– Мигель, как прошла эвакуация, все ли ушли? – спросил у появившегося на экране собеседника, направляя корабль вперед к станции, Правитель.

– Все прошло штатно, мой Лорд! Все население эвакуировано. Я и сам сейчас закончил активацию защитных систем и ухожу на "Измаил", – отозвался Советник.

– Замечательно, – снял еще один камень с души Сиерро дэ Леото. Корабли на скорости приблизились к Станции "Пояса пяти Метеоров". – Всем приказываю покинуть корабли и передать их в управление ИИ станции.

Всего несколько мгновений спустя, после того, как корабли пристыковались, в систему вошли корабли чужих. Похожие на осьминогов, они извивали щупальцами и, если судить по показаниям приборов, снятым в предыдущей системе, были живыми. Снова зависнув в пустоте, они ждали подхода второго флота. "Видимо, без него в системах с противником не двигаются вперед", – предположил Правитель межзвездного государства.

Подхватив полы царственной мантии, Сиерро дэ Леото, как и другие пять членов его экипажа, спешил к лифтам на площадку. К ней-то и был пристыкован крейсер "Измаил". Члены экипажа опередили царственную особу и придержали двери лифта, не давая ему отправиться в движение без монарха.

Тем временем, корабли-корветы, переданные ИИ, отстыковались от станции и начали выстраиваться в боевой порядок. На них моргали лампы – прожекторы в сторону предполагаемых нарушителей границ, из-за чего небольшие по размеру корабли теперь больше походили на разъяренных пчел. Коммуникатор Монарха запищал, он открыл его и на экране появился военный капитан "Измаила":

– Где вы? Ждем только вас! – сказал взволнованный военный.

– Уже в лифтах, сейчас выйдем на площадку… – отозвался король, когда экран погас. Лифт дернулся от какого-то сильного импульса. Воины подхватили монарха и удержали от падения. На экране возникло существо всего на мгновение, оно произнесло одну фразу:

– Ургхаз Зеон! Зеоду аоту-аоутусё, – а затем работа лифта возобновилась, и его двери раскрылись на нужном этаже. Переводчик коммуникатора загудел, стараясь сделать перевод слов. Солдаты подхватили государя под плечи и буквально пронесли царственную особу оставшиеся сорок метров до шлюза, ведущего с трапа на крейсер "Измаил". После чего двери закрылись, и "Измаил" отчалил от станции, не давая ей закрыть все внутренние шлюзы, из-за чего площадку раскурочило и разорвало вакуумом космоса. А коммуникатор, тем временем, похоже, использовал все свои мощности на максимум:

– Подключаюсь к хранилищу дополнительных данных, – продекларировала машина. Пока "Измаил" отходил от станции на полной скорости и готовился к экстренному световому маневру, в системе появился второй флот. Перехватчики устремились на скопление легких эсминцев чужих, пришедших в движение. Живые корабли чужих легко уходили от защитных систем, переносились на короткое расстояние, появлялись в стороне от своих предыдущих координат и тем самым уклонялись от снарядов и выстрелов. А затем снова оказывались на той же точке и продолжали движение вперед.

– Данный язык не обнаружен. Подключаюсь к системам диагностики Корпорации, – меланхолично отозвалась машинка. Монарх не особо ее слушал, наблюдая за битвой своего флота. "А ведь это могли быть сейчас на их месте мы", – пронеслось в мыслях правителя.

В первые несколько мгновений корветы разлетелись тысячами осколков. Затем погас щит экрана одного из удерживающих атмосферу щитов от залпа тяжелых орудий второго чужих флота, неизвестно когда вошедшего в систему. Крейсер "Измаил" совершил прыжок на крайнюю точку внутри системы, когда по системе начала распространяться взрывная волна от станции. Реактор все-таки не выдержал первых выстрелов по щиту и высвобождая энергию, взорвался, отодвигая от себя огромные метеориты и срывая с них защитные щиты. Досталось, похоже, и легким эсминцам чужих, оказавшимся слишком близко к эпицентру взрыва. Капитан крейсера "Измаил" не стал дожидаться результатов взрыва и ушел в гиперпереход в другую звездную систему. Переводчик коммуникатора запищал, стараясь перевести лексику инопланетного корабля, и неожиданно справился с задачей:

– Ответ от систем аналитики получен. Самый близкий результат по мнению нейросети звучит так: слова инопланетянина, – здесь голос переводчика стал гораздо более эмоциональным и злым:

– Какое святотатство! Неживые, самодвижение, зло-корабли! – выдал переводчик, а затем выдвинул альтернативную версию:

– Богохульство! Мертвые с самодвижением злокозненные-злочерви! – И пока монарх переваривал полученное сообщение, аппарат пожужжал еще не много и выдал:

– Какой перевод, по вашему мнению, больше соответствует оригиналу? – скромно поинтересовался коммуникатор.

Кое-как объяснившись с отрядом о том, что задание началось и отступить мы не сможем, я донес эту информацию до всех членов группы. Поинтересовавшись у других их мнением, я получил поддержку – никто не желал отступать на полпути, и все выражали уверенность в необходимости закончить это задание. Мне было интересно и решение Зеи, но она ответила, что готова, и была почти уверена, что мы попробуем пройти это задание, потому и волновалась.