— Ясно, блок психо-эмоционального контроля я отключу при первой возможности, — подвел итог я. — Спасибо, Феришт.

— Не за что, — улыбнулся Астарабади.

И, как мне показалось, мелькнуло в его улыбке определенная доля облегчения. Вот интересно, он всерьез опасался, что я оставлю эту дрянь в работе? Может, еще и бойца прикажу наказать за излишне вольные высказывания?

Так, стоп. Что-то я сам слишком завелся на этой теме. Бежать доказывать что-то я, конечно, не собираюсь, но порычать на кого-нибудь откровенно хочется. Не дело это.

Пора на полигон, пожалуй. Давно у меня нормальной тренировки не было, а следующий магический ранг сам себя не возьмет. Заодно и пар спущу.

Сарих Джампа задумчиво смотрел на тренирующегося на полигоне главу клана Раджат. Сам он никогда не был боевым магом, но четкие скупые жесты аристократа даже ему говорили о многом. Боевая подготовка у главы клана была на зависть каждому.

Несмотря на свой седьмой магический ранг, Сарих никогда не был бойцом. Характера не хватало. Не умел он тренироваться до посинения через боль и усталость. Увлечься и зависнуть в лаборатории на несколько суток он мог легко, но только когда ему было интересно. А какой интерес в бесконечной отработке одних и тех же примитивных плетений?

Поначалу Сарих принес клятву тогда еще только наследнику рода Раджат только из-за желания остаться в команде Астарабади. За более чем десяток лет под его началом Сарих убедился, что лучшего командира ему не найти. Да и платил Астарабади более чем щедро. Не все клановые боевые маги его ранга столько зарабатывают.

И эта клятва аристократу очень напрягала Сариха. Да, он максимально смягчил формулировки, да, наследник Раджат дал слово, что для него ничего не изменится. Однако детские травмы так легко не забываются. У Сариха до сих пор перед глазами стоял тот день, когда род Тапеши вышвырнул его на улицу вместе с несовершеннолетней сестрой.

Однако со временем Сарих немного расслабился. Наследник Раджат про него не вспоминал, Астарабади тоже никак не намекал на возможность более плотной работы на род, и все действительно шло, как и прежде.

А потом Сарих начал подмечать мелочи. И эти мелочи полностью переворачивали его представление о жизни.

Сначала Астарабади повесил ему на шею полноцветный защитный артефакт. Мимоходом, словно так и надо. А когда Сарих спросил, за что, Астарабади только отмахнулся. Мол, положено, наследник рода всем слугам такие сделал.

У Сариха никогда не было даже защиты четвертого ранга, а тут уникальный артефакт, тянущий на седьмой. Да половина аристократов в стране о подобном могут только мечтать, а Раджат слугам их раздает, не глядя.

Поначалу Сарих не поверил.

А потом он приехал по какому-то мелкому вопросу в особняк главы клана и впал в ступор. Тут даже служки с кухни щеголяли защитными артефактами. Да, эти артефакты были попроще. Но они были. У мальцов «подай-принеси»!

Нежелание Сариха иметь дело с аристократами дало трещину.

Следом Астарабади вытащил Сариха на полигон и показал несколько плетений с убранным ограничением дальности. И выдал ему схемы стандартных атакующих плетений на седьмой ранг.

Сарих был в шоке. Такие вещи тайной рода, по идее, должны быть, а Раджат опять же спокойно раздает эти знания даже не бойцам. К тому же, в роду Раджат Сарих был единственным магом седьмого ранга, а значит, эти схемы были сделаны специально для него.

И вновь Астарабади только отмахнулся от его изумления. Мол, ты — часть рода, имеешь право знать и должен уметь. А что не боец — ну хоть себя защитить сможешь при случае, и то хлеб.

Сарих медленно осознавал, что про него не просто помнили, его действительно обеспечивали наравне со всеми остальными. И неважно, что это требовало отдельных затрат из-за его ранга. Его считали своим, несмотря ни на что.

Последней каплей для Сариха стало известие о письме рода Тапеши.

Сам Сарих с секретаршей главы клана не общался, но она была невестой Астарабади и хорошо понимала людей, похоже. По крайней мере, она знала историю Сариха и не поленилась ему сообщить, что глава клана отправил Тапеши в игнор. Даже на свадьбу не пригласил, хотя это прямые родичи его тетки.

А ведь когда-то Сарих очень скептично отнесся к словам главы клана. Раджат тогда спросил фамилию рода, выгнавшего детей, и бросил что-то вроде «не хочу иметь с ними никаких дел». И ведь запомнил, и держит это мимолетное не слово даже, так, намерение.

Сейчас, вновь случайно оказавшись в родовом поместье и увидев по пути тренирующегося главу клана, Сарих поймал себя на мысли, что ему хочется подойти и извиниться за свое недоверие.

Но толку? Ну кивнет глава клана в ответ на его извинения, дальше-то что? Сарих так и останется на периферии жизни рода. Как ему и было обещано, собственно.