Наша группа, наоборот, постаралась помочь командиру. Стражник теснил чудище вперед. Но, то ли запнувшись о корень, то ли не заметив, он пропустил удар от передней конечности чудовища. Выронив меч, он больше не мог представлять угрозу для противника, поэтому враг постарался вырвать двумя передними конечностями щит из его рук. Град снова влетел в противника, выгадывая время для отступление, а Ариса применила ледяные стрелы, замедлив опасное насекомое, а потом штампом, сразу за ними, послала искры в монстра, дезориентируя его. Я крикнул:

– Меняемся! – выхватил меч и перо книгочея и пошел в ближний бой, давая время Зее подлечить Эльрода. Мантисс сделал несколько атак передними конечностями, от которых я достаточно легко уклонился.

В противника полетел еще один сноп искр и сфера от Мистика, нанеся, однако, не очень большой урон. Воспользовавшись этим, Градуин ворвался снова на Мантисса, постаравшись обрушить град ударов на врага, но в этот раз насекомое, хоть и не смогло увернуться от всех ударов, тоже достало берсерка и нанесло ему длинную рану вдоль спины. Затем прилетела стрела от Эльрода, сильнее травмируя глаз чудища, из-за чего оно закричало.

Воспользовавшись замешательством монстра, я отсек ему переднюю правую острую конечность, а Град, совершив внушительный прыжок, мощным ударом положил оба топора на голову чудовища, выбивая из него половину здоровья. Но монстр выжил и даже несмотря на то, что его здоровье ушло далеко в красную зону, снова ускорился, поскольку время действия ледяной стрелы закончилось.

Быстро отскочив в сторону, Мантисс покачиваясь, постарался слиться с окружением. И в этот момент появились еще несколько более молодых особей. Я ушел в сторону, разрывая дистанцию, чтобы пересчитать новых противников. Их оказалось около семи.

«Мантисс насекомое 1-го уровня», – оповестило сообщение.

– Не дайте им снова стать незаметными! – крикнул он, обращаясь ко всем.

– Лев, я возьму мелких на себя, – крикнул Берсерк и, издав оглушительный вопль, заставил насекомых напасть на себя. Однако, не только наша семерка мантиссов первого уровня устремилась к берсерку, но и те, что были позади. Поэтому Берсерк начал быстро проседать по здоровью, и только усиленное лечение Зеи, с подзарядкой от Альберто, давало надежду, что он все же выстоит против многочисленных ударов.

Сыпались оповещения о получении опыта за убийство мелких насекомых, давали по сто единиц, как за болотников. Краем уха я слышал, что Белка снова разогрела свой огнемет и помогает Граду.

С трудом снова выследив раненого мантисса седьмого уровня по каплям зеленой жидкости, я вовремя отвел его колющий удар от головы Арисы. Девушка с испугу даже присела. Мантисс отскочил назад, уклоняясь от стрелы Эльрода. Я попробовал в выпаде достать его туловище. Меч пронзил тельце, но, казалось, мантисс даже не почувствовал этот укол. Метнувшись вперед, он одним движением сбил меня с ног одной из своих опорных конечностей.

Упав, я выбил из себя дух, и больно приложился рукой, выронив меч. Лезвие запело, ударившись о корни, а я судорожно хватал ртом воздух, сжав Перо Книгочея другой рукой. Мантисс приподнялся на задних четырех лапах, отрывая передние две опорные конечности от земли, и торжествующе закричал, готовя удар страшной силы своей оставшейся передней конечностью.

Не мешкая ни секунды, я переложил лук из инвентаря в слот рук и выстрелил в отверстую пасть монстра, пробив череп лесного чудища навылет и тем сразив устрашающего мантисса. Пронзенный монстр резко затих, а его туловище по инерции повалилось на спину.

«Вами получен опыт: 2800 единиц», – сообщило оповещение.

Я обернулся. Бой подходил к концу. Стражники алебардами пронзали голову второго мантисса, а Град одним ударом топора прекратил жизнь последней мелкой особи. Когда меня и накрыло необычное приятное чувство от множества сообщений о полученном опыте в размере ста единиц. Но потом оповещение снова зазвучало:

«Вами получен опыт 2800 единиц».

И ещё, вот эти, самые важные сообщения пришли после всего:

«Вами получен 2-ой уровень».

«Доступно 8 характеристик для распределения».

"Как же давно я этого ждал! " – я заглянул и посмотрел на шкалу опыта персонажа. Она перепрыгнула первый уровень и застыла на отметке тысяча пятьдесят из тридцати тысяч до следующего третьего уровня персонажа.

"Пожалуй, самый отстающий параметр – это „телосложение“, – рассудил я. – Думаю, его нужно увеличить, чтобы не иметь проблем в битве с упырем". Я решил потратить все восемь очков, полученных за новый уровень, на увеличение этого параметра.