Но ведь если откажусь брать деньги за мелкие покупки, то она откажется в следующий раз от моей помощи. Этого нельзя допускать. Нам еще много лет работать вместе, не представляю, как смогу доверить столь ответственный и важный участок кому-то еще.

Направляюсь в небольшое уютное кафе, что расположено на первом этаже бизнес-центра. Мне оно нравится своей тишиной и прекрасным видом из окна.

Сажусь на свое излюбленное место, делаю заказ. Знаю, что официант принесет его в самое ближайшее время, поэтому расслабляюсь и смотрю, как белые лебеди плавают в пруду.

— Кристина? — Рядом со мной раздается знакомый голос. Поднимаю голову, смотрю на мужчину, что стоит напротив.

Высокий. Подтянутый. Сквозь тонкий хлопок рубашки проглядываетидеальный рельеф мышц.

Он собран. Спокоен. И как всегда способен видеть меня насквозь.

— Привет, — здороваюсь с бывшим охранником старшего брата. Человеком, спасшим однажды мне жизнь.

— Не занято? — кивает на пустой стул напротив. — Или ты кого-то ждешь?

— Присаживайся, — разрешаю. — Здесь свободно.

Внутри оживает легкое волнение. Давно ничего подобного не испытывала.

Под пристальным взглядом внимательных голубых глаз на мгновение смущаюсь, затем беру себя в руки.

— Как ты? — готовлюсь услышать стандартный поток вопросов. — Как дочки? — Дыхание останавливается в тот же миг.

— У меня дочка. Одна, — поправляю мужчину. — Откуда ты знаешь, что их должно было быть две? — подозрительно щурю глаза.

О том, что я жду близняшек, не знал никто из посторонних от слова совсем.

— Дочка? — удивляется. — Вторая не выжила? — В глазах мужчины на мгновение мелькает острая боль. Но он быстро берет себя в руки. — Прости, — произносит в смятении. — Не знал.

— Так откуда ты знаешь, что я ждала близняшек? — Этот вопрос не дает мне покоя. Ведь специально молчала! Не говорила о них никому! — Насколько я помню, к наступлению моей беременности ты уже не работал на Вадима.

— Да, — подтверждает. — Я открыл свою фирму.

Приходит официант, приносит заказы. Смотрю на стоящие на столе тарелки, и у меня не находится слов. Два греческих салата. Два грибных супа-пюре. Два бефстроганов с картофельным пюре.

— Антон, ты меня пугаешь. — Из груди вырывается нервный смешок. Не каждый день натыкаешься на подобные совпадения.

— Да я сам в шоке. — Чехов не без изумления смотрит на задвоенность наших блюд. — Удивительный день. Во всех смыслах.

— Почему? — спрашиваю до того, как успеваю себя остановить. Прикусываю губу, ловлю на себе внимательный взгляд мужчины. В глубине его глаз пылает пожар. Так было всегда. С самой первой нашей с ним встречи.

С Антоном мы знакомы довольно давно. Он много лет работал на моего старшего брата, затем Вадим приставил мужчину ко мне. А после… Чехов отказался на моего брата работать.

Мы не виделись много лет. Я не спрашивала про него. Не узнавала новостей. Антон сложный человек, и мне совершенно не нравилась болезненная тяга, которую я к нему испытывала. Лучше нам не общаться. Совсем. Так будет проще для нас обоих.

Но, несмотря на все свои тараканы, отказаться от общения с ним, когда он рядом, невозможно. Слишком многое нас связывает в прошлом. Слишком многое он значил для нашей семьи.

Говорить с Чеховым откровенно для меня так естественно… Как дышать. Или как плавать в море. Это часть меня.

— Не важно. — Антон отмахивается как бы невзначай.

Он выглядит слишком расслабленным, а это настораживает. Я слишком хорошо успела изучить его повадки, чтобы на них не реагировать. На чрезмерную расслабленность и пофигизм в том числе. Они Антону не свойственны.

— Ты часто здесь обедаешь? — спрашивает в лоб. Не отрывает от меня пристальный взгляд. Подмечает каждую эмоцию. Каждую деталь. Я для него открытая книга.

Воздуха становится мало.

Блин! Прошло столько времени! Я должна была выработать иммунитет!

— Практически каждый день, — признаюсь. Врать смысла нет. Все равно правду узнает. — По будням, — добавляю в конце. Выгляжу глупо и так же себя ощущаю.

Что ж я не страус? Голову в песок — и проблемы разом исчезнут. Как и суровый мужчина, который будоражит мою кровь.

Мы не виделись столько лет! Нельзя нам видеться и дальше. Антон не для меня. Он мне не пара. Вадим нас обоих просто прибьет.