Вступив в тот или иной город, вандалы захватывали все движимое имущество. Они пытали людей, требуя от них драгоценностей, причем «ни старость, ни слабый пол, ни грудные младенцы, которых они отнимали от матерей и бросали на землю, не вызывали у них жалости» [101] .

Некоторые истязаемые соглашались отдать все, что имеют, за сохранение жизни. Но и это не вело к спасению. Вандалы подвергали невероятным пыткам добровольных жертвователей, подозревая, что те отдали только часть имеющегося у них золота [102] .

Самим вандалам было безразлично социальное положение их жертв. Однако имущие могли откупиться, тогда как бедные умирали под пытками или превращались в рабов. «Если где оставались крепости, которых варвары не были в состоянии взять, — рассказывает Виктор Витенский, — то они, собрав бесчисленные толпы людей вокруг такой крепости, убивали их смертоносным железом, чтобы трупы, за которыми нельзя было прийти из-за осады, начинали разлагаться и убивать осажденных своим зловонием» [103] .

Отмеченные в «Житии Ремигия» жестокость, а в «Житии Дезидерия» необузданность и наглость вандалов сказались в Африке с полной силой [104] .

По рассказу Виктора Витенекого, вандалы «уничтожали все пожарами и убивали людей. Они не щадили плодовых деревьев и нарочно рубили их, чтобы лишить пропитания тех, кто скрывался после их прихода в горных пещерах и ущельях» [105] .

Дороги были переполнены беженцами, спасавшимися от погрома и неволи. Капреол, епископ Карфагена, сообщал своему другу: «В настоящее время все пути к городу перерезаны. Масса врага обрушилась на нас. Повсюду безграничное ограбление провинций. Жители убиты или бежали. Всюду, куда ни посмотришь, картина полного отчаяния» [106] .

Поссидий, свидетель и очевидец вандальского вторжения, рассказывая об изменении взглядов Августина, находившегося в Гиппон-Регии, писал: «Эти опустошения омрачили последние дни жизни Августина. Он видел опустошенные города, разрушенные дома в селах, убитых или обращенных в бегство жителей, церкви, лишенные пастырей, разогнанных монахов и монахинь. Одни умерли от мучений, другие погибли от меча, третьих увели в рабство, и потеряв чистоту сердца, ума и веры, они были вынуждены служить грубым и жестоким врагам… Тех, которые бежали в леса, пещеры или крепости, вандалы хватали и убивали или они сами умирали с голоду. Из множества церквей в Африке едва осталось три — в Карфагене, Гиппоне и Цирисе, уцелевших вместе с городами, в которых они находились» [107] .

Когда оказалось, что вандалы не соблюдают договор, Бонифаций, по сведениям Прокопия из Кесарии, «раскаялся в своем поступке и в заключении договора с варварами и, давая варварам тысячи обещаний, умолял их уйти из Ливии» [108] , а когда уговоры не помогли, он выступил против них, но потерпел поражение и был вынужден отойти в Гиппон-Регий [109] . Вандалы осадили эту крепость, но 14 месяцев не могли взять ее. Изменил свое отношение к вандалам и Равеннский двор. Не имея сил воевать и против Бонифация, и против вандалов, и против франков, перешедших в наступление на севере Галлии, Равеннский двор решил помириться с Бонифацием. Для этого необходимо было привлечь на свою сторону африкано-римскую знать. Были изданы указы на имя проконсула Африки Целера, ограждавшие африканских посессоров от злоупотреблений сборщиков налога и провианта [110] . Одновременно Плацидия направила к Бонифацию высшего чиновника Дария для примирения, его друзей, которые раскрыли обман Аэция.

Большинство воинов Сигисвульта, пока вандалы занимались ограблением городов, следуя по побережью Африки, возвратились в Европу. А раз римские воины остались только под командованием Бонифация, то он был провозглашен командующим всеми имперскими войсками в Африке. Обороняясь в Гиппон-Регии, Бонифаций потребовал у Равеннского двора помощи.

Равеннский двор рад был отослать в Африку византийские экспедиционные войска, которые прибыли в Италию еще в 425 г. и помогли Плацидии и ее сторонникам прийти к власти. Дальнейшее их пребывание в Италии вело к засилью константинопольской знати и усилению ее позиций при дворе. Поэтому правительство империи с разрешения Византии направило эти войска в Африку во главе с Аспаром. Византия обещала им помощь.

Войска Аспара высадились в Карфагене, соединились с войсками Бонифация и в конце 431 г. совместно перешли в наступление, но были разбиты и предались бегству. Их предводители тоже бежали — Аспар в Константинополь, а Бонифаций в Равенну [111] .

Упорное сопротивление оказали вандалам жители. Карфагеняне оборонялись 10 лет, жители Гиппон-Регия — 14 месяцев. Такое сопротивление заставило Гейзериха пойти на переговоры с представителями Равеннского двора. Гиппонским соглашением от 11 февраля 435 г. Равеннское правительство предоставило вандалам и аланам статус федератов империи, что парализовало сопротивление местных жителей и помогло вандалам завоевать значительную часть Северной Африки. В основном они захватили северо-западную часть Проконсульской Африки, Нумидию и Мавретанию Ситифенскую. Одновременно с оккупацией Гейзерих ввел военно-арианский террор. Первыми были казнены четыре знатных испано-римлянина, служивших ему советниками. Он сослал Поссидия и других епископов [112] .

Города, в которых побывали вандалы, были отравлены зловонием не похороненных гниющих трупов [113] . Хоронить их было некому.

В 437 г. епископом Карфагена стал Кводвультдеус. До нас дошли написанные им двенадцать клятв, которые декламировались жителями города наподобие присяги. В клятвах — молитвы за мирную жизнь и призывы к сопротивлению завоевателям. Из содержания клятв следует, что Гейзерих широко практиковал демагогию и обман. Клятвы развенчивали их. Вот содержание одной из них: «Гейзерих — это волк. Следите за ним. Остерегайтесь его. Это гидра, срубите ей голову. Он обольщает. Он обманывает. Он много обещает, но не выполняет обещаний. Приходите ко мне, говорит он, я вас защищу, если вы нуждаетесь — я вас накормлю, если раздеты — одену. Я дам вам деньги, как только уточню сумму, которую могу дать каждому