Девушка шла по дорожке к лифту. Игорь громко закашлялся, проклиная простуду. Рядом, в соседних апартаментах, открылась дверь. Мужчина… парень, выскочивший в коридор, с подозрением глянул на Игоря, увидев девушку-ангела, бросился за ней. Она оглянулась, попыталась бежать, но он догнал ее в два прыжка, ударил о стену. Девушка упала, перекатилась, сумев вывернуться из его хватки, вскочила, бросилась прочь. Парень побежал за ней.

Игорь тоже рванулся следом. Он не позволит обижать его ангела! Коридор предательски вихлял, пытался уйти из-под ног. Цепляясь за стены, Игорь бежал, как ему казалось, а на самом деле ковылял. Парень скрылся в двери, ведущей на лестницу. Дверь осталась открытой.

Игорь заглянул на площадку. Обидчик ангела (муть перед глазами у Игоря немного рассеялась, и он разглядел, что парень молод, лет двадцати на вид, с очень светлыми, скорее всего обесцвеченными волосами и колечком-пирсингом над бровью), стоял чуть выше, в пролете. Стоял и кусал пальцы, по-настоящему, зубами, исподлобья глядя на выход на крышу:

— С**а! С**а! — пробормотал парень. — Знаешь, что я высоты боюсь. Все равно догоню, все равно моя будешь.

Демон какой-нибудь, подумал Игорь. Они всегда гоняются за ангелами. Дурак ты, демон. Она улетела давно, она ангел, а я тебя убью! И отключился, сполз по стенке у двери. Там его и нашла скорая.

Вечером пришла тетя Галя. Как всегда с гостинцами — вазочкой с салатом из креветок, от «барского стола». Тетя Женя и тетя Галя звали Злату к столу, но она отказалась — аппетита не было, была скверная тошнота от отвращения к себе.

Злата чувствовала себя грязной. Она три раза приняла душ, забегая в ванную под предлогом стирки. Стирка, конечно, тоже была, но хорошая машинка справилась с одолженной одеждой (джинсами, свитером и кедами) за час, несмотря на то, что Злата испачкала коленки, упав на крыше дома, из которого ей с таким трудом удалось сбежать. Ее спасло только то, что Макс боялся высоты. В доме ему было все равно — он просто не выглядывал из окна и не выходил на балкон, а вот на крышу полезть чертов маньяк побоялся.

Злата пробежала к другой чердачной двери, молясь, чтобы Макс не успел спуститься и поймать ее у следующего подъезда. Но он не успел. Она смешалась с толпой, прижимая к себе драгоценную сумочку с паспортом и студенческим билетом. На проезд до поселка пришлось взять у того мужчины из соседних апартаментов. Нужно вернуть ему вещи и деньги. Но сначала даже эти несчастные пятьсот рублей необходимо заработать. Не брать же у родни, она и так живет за их счет, опять. Из магазина ее скорее всего уволили.

Злата пряталась у тети Жени уже три дня. Здесь ее семья, единственные близкие люди. Они защитят. Девушка села на кровать, обняв коленки, и тихонько заскулила: а смогут ли они ее защитить, если Пиманов захочет найти свою «Снегурочку»? Зная Макса…

Самый красивый парень в универе, богатый, талантливый, на первый взгляд приятный в общении, оказался маньяком и выбрал Злату своей жертвой. У него есть связи, деньги, он ничего не боится. И никого! Если бы она знала, то никогда бы в него не влюблялась. Теперь от влюбленности ничего не осталось, впрочем, чувства испарились, как только красавчик впервые показал свое лицо. Она же не Таня, которая готова ему ноги лизать, лишь бы «принц универа» обратил на нее хоть немного внимания. Злата была такой дурой! А Таня… ох, лучше не вспоминать!

Но воспоминания все равно приходили, очень подробные…

… Она умудрилась немного влюбиться в Макса, и это при живом-то бойфренде, Никите. Все произошло так странно. Приехал профессор из Великобритании с курсом лекции по социологии. На лекцию записывались студенты с разных факультетов. Злата, конечно, была на заочном, но с правом посещения. Таня уговорила ее присоединиться к компании очников.

Макса Пиманова в универе знали все. Холодный красавчик, сын известного бизнесмена, учился на экономическом. Все удивлялись, почему влиятельный папаша не отправил сына за границу. Но Макс, по слухам, сам предпочел российский вуз. Учился он хорошо. Первое время его считали геем — уж больно он был красив, невероятной, экранной красотой. Но потом некоторые студентки, еще не потерявшие надежды перенаправить блондинчика в лоно истинной любви, с разочарованием узнали, что Макс встречается с девчонками, но не из университета, а из своей тусовки.

На лекции он сел позади них с Таней. Таня обернулась, толкнула Злату в бок, прошептала:

— Пиманов. Вот кого я бы сейчас… — и сказала пошлое матерное слово.

Злата покраснела, тоже покосилась назад и встретилась со взглядом Макса. Смутилась еще больше. Пересела, несмотря на протесты подруги, сказала, что плохо видит в последнее время и хочет быть поближе к кафедре (это была чистая правда, зрение у нее действительно немного упало: приходилось учиться по вечерами в магазине с тяжелым, «цветочным» освещением и в проходной комнатке). Злате почему-то показалось, что Макс продолжает следить за ней взглядом, но потом пришел профессор, и она обо всем забыла, слушая интересную лекцию. Немолодой мужчина в потрепанном пиджаке говорил на изысканном английском. Злата наслаждалась каждой его фразой. В какой-то момент он обратился к ней с заковыристым вопросом по излагаемому материалу, а она нашлась, не растерялась, ответила, неплохо, даже щегольнула произношением, над которым корпела уже несколько лет.

— Такая прелестная девушка и такая умная! — с восхищением воскликнул профессор. — О, эта Россия! Вечная загадка!

Все рассмеялись. Обстановка стала еще более непринужденной. После лекции Злата выскочила в коридор, окрыленная похвалой. Никита встретил ее у зала, немного обиженно поприветствовал, хотя она знала, что он не попал на социологию по собственной инициативе — принимал участие в очередном туре компьютерной игры.

— Надеюсь, не на деньги играл? — со вздохом спросила Злата.