кайсы, отбиваясь сразу от половины ее магов и толпы оборотней, — хрипло, с трудом разжимая губы и морщась каждый раз, когда произносил слово, возразил Ридгара, — выгоришь.

— Моих скромных сил хватит на это, — безапелляционным тоном ответил Древний, закрывая вопрос. — Наша главная задача сейчас — как можно быстрее добраться до притоков Латы. Нужно попасть в Лес Гарпий. Там нас не достанут.

— Это самый очевидный маршрут, его перекроют, — заметила Орелия. — Предлагаю прорываться на юг. Если через полдня пути от Стора взять чуть восточнее, а потом — южнее, можно будет выбраться на реку Грумлиг, если я правильно помню географию этих мест, а оттуда — прямым ходом на юг, на границу с Дилирисом.

— Ты думаешь, нам там будут рады?

— Если верить последним новостям, которые мы подслушали в тавернах, почти половина Дилириса уже под контролем Вороньего Короля. Ну а если что, всегда можно будет свернуть на юго-запад — в Виннифис. Если совсем прижмет, бросим корабль, обзаведемся лошадьми и продолжим уже верхом. Они не сумеют нас отловить.

— Но обязательно постараются, — добавил Ридгар.

— А что будет потом? — спросила вдруг Игнис. — Когда мы доберемся до отца?

Повисло долгая, неприятная пауза. Ее, наконец, разорвал Отшельник.

— Я попробую воззвать к разуму Лория. В конце концов, этот мальчик — мой далекий потомок.

— А если это не сработает?

Отшельник посуровел, его пальцы сжались на штурвале так, что тот жалобно скрипнул.

— Если не сработает, то я возьму на себя грех и помогу твоему отцу отправить миллионы невинных душ к Господу. Во имя будущего, во имя веры. Во имя окончания этого безумия!

Весла тихо скрипели в уключинах, вокруг плескалась вода, вдалеке мерцали огоньки факелов на башнях портовых укреплений. Лариэс старался особо не думать о том, что будет, если их заметят. Выбора все равно не оставалось никакого — других способов проникнуть в Сентий попросту не существовало.

Они на всякий случай проверили, можно ли, например, нагло войти через ворота или перелезть через стену. Ни один из этих вариантов не годился совершенно — гарнизонны были утроены, причем солдаты, злые и задерганные, и не думали нести службу, спустя рукава. Нет, они с пристрастием досматривали каждого входящего, а любой, кому это не нравилось, рисковал получить в лучшем случае тупым концом копья по лицу.

Именно поэтому Лира — самая неприметная в группе — купила небольшую рыбацкую лодку, и, дождавшись ночи, они отправились в город.

Лариэс налегал на весла и прислушивался — не раздастся ли вой трубы, не начнут ли кричать люди, не послышется ли знакомый шелест стрел и грохот пушечных выстрелов? Подступы к порту защищал новый форт, выстроенный на небольшом островке, закрывающем вход в бухту, и именно мимо него сейчас предстояло проскользнуть.

С каждым гребком каменная громада становилась все ближе и ближе, и вот, невысокая, но чудовищно толстая стена, предназначенная для того, чтобы выдерживать пушечные выстрелы на протяжении множества часов, оказалась слева от них. Лариэс затаил дыхание и старался грести так тихо, как только можно, не вынимая весел из воды, чтобы ни единый всплеск не вспугнул стражников. К счастью, его изувеченная рука могла держать весло, иначе стало бы совсем грустно.