Допив остатки вина в своем бокале, я блаженно откинулась в кресле и улыбнулась. Да, это был первый раз за много недель, когда я ела с таким аппетитом и наслаждением.

— Ты улыбаешься, — сказал маг, не спрашивая, а утверждая.

— Да, — просто ответила я, — Я давно уже утратила аппетит и потеряла вкус к еде, но сегодня… Я просто наслаждалась. Спасибо.

Лич ничего не ответил, а лишь кивнул, не меняя своей задумчивой позы.

Он продолжал пристально на меня смотреть, а я начала смущаться. Вино начало кружить мне голову, щеки мои зарумянись, глаза захмелели, а в груди стало как-то жарко, что я даже немного спустила со своих плеч полотенце.

— Ещё вина? — хрипло спросил лич.

Я отрицательно покачала головой, отчего она немного закружилась.

— Нет, спасибо, — ответила я и нервно сглотнула, увидев, что маг встал и направился ко мне.

Затем он поднял меня с кресла, вернулся к огню и усадил меня к себе на колени.

— Зачем? Что ты делаешь? — вяло трепыхнулась я в его руках.

Он наклонил голову в бок и вопросительно произнес:

— Ты все ещё боишься? — спросил он с удивлением в голосе.

— Нет, — отрицательно покачала я головой.

— Я тебе противен? — уже более жестко спросил мёртвый.

— Нет, — поспешно проговорила я и добавила, — Уже нет.

— Тогда что? — нетерпеливо задал он мне вопрос.

Я закусила губу и опустила низко голову, пряча свой взгляд. Увидев моё замешательство, лич двумя пальцами поднял моё лицо за подбородок к себе и снова спросил:

— Почему ты покраснела? — Спросил он с улыбкой в голосе.

Я попыталась снова отвернуть свое лицо, но он удержал меня за подбородок.

— Ты смущаешь меня, — нехотя призналась я, еще больше краснея.

На это он хрипло рассмеялся и отпустил моё лицо. Лич аккуратно провел своей ладонью в перчатке по моей щеке, откинул несколько влажных локонов с моего плеча и провел по нему пальцами. Я почувствовала, как по моему телу пробежала дрожь.

Ой! Со мной опять что-то происходило. Почему он так воздействовал на меня? Почему моё тело так странно реагировало на его близость. Это было волнительно и странно. Я чувствовала, как сердце забилось быстрее, как внизу живота скручивался узел.

Я заерзала на его коленях, и чтобы отвлечься, спросила:

— Расскажи мне о себе, кем ты был до того, как стал личем, если конечно ты хочешь об этом говорить.

Его рука замерла у меня на плече, а затем он убрал её вовсе и откинулся на спинку кресла.

— Тебе интересно? — удивленно спросил он.

— Пожалуй, да, — призналась я, а сама вдруг вспомнила своё видение, его человеческий облик, как он был смел и красив. А потом я вспомнила его смерть, и вдруг всё похолодело у меня внутри.

— Ну, что ж, — протянул он уныло, — Я был старшим сыном виконта Кристофа Шале, имел младшего брата Стефана, — он чуть запнулся на этом и замолчал.

Я нерешительно облокотилась на его грудь и робко спросила:

— Тот самый лич с именем Стефан, что был рядом с тобой в одном из моих видений?

— Да, это мой брат, — утвердительно проговорил мёртвый, — Мы были, не разлей вода, всегда и везде вместе, вдвоем. Учились в имперской академии магических искусств на факультете боевых магов, и казалось нам, что весь мир принадлежит нам двоим. Мы были молоды и наивны, искали славы и приключений. Нас ничто не удерживало, мы были свободны и ничем не связаны. Отец наш проиграл наше поместье в карты, лишая меня законного наследства и имения. Он был знатен и умён, но после смерти матери, он все чаще и чаще начал топить своё горе в вине и карточных играх. И вот спустя два года после кончины нашей матери он умер, а мы с братом остались без денег и поместья. Кому нужен виконт без виконства и денег? Поэтому мы были счастливы когда нас приняли в имперскую академию магических искусств. А уже после её окончания неуёмная тяга к путешествиям и новым открытиям подтолкнула нас обоих вступить в ряды особого подразделения по зачистке отрядов нежити возле границ империи. Мы были слишком уверены в себе и своих силах, и это сыграло с нами злую шутку. Мы потеряли вверенных нам людей, и погибли сами. Мы стали теми, кем являемся сейчас, мёртвыми магами, личами, нежитью, мертвецами с душами живых людей с неудержимой жаждой энергии смерти.

Вдруг жалость и сострадание захлестнули меня всю. Мне было его так жаль и его брата тоже. Как же им, наверное, было тяжело все эти семьдесят лет. Изо дня в день влачить это кошмарное мёртвое существование.

— Мне так жаль, — произнесла я тихо, — Правда, мне очень жаль.

— И вот уже семьдесят лет мы и не живы, но и не до конца мертвы. Но сейчас, с обретением нашей королевы все изменилось вокруг. Жажда крови и смерти уже не так давит на нас. Сущность лича не овладевает нами полностью, мы уже способны более здраво мыслить и контролировать свою суть. Это тяжело, но мы справляемся. Королева подарила надежду этой земле, и жизнь потихоньку возвращается на эту мёртвую пустошь.

— Как интересно! — заинтересованно воскликнула я, — Расскажи мне о Сандре, ты же знаешь, она моя близкая подруга. В одном из моих видений я уже говорила тебе об этом.

— Да, — согласился лич, — Я помню ту нашу встречу, — сказал лич загадочно и вернул свои руки мне на плечи.

— Своим появлением, ты украла мой покой, — сказал он с улыбкой в голосе, и одна его рука обвила меня за талию, — Но рассказывать о нашей королеве я не могу, извини. Когда вы встретитесь, возможно, она сама ответит на все твои вопросы.