– Почему вы нас не предупредили о таких опасных противниках! – налетел на Эльрода один из его стражников. А именно им оказался Мистик.

– Клавдий! Я и сам ни разу не встречал мантиссов в этом месте, и потому сначала не поверил, что заметил одного из них. Ты должен радоваться, что Лев заметил, что что-то не так, и мы вовремя определили ловушку, – объяснил командир.

– Вовремя? Мы чуть не лишились бойца! Что стоило предупредить нас об обитателях? – не согласился Клавдий.

– Господин игрок, если бы вы были простым стражником, я бы уже наказал вас за неподчинение и спор с командиром. Но лично для вас я объясню, что обычно в таких засадах теряется до половины бойцов отряда, если не весь отряд целиком, – командир стражи смерил нас взглядом. – Здесь собрались отменные бойцы, даже я едва не погиб сегодня. Только благодаря нашим совместным усилиям мы до сих пор живы. Мантиссы обычно охотятся поодиночке, но в этот раз нам попались две особи, да еще и с выводком. Шансов уцелеть практически не было.

– Когда я начал стрелять, – командир патруля окинул нас взглядом, – я предполагал, что это одна! Максимум! Одна особь, заплутавшая в этих местах. Мантиссы водятся в гораздо более глубоких лесах и, как правило, ходят поодиночке. Поэтому это нападение стало неожиданностью как для меня, так и для вас, – объяснил Эльрод, и я обратил внимание на его девятый уровень.

Ко мне подошла Белка второго уровня и, коснувшись меня, поинтересовалась:

– Ты как?

– В порядке. Ты? – спросил я.

– Тоже, – ответила она и пожала плечом. Я тихонько обнял натерпевшуюся подругу, и она умиротворенно вздохнула. "Похоже, Белка видела во мне защитника", – подумал я.

– А где торговец рыбой? – поинтересовался Воин Марк. – Гу, кажется, его звали?

– Я здесь! – отозвался торговец, слезая с одного из раскидистых деревьев.

– Скорее собирайте все ценное и идем дальше. Запах крови и недавней битвы может привлечь существ поопаснее мантиссов, – сказал командир отряда.

Я поднял меч и обошел, касаясь разных тел мантиссов, собирая с них таким образом дань, или „лут“, как бы сказал Дин. С мелких почти ничего не выпало, кроме "Нежного мяса мантиса", и "Острые иглы мантисса" перекочевали в мой инвентарь. С больших выпал "Хладостойкий экстракт крови мантисса", "Зеленый колер" и в пятикратном размере "Нежное мясо мантисса". Также я заметил что-то необычное. Обрубленная конечность подсвечивалась зеленым. Подняв ее, я смог прочитать свойства предмета:

«Меч мантисса.»

«Необычный одноручный меч.»

«Урон от 17 до 28.»

«Урон природой: от 2 до 7.»

«Бонус к характеристикам: +4 к ловкости, +2 к силе.»

«Обрубок передней конечности мантисса»

Предмет выглядел интереснее моего: "Стоит ли три бонусных единицы ловкости от комплекта и дополнительный шанс в один процент критического попадания по сравнению с дополнительным уроном природой? Против Упыря – скорее всего нет. Оружие должно быть серебряным или зачарованным. А здесь у оружия таких показателей нет, но против обычных противников, думаю, это оружие будет выглядеть интереснее."

Собрав все необходимое, наша группа двинулась дальше по извилистой тропинке. Похоже, та каменная дорога уходила куда-то вперед, в то время как наша тропинка сворачивала к старым докам уже сейчас. "Куда же идет эта древняя дорога?" – я на секунду остановился, присматриваясь, в какую из сторон света будет это направление, и пришел к выводу, вспомнив вид с шахтерского пика, что и здесь тоже должен быть выход к морю. "Вот только куда? Нужно будет проверить, когда стану более высокого уровня", – поставил задачу себе я и догнал остальных, начавших уже оборачиваться в мою сторону.

…

Вечерело. Мы вышли к месту, называемому "Старыми Доками". Узкая полоска песка, волны, лениво поигрывающие в закатных лучах. И несколько домов, сделанных чуть ли не из тростника. Ах да, был еще огромный Т-образный пирс, уходящий далеко по мелководью в воду. Чтобы оказаться здесь, нам пришлось спускаться по крутой и извилистой тропе, проложенной прямо в скале. Местами узкая, вытесанная дорожка, уходила внутрь скалы, а иногда шла по сглаженным в виде ступеней выступам и камням. Спуск не был долгим, но приходилось идти осторожно, чтобы не сорваться вниз.

Там внизу нас ждала другая группа патрульных. Встретившись, командиры обменялись рукопожатием:

– Арокис, как прошел патруль вдоль линии берега? – поинтересовался Эльрод.

– А... ничего особенного, – махнул рукой капитан стражи, – только две группы трупоедов да несколько болотников – мы легко справились.

– А мы встретили мантиссов, – кивнул мрачно в направлении леса командир патрульных, – мои ребята однако оказались сильнее.

– Мантисов? – ошалело и как-то хрипло проговорил Арокис, – их, что, было несколько?

– То-то и оно, их был целый выводок – две взрослые особи и молодняк.

– Ох, и все выжили? Вы не перестаете меня сегодня удивлять, Эльрод! – оглядев наш отряд, покачал головой капитан.

– Ха, вот представляешь меня и книжника этого, – указал на стражника командир, – чуть не сожрали. Хорошо, в нашей группе оказались опытные бойцы.

– Да... хорошее дело, что вы их всех вырезали, ведь если бы сейчас здесь по лесам носился целый выводок мантиссов, то ходить в патрули уже никто не стал по окрестностям, – согласился Арокис.