— Ты не против, если я составлю тебе компанию у окна?

— А ты меня не обидишь?

— Конечно, нет. Что ты!

— Тогда ладно.

Лис подошёл к Зайке и предложил подсадить её на подоконник. Она подняла лапки, как бы соглашаясь, и, секунду спустя, перед ней тоже открылся прекрасный вид. За окном предстала картина, наполненная осенними видами Снежного острова, позади которого зарождался поздний рассвет.

— Зайка, как тебе здесь? В УайтФокс.

— Мне всё нравится. Я уже второй год помогаю Джой. Она мой кумир. Я стараюсь для нее, и она меня хвалит, представляешь?

— Ты молодец, — улыбнулся Лис и получил одобрительную улыбку, — а как она со всем управляется? У неё есть кто-нибудь?

— Ты про вторую половинку? — Зайка начала творчески жестикулировать, — она замужем за своей работой. Ей не до половинок. Скажи, она тебе понравилась?

— О, да нет. Я просто спрашиваю. Она довольно энергичная и выглядит счастливой.

— Да. Ей здесь тоже очень нравится. Все видят её трудолюбие и заряжаются этой энергией. Вот я, например, вчера смогла наладить связь с Северным ключевым узлом. А помогла мне в этом Джой. Она подсказала, где искать неполадку. У неё для тебя есть вести, она ещё не говорила?

— Пока нет, но, думаю, всё впереди.

— Пойдём, найдём её вместе!

III

Июль привела Лиса в центральный зал. За главным столом сидела Джой и что-то набирала на клавиатуре. Заметив гостей, она повернулась и вышла из-за стола, чтобы встретить Зайку, которая тут же бросилась в её объятья.

— Я сказала дяде Лису, что у тебя есть новости.

— О, спасибо, как раз вовремя, — Джой повернулась к БлэкФоксу, — пойдём за угловой терминал.

Лис устроился за столом, перед большим монитором. Джой засучила левый рукав, обнажив коммуникатор, и что-то на нём нажала. Монитор зажёгся, и Джой стала управлять им дистанционно.

— Тебе пришло сообщение. Думаю, это срочно.

Лис был заинтригован. На экране возникли какие-то надписи и чёрный квадрат. Несколько секунд спустя на нём появилось изображение Молли. Лис так обрадовался, что невольно улыбнулся и прошептал его имя.

— Лис! Где ты пропадал? Я повсюду тебя ищу!

Лис и Крот обменялись любезностями по поводу долгого отсутствия первого. Джой отошла к своему столу и, спустя минуту снова вернулась и влезла в кадр.

— Привет! БлэкФокс у всех нарасхват, — поздоровалась Джой.

— О, — смутился собеседник, — да, ещё как нарасхват. Я Молли.

— Привет, Молли. А я Джой, приятно познакомиться. У вас совсем светло. Ты на Большой Земле?

— О, да. У нас уже обед, а вы где?

— Это прямое включение со Снежного острова. Ладно, не буду вам мешать. Рада была увидеться!

Джой улыбнулась на прощание и свальсировала к Зайке, работающей за своим монитором. БлэкФокс замялся, а Молли продолжил.

— Ого, ты на Снежном острове… Ты что, в УайтФокс?

— Ну да. Тут своя атмосфера.

— Ого, какая там милая Лисичка. Кто она?

— Это глава Департамента. Джой.

— Ого… Джой…

— Ты хотел мне что-то сказать? — перебил собеседника Лис.

— О, да! Слушай. У меня хорошая новость и плохая. Мы нашли на корабле несколько стальных блестящих сосудов. Они стояли без крышек и в них мы обнаружили вещество, которое ещё не встречалось на нашей планете, представляешь?

— А плохая?

— А плохая новость в том, что кто-то утащил один из сосудов.

— О, нет, Молли. Ну как же так!? — расстроенным видом БлэкФокс намекал на разочарование.

— Прости Лис. Я тут не причём. Охрана тут так себе. Но теперь даже работать трудно — везде блокпосты. Пока дойдёшь от одного конца штаба до другого — несколько раз обыскивают. Даже фотографировать начали. Ужас.

— Я сейчас не смогу тебя навестить. Здесь осталось неоконченное дело.

— Эх, жалко… Лис, а куда ты так надолго пропал?

— Расскажу при встрече, — Джой подняла вверх свою пятнистую лапку вверх и пыталась привлечь внимание БлэкФокса.

— О, похоже, мне пора. Я свяжусь с тобой чуть позже, Молли.

— Надеюсь, скоро увидимся. Конец связи.

— Лис, иди сюда, — зазывала Джой. Вид её был наполнен адреналином и азартом.

Лис подошёл к её столу, и та повернула монитор. На нём горела большая красная точка в районе северных границ Большой Земли. Прямо над Пузырьковой Пустошью. Лис рассмотрел карту и взглянул на Джой.

— А разве подслушивать чужие разговоры можно?

— А что же в них секретного?

— Это может быть что-то личное.

— Мы общаемся друг с другом, знакомимся, выражаем свои мысли. Забавно наблюдать, как собеседники превозносят свои речи в разряд совершенной секретности, — Джой явно оживилась, — они делятся своими супер-секретными рецептами бабушкиных пирогов, мечтами и желаниями. Но за всё время работы в УайтФокс я так и не услышала чего-то поистине секретного. Чего ты так надулся?