– Благодарю вас, дорогая, – обратился он к девушке, и она расцвела. А затем Монарх разделил свою карту на две, создав копию, материализовавшуюся по его желанию. Правитель ввел нужное число и положил на стол перед девушкой одноразовую карту на сотню кредитов, – прошу вас, примите этот подарок в знак моей признательности за вашу помощь.

– Ну что вы, не стоило! Заходите к нам снова! – сказала представительница Корпорации принимая подарок.

Сиерро дэ Леото понимал, что его люди едва ли смогут найти работу в институтах Корпорации. Она ушла далеко вперед и по технологиям, и по развитию. Простые вакансии были заняты роботами, что никогда не нравилось монарху, а другие были неподходящими или низкооплачиваемы. Поэтому Сиерро дэ Леото решил лететь на попутчике с оставшимися членами экипажа до центральных планет, чтобы согласовать оставшуюся часть контракта и взять удаленную систему от места боя, чтобы привести в новый мир свой народ.

Как заверили в приемном отделении Корпорации, согласовать покупку систем возможно только на одной из центральных планет. Поэтому сейчас Монарху ничего не оставалось, кроме как искать попутчика до нужной ему станции. Не теряя времени, Сиерро дэ Леото вернулся к крейсеру "Измаил".

– Мигель, вы узнали, какие из кораблей отбывают в Центральные системы? – спросил монарх.

– Да, милорд, – сверившись с коммуникатором, ответил советник, – пока вы отсутствовали, я распорядился загрузить наши вещи на "Первую Веху".

– "Первая Веха"? Какое не свойственное для Корпорации название. – Насупил брови правитель, наблюдая, как пилоты с его корветов помогают загрузить какой-то груз.

– Вы правы, милорд. Корабль принадлежит свободному торговцу из Содружества, – объяснил необычное название торговой баржи Мигель.

– И во сколько обошелся наш проезд? – поинтересовался правитель.

– В том то все и дело, милорд, что ему нужны были несколько наводчиков корабельных орудий и грузчиков. Наши члены экипажа заполнили все недостающие позиции, поэтому проезд для нас будет бесплатным.

– Вот как? А я думал, что наши люди не подходят под управление более современными корабельными системами, – удивился монарх.

– Мой король, современные системы пошли по пути упрощения. Поэтому у них нет атомарных накопителей и „подсоса“ плазменного конденсатора при токамаке, как выразился капитан корабля. Автоматизирована инжекция нейтрального луча, также как и управление турелями осуществляется через самодействующие системы с помощью прямого подключения гидравлического фазоинвентора к циклическому прото-излучателю. По гораздо более простой схеме, – объяснил Мигель.

– Замечательно, – хлопнул в ладоши и потер руки монарх, – это радует, что хотя бы наши пилоты обладают более расширенным спектром навыков.

Тем временем с корабля сошел капитан судна. Советник двумя руками указал на еще спускающегося по трапу нового участника беседы. Монарх, не спуская глаз, смотрел на с интересом разглядывающего его капитана корабля. И действительно, в царственных одеждах Сиерро дэ Леото не мог не привлечь внимание, как и капитан корабля, с множеством орденов, фуражкой и парадным кителем.

– Добро пожаловать на мой корабль, Сиерро дэ Леото. Наслышан, наслышан… Я капитан этого торгового танкера – Гарсильес Каспар. Мой корабль не единожды проходил через систему "Пояса Пяти Метеоров". И если бы не все обстоятельства, – пригрозил пальцем бравый капитан, – то ваш полет влетел бы вам в копеечку. Столь богатая система не могла не приносить хороших доходов все эти годы.

– В основном они шли на содержание самой системы, экранов щитов, да и сама эвакуация дело не дешевое, – ответил монарх.

– Ну что вы, Сиерро дэ Леото? Ни за что не поверю, что Корпорация оставила вас с носом, меня вы никогда в этом не убедите, кого угодно, – обвел он руками весь док, а потом тыкнул большими пальцами себе в грудь капитан, – но не меня. Я уверен, у такого толстосума, как вы, еще много сбережений.

– Это возмутительно! – сказал монарх, сдвинув брови и посмотрев на капитана.

– Хорошо, хорошо, – сдал на попятную капитан, выставив вперед ладони, и отвернувшись в сторону, – но быть может мы сможем снова помочь друг другу?

– Чего вы хотите, Гарсильес Каспар? – бесстрастно поинтересовался Мигель. Монарх все еще буравил взглядом неучтивого капитана.

– Одна из трех прыжковых установок сломалась, – объяснил капитан, – ремонт влетит в огромный кредит, а для прямого прыжка с центральной системы Корпорации – от Оваль Дюрсо до Конклава нужны все три. Есть также альтернативный вариант пролета через три системы, но при таком подходе стоимость товаров не окупится.

Мигель быстро ввел данные и, ознакомившись со стоимостью оплаты, покачал головой: