— То есть? — невольно спросил Безобразов.

— Я тоже вас назвал по имени, — развёл руки Аркадий, — это такой же проступок как и ваш. Теперь придётся наказывать нас обоих. Или не наказывать никого.

Безобразов выдавил кривую усмешку, он и не думал отводить руки от пистолетов.

— Уж не сердитесь так, Пётр Романович, — вздохнул Аркадий, — но вы порою как открытая книга, право. Сейчас вы мыслите, что я дурю вам голову. Внимание отвлекаю. Как же — назвали по имени, велика важность! Хотя, на самом деле велика, но вы считаете иначе, пусть. А что вы отказались исполнить задание, то я делаю вид будто запамятовал. Но так вас скажу, и уж ваше дело верить или нет — убей вы нашего поэта, вот тогда бы мы с братьями и задумались, а тот ли человек вы что нам нужен. Не знаю что решили бы мы, но Бог и судьба покарали бы вас за такое. Убить друга — не шутки. А так — вы справились наилучшим образом. Да-да, именно тем, что отказались. Непривычная логика для военного, не правда ли?

— Это всё как-то слишком сложно для такого простого солдата как я.

— Пушкины древний род. Русский род. Александр — его украшение. Его поэмы переживут века. Верно, риск, что вы исполните задуманное, был. Но я надеялся, что понял вас, вашу душу. Что вы не людоед и не сделаете это. Теперь вы здесь, очевидно готовые к смерти. Но знаете, я тоже не людоед. И не собираюсь причинять вам вреда. Братья, подкиньте нас! — голос Аркадия обрёл властность. — Позвольте мне поговорить с добрым человеком наедине.

Молчаливые фигуры послушно встали и направились к двери.

— Не опасайтесь ничего, — поторопил их Аркадий, — все мы в руке Господа и воле Его.

Фигуры вышли. Дверь с тихим скрипом затворилась. Пётр готов был поклястся, что оба встанут за ней в попытке подслушать.

— Пускай, — шепнул Аркадий, — они совсем молоды. А мы с вами все-таки побеседуем.

Петру ничего не оставалось как подчиниться и он сел напротив.

— Ну-с, господин Безобразов. — откидывая капюшон начал Аркадий.

— Слушаю вас, господин Нелидов.

— Так что в итоге вы хотите? Вновь пушки на Сенатской площади? — спрашивал Пётр. Они сидели уже с полчаса, и ему казалось все больше, что голова скоро треснет.

— Ни в каком виде, — возражал Аркадий, — вообще ваше сравнение ужасно. Восстание, если тот ужас можно назвать восстанием, было ложью нагроможденной на ложь. А та, в свою очередь — на ещё одну ложь. Немыслимо желать такого, если вы честный человек. Только Земский Собор, никак иначе. Как в старину.

— И те желали конституцию.

— Кто? И какую? Ничего бы у них не вышло. Вся возня была вокруг того кто будет царем, не более того. Наивный Пестель был бы убит в тот же день теми кого он считал своими сторонниками, окажись он в Петербурге. О солдатах и народе нечего и думать. Слово то им непонятное — конституция! Нет, людям нужен царь, заговорщики знали это. Я имею в виду настоящих заговорщиков, а не повешенных для вида.

— Разве не было мыслью ослабление самодержавной власти?

— Было. И понимаю вашу мысль, да. Те говорили о конституции, мы о соборности, но поверьте, разница огромна.

— Вы хорошо говорите, и хорошо говорили раньше. Слушая вас трудно не соглашаться. Но я бы попросил объяснить мне ещё раз. Пусть и побуду дураком до которого не сразу доходит. Вот моё понимание и думайте обо мне как пожелаете. Вы желаете свергнуть Романовых за то, что они немцы. И посадить другого царя, правильного. Только кого?

— Царем станет тот, кто будет избран на Земском Соборе.

— Но кто? Рюрикович? Ведь это ещё хуже. Одно дело когда вопрос престонаследия решается в пределах одной семьи, но когда семей много? Будет резня. Хуже Смутного времени. Что с вами?

Даже в плохом освещении кельи Пётр заметил как побледнел Нелидов.

— Ничего, Пётр Романович, ничего. Право же, говорить мне о Смуте…вы ведь знаете какую фамилию носил наш род в те годы.

Безобразов опомнился. Действительно, то что Нелидовы звались Отрепьевыми, известно было всем кто хоть немного интересовался прошлым.

— Но вы ведь не хотите сказать… — растерянно прошептал Пётр.

— Нет! Нет, нет и нет! Ни в каком виде. Никаких больше ложных царей. Царь должен быть настоящий, наш, русский. Земский Собор всё решит. Признаюсь, у меня есть кандидатура устраивающая всех, но я могу и ошибаться, потому придержу её до поры в тайне. Уж не взыщите.

— Неловко вышло, прошу простить.

— Ничего. Так о чем мы, Пётр Романович?

— Романовы не отдадут власть даром. Прольётся кровь, начнётся… великая замятня, как в Орде.

— Гольштейн-Готторпы, коих вы отчего-то зовете Романовыми, не отдадут власть даром, это верно. Немцы вообще люди упрямые. Но и мы не лыком шиты. Да и выбора нет.

— Отчего так? Вот вы, лично вы, чем питаете столь сильное отвращение к династии, что готовы пойти против присяги, вы, потомственный военный?