В конце концов, я сдался. По первому распоряжению меня притащили на своих двоих в тюрьму, приютившую ранее Килана Мантиса. По второму распоряжению, явно задуманному задолго до убийства, торговца должны освободить и поменять со мной местами.

— Как иронично, не правда ли? — Усмехнулся он, выйдя из камеры, — завтра я навещу вас, а пока что прошу извинить, нужно привести себя в надлежащий вид.

На его едкие слова было уже плевать, большую часть энергии я истратил на непонятную истерику. Руки жгло слабее, эта боль оставалась по-прежнему незаметной. Пялясь на голую каменную стену камеры, я погрузился в прострацию. Хотелось замереть в этом состоянии, заморозить момент и не давать событиям развиваться. С крахом проиграв, я превратился из героя в преступника без шанса на оправдание.

В подвале, куда не проникал естественный свет, время шло незаметно. Потрескивание факела в коридоре медленно убаюкивало, и я не заметил, как глаза закрылись сами собой.

_ _ _

И снова тьма, но на этот раз у меня не имелось никакого материального тела. Физические ощущения напрочь отсутствовали, зато присутствовала скорбь и сожаление.

— Не переживай, ты не виноват в том, что случилось, это я оказался слишком слаб — раздался в пустоте знакомый голос.

— Кто ты?

Я не мог говорить, но вопрос прозвучал, как если бы его выдали настоящие голосовые связки. Заодно осенило понимание, почему голос до боли знаком, он принадлежал мне…

— Правильно мыслишь, я тот, чьё место ты занял в угоду судьбе.

— Настоящий Айрен Лостар?

— Да.

— Твоё сознание не покинуло тело?

— Нет, я всегда был рядом, видел и слышал всё, что происходило, нередко помогал и направлял тебя. Иногда даже переусердствовал, выдавая эмоции, которые ты не мог понять, например, при допросе Килана в его доме или в тронном зале перед убитым отцом.

— А, вот откуда ноги растут. Похоже, перемещение сознания всё-таки имеет побочные эффекты.

— Становиться легендой всегда непросто, дружище.

— Дружище? Когда это мы друзьями успели стать? Между прочим, я твою жизнь присвоил, неужели совсем не злишься?

— Немного сожалею, но с твоим появлением многое пошло на лад, и в первую очередь гадёныш Дергис перестал ощущать свободу действий, ему пришлось считаться с нами.

— Ты на всё готов ради блага королевства что ли?

— Фолдом — моя родина, мой дом, и я не позволю наследию нашего народа пропасть в жадности прибившихся к кормушке свиней, даже если придётся потерять всё.

Где-то мне доводилось такое слышать.

— Невероятная одержимость, а ты случайно не знаешь, причём тут я?

— Мы похожи.

— Чем? В прошлой жизни я не носил никаких титулов, не готовился к управлению целой страной, за которую готов отдать жить, да и никакими боевыми искусствами не увлекался.

— Если посмотреть только с этой точки зрения, то ты прав, мы абсолютно разные, однако ты забыл ещё кое-что неприметное, на что я также не сразу обратил внимание, пока не увидел один из твоих снов, не принадлежавших к моим воспоминаниям. Стремление к порядку, восстановлению справедливости и самоотверженная борьба за то, что любишь, — вот в чём мы очень похожи.

— Я просто хотел выжить и отомстить за друзей, в этом нет ничего праведного.

— Тебе меня не обмануть, человек из другого мира, мы теперь связаны, а наши мысли и чувства едины.

— Как меня зовут? — Спросил я, оторвавшись от всех насущных тем.

— …

— Как меня зовут?! — Повторил я, понимая, что не могу вспомнить своего прошлого имени.

— Я не знаю — сдался принц.

— Почему я не могу вспомнить ни своего имени, ни имён друзей? Что происходит?

— Ты принёс только свою последнюю волю, видимо, остальное оказалось не так важно.

— Хочешь сказать, от настоящего меня осталась лишь жажда расправы? Тогда нахрена я вообще ещё существую?! Я как призрак, неспособный отыскать покоя, и для меня уже нигде нет места, ещё и твою жизнь испоганил.

Помимо скорби по отцу добавилось сожаление и разочарование в собственном эго. Физические ощущения отсутствовали, но складывалось впечатление, что холод пустоты невыносимо обжигал.

— Видел моё самое страшное воспоминание из детства?

— Когда Дергис сломал твою игрушку и винил тебя во всех бедах? По-моему, оно было худшим из всего, что довелось увидеть.

— Брат подарил мне рану, которую не способно вылечить ни одно лекарство. Я никак не мог оправиться от его поступка, а сломленному человеку не дано вести за собой целый народ, поэтому твоё появление стало настоящим подарком. Мы перекрыли слабые стороны друг друга, не стоит жалеть о своём существовании.

— Предлагаешь думать о новой жизни, как о симбиозе?

— Я не знаю, что называется симбиозом, однако твоя роль намного значительнее, чем ты думаешь. Каждая твоя встреча во сне с тем лортаном не была простым кошмаром, вероятно, он готовится уничтожить Страгос, и мы обязаны предотвратить это.