Вандалы и сами были заинтересованы во вторжении в Африку. Испания была разорена ими, аланами, свевами и вестготами. Больше там грабить было нечего, а Африка была известна своими богатствами, пшеницей, оливковым маслом. Захват вандалами кораблей на рейде в Картаго-Нова и пиратский набег на Мавретанию гарантировали им успешную переправу через Гадитанский пролив. Оставаться в Испании было опасно. Именно в это время против вандалов выступил в поход с войсками вестготский король Теодорих. «Спасаясь бегством, — рассказывает Григорий Турский, — вандалы достигли Юлии Традукта» [91] .

Проспер Тирон записал в хронике, что «племенам, которые не умели пользоваться кораблями, когда борющиеся стороны призывали их на помощь, море стало доступно, и война, начатая против Бонифация, была возложена на Сигисвульта. Племя вандалов из Испании в Африку переправилось» [92] .

Вероятно, хронист объединил запись о двух событиях — пиратском набеге вандалов на Мавретанию и их переправе в Африку в 428 г.

Точную датировку этого события дают Равеннские анналы и Пасхальная хроника. Согласно имеющимся там записям в мае 428 г. вандалы с ранее примкнувшими к ним остатками аланов, разгромленных в Испании, во главе с Гейзерихом переправились в Африку [93] . По сведениям Виктора Витенского, их было 80 тыс., по мнению Прокопия Кесарийского — 50 тыс., включая стариков, детей, юношей, господ, новорожденных и рабов [94] . Виктор Витенский обращает внимание на то, что это количество принимается несведущими за число воинов, тогда как в действительности такова была их общая численность. К сожалению, А. Р. Корсунский и Р. Гюнтер не обратили внимания на предостережение Виктора Витенского и написали, будто Гейзерих переправился с 80-тысячной армией [95] .

Феодорит Киррский, подобно Августину и Сальвиану, полагал, что вандалы избавят страну от социальной опасности и натиска африканских племен. Поэтому он утверждал, что наступление вандалов — это «перст божий». И только позже, когда увидел неисчислимые бедствия этого наступления, он назвал его великим несчастьем [96] .

По мнению Григория Турского, вандалы переправлялись в Африку из г. Юлия Традукта и высаживались в Танжере [97] , который также имел старое римское название Юлия Традукта, как и город в Испании.

Сухопутным путем, с тяжелыми повозками, нагруженными награбленным добром, вандалы двигались до Карфагена по 6–8 км в сутки.

Положение жителей Африки оказалось печальным. Здесь не было укрепленных городов, которые могли бы стать центрами народного сопротивления завоевателям. Римляне, завоевав Карфаген, разрушили его и запретили восстанавливать стены и оборонительные сооружения из-за боязни, что город станет центром антиримского сопротивления. То же было и с остальными городами. И только в 425 г., в связи с восстанием агонистиков в окрестностях города и наступлением мавров, Карфаген был окружен стеной [98] . В других городах укрепления возводились наспех, когда доходили слухи о наступлении вандалов.

Ворвавшись в Африку, которая, по словам Виктора Витенского, была замечательной по красоте цветущей землей, вандалы вели себя как завоеватели и считали местных жителей и их хозяйство военной добычей. Малочисленность войск Бонифация и Сигисвульта, ослабленных взаимной борьбой, дала возможность Гейзериху не считаться ни с одной из призвавших его сторон. Утверждение А. Р. Корсунского и Р. Гюнтера, будто угнетенные жители и рабы рассматривали появление вандалов как возможность облегчить свою участь и частично перебегали к ним, не подтверждается источниками [99] . Местные жители видели в вандалах либо наемников и карателей, находившихся на римской службе, либо новых завоевателей. Случаи перехода на их сторону представителей угнетенного класса были весьма исключительным явлением.

Христианские апологеты (Августин, Орозий, Сальвиан) пропагандировали союз римской знати с варварской знатью и утверждали, что варвары лучше и менее опасны, чем донатисты, присциллиане и агонистики. Многие хронисты и панегиристы V в. восхваляли варваров-завоевателей своих стран за подачки от новых повелителей. Недалеко ушли от них многие историки в наше время, фальсифицирующие историю в угоду определенным политическим группировкам и пытающиеся внушить читателям мысль об освободительной миссии чужеземных завоевателей. По существу, такие писания являются попыткой реабилитации милитаризма, грубой силы и культа вождей — кровавых насильников, предводителей завоевателей.

Хотя Августин одобрял союз Бонифация с вандалами, надеясь и заговаривая его направить их против мавров и всех недовольных римскими порядками и католической церковью, позже, чтобы скомпрометировать донатистов среди широких народных масс, пострадавших от вандалов, он в пылу религиозной полемики обвинил их в сочувствии к арианам-вандалам, однако не привел фактов, свидетельствующих о союзе между ними, и не показал, в чем проявилось такое сочувствие.

Поскольку донатизм был распространен среди оппозиционной и революционной части северо-африканского населения, буржуазные историки использовали необоснованные заявления Августина о сочувствии донатистов арианам-вандалам для того, чтобы вину Бонифация и Равеннского двора в призвании вандалов в Африку переложить на угнетенные массы. Вымыслы о союзе угнетенных масс с чужеземными завоевателями встречаются и в работах советских историков. Отсутствие точных и бесспорных фактов о союзе между угнетенными массами и вандалами-завоевателями, анализ условий, предшествующих появлению вандалов в Африке, дают основание отбросить такие вымыслы.

Вместе с тем точные и бесспорные факты, сохранившиеся в письмах Августина и сочинениях Виктора Витенского, Павла Диакона, Иордана, Прокопия Кесарийского, в «Житии Фульгенция», Иоанна Антиохийского, Проспера Тирона, свидетельствуют о союзе с вандалами двух группировок господствующего класса (североафриканской во главе с Бонифацием и итало-римской, представленной Феликсом, Аэцием и Сигисвультом).

Угнетенные массы Африки не могли видеть в вандалах своих освободителей от римского гнета, поскольку их звал Бонифаций, присланный в страну для усиления этого гнета, и направляли представители Равеннского двора (Феликс, Аэций) не только друг против друга, но и главное — для подавления революционных и сепаратистских движений (а донатизм был отражением их). Исключало такой союз и то, что вандалы отличались от угнетенных местных жителей языком, религией, обычаями, образом жизни, привычкой жить за счет войны и грабежа. К тому же было известно, что в Испании они пытками и казнями принуждали жителей принять арианство" [100] .