— Работаешь рядом? — продолжает задавать вопросы. Чехов считывает меня. Следит за мной. Ежусь. Становится некомфортно под его проницательным пристальным взглядом.

— Мой офис расположен в этом бизнес-центре, — отвечаю и по глазам понимаю, что он и без моего пояснения обо всем знал.

Наша встреча не случайна…

— А ты? Что ты здесь делаешь? По работе приехал? — пытаюсь перевести разговор в другое русло.

— Не совсем, — отвечает уклончиво. — Присматриваю новую площадь для своей компании. Мне потребуется целый этаж. В том здании, где мы находимся, становится тесно.

— В аренду? — немного оживляюсь. У меня есть контакты некоторых собственников. Точно знаю, что у двоих из них до сих пор площадь пустует.

— Для начала да, — отставляет в сторону тарелку салата. Двигает к себе второе блюдо. — Затем, если меня все устроит, буду поднимать вопрос о покупке. Мне нравится этот район. Я бы хотел обосноваться здесь.

Ого! На миг замолкаю. Не думала, что Чехов так высоко поднялся за эти несколько лет, что мы не виделись.

Все дело в том, что аренда в этом здании весьма дорогая. Далеко не каждая фирма способна ее оплатить. А продажа… Это же космос! Тем более целый этаж! Разом!

— А чем ты занимаешься? — интересуюсь. Ловлю себя на мысли, что мне о нем ничего не известно. Когда он про меня знает практически все.

— Обеспечение безопасности, — отвечает открыто. Удивляюсь. Думала, опять от ответа уйдет.

Чехов — человек надежный и верный. Опора. Крепкое, сильное плечо. Если что-то обещал, то непременно исполнит. Человек слова.

Его принципиальность всегда меня поражала, но даже она ни в какое сравнение не шла с умением контактировать с людьми. Вспомнить хотя бы тот вечер, когда он вытащил меня с того света. Ведь даже ни разу не упрекнул! Не поднял болезненную тему. Лишь проследил, чтобы я больше не наделала глупостей. Лично отвозил на сеанс к психологу, помогал с оформлением развода. Отпустил только после того, как я его попросила сама.

Страшно представить, что произошло бы, если бы не он.

Но мне нужно было двигаться дальше. Пока Чехов рядом, я этого делать не могла.

— Охранное агентство? — уточняю. Если честно, то я не удивлена. Антон был отличным охранником, пока работал на моего брата.

— Не совсем, — поправляет меня. — У меня именно обеспечение безопасности. Видеонаблюдение, прослушка, согласование маршрутов движения личного транспорта, расстановка охранников, — перечисляет. — Даже водители с навыками экстремального вождения имеются, — ухмыляется. — Других не берем. — С каждым словом всесильнее удивляюсь. — Кибер, корпоративная, личная, семейная. Мои люди работают в каждой из сфер жизни человечества.

— То есть если вдруг я заподозрю кого-то из сотрудников в сливе информации, то могу обратиться к тебе? — лучезарно улыбаюсь. Пытаюсь перевести наш разговор в шутку. Мне не нравится слишком серьезное выражение лица собеседника.

— И это тоже, — отвечает мне. Сам же постоянно смотрит на меня, я теряюсь. — А также если тебе или твоей дочке нужна будет помощь профессионального телохранителя, — добавляет. Его лицо остается серьезным как никогда.

— Ой, — отмахиваюсь. — Это уж вряд ли. Мы с Сонечкой не настолько важные люди, чтобы нашим жизням могло что-то угрожать, — игриво отмахиваюсь. Вот же придумал. Мы никто и звать нас никак по большому счету. Слишком мелкие рыбки.

— В жизни всякое может быть — говорит с печалью в голосе.

— Думаешь? — выгибаю бровь. Ему явно не нравится мое отношение к собственной персоне.

— Уверен, — говорит без тени юмора. — Ты и твоя дочь в любой момент дня и ночи можете обратиться за помощью ко мне. Просто запомни это.

Что-то в его голосе есть такое, отчего мое сердце переворачивается в груди и замирает. На мгновение я забываю, как нужно дышать.

Беру себя в руки. Нечего поддаваться глупым чувствам. Они до хорошего не доведут.

— Антон, — шепчу, останавливая мужчину. — Не надо.

— Не переживай за меня, — делает глубокий вдох. — Я привык. Все хорошо.

На какое-то время мы замолкаем. В тишине продолжаем поглощать обед.

Мне хорошо рядом с Антоном. Так всегда было. Он сильный. Крепкий. Надежный.

Знаю, что он хочет быть вместе со мной. И я рада вниманию такого мужчины. Но… не могу.

Мне страшно.

— Ждешь кого-то? — замечает, что я смотрю на часы.

— У меня встреча назначена. Нужно быть на месте через десять минут, — печально вздыхаю. — Надо идти. — Жаль, что время летит настолько быстро.

Когда Антон рядом, я забываю обо всем. Привыкла, что мужчина всегда все берет в свои руки.

— Доешь, — говорит строго. — Подождут. Тебе нужны правильное питание и силы.

Снова теряюсь под пристальным взглядом внимательных глаз. Чехов способен управлять мной даже спустя многие годы.

— Мне правда пора, — допиваю смородиновый морс. Ставлю на столик пустой стакан. — Крупный клиент. Он ждать не будет, — начинаю оправдываться. Зачем? Сама не понимаю, если честно.

— Раз пора, значит, иди, — говорит совершенно спокойным голосом. Словно и не было того приказного тона буквально минуту назад.